Los gremios de Minera Esperanza y Distrito Centinela, que agrupan a 708 trabajadores, rechazaron la última oferta de la compañía y aprobaron la huelga con un 98,73% de respaldo. El conflicto se concentra en diferencias de remuneraciones y beneficios entre empleados que, según las organizaciones, realizan funciones equivalentes.
Los sindicatos de trabajadores de Minera Esperanza y Distrito Centinela se manifestaron este martes 29 de septiembre frente a las oficinas corporativas de Antofagasta Minerals en Las Condes, Santiago, mientras la negociación colectiva que mantienen con Minera Centinela ingresó a una etapa decisiva tras la aprobación de la huelga y el inicio de un proceso de mediación obligatoria.
Ambas organizaciones representan en conjunto a 708 trabajadores y rechazaron la última oferta presentada por la compañía. La votación realizada durante los últimos días terminó con un 98,73% de respaldo a la huelga, con participación del 100% de los trabajadores habilitados para sufragar.
El principal punto de conflicto planteado por los sindicatos corresponde a las diferencias de remuneraciones y beneficios que, sostienen, existen entre trabajadores que desempeñan funciones similares dentro de la misma operación, pero pertenecen a distintas organizaciones sindicales.
Cinco días de mediación antes de una eventual huelga
Tras el rechazo de la propuesta empresarial, la negociación entró en un período de mediación obligatoria ante la autoridad laboral, mecanismo contemplado en el Código del Trabajo para intentar acercar las posiciones antes de que pueda concretarse una paralización.
La legislación establece un plazo inicial de cinco días hábiles desde que se solicita la intervención de la Inspección del Trabajo. Si durante ese período no se alcanza un acuerdo, la huelga debe comenzar al inicio del siguiente día hábil.
Sin embargo, las partes pueden acordar extender la mediación por hasta otros cinco días hábiles, postergando de esa manera el inicio de la paralización.
El presidente del Sindicato de Trabajadores de Minera Esperanza, Milenko Díaz, indicó este martes que los trabajadores mantienen disposición a alcanzar un entendimiento durante esta etapa. De no producirse un acuerdo, estimó que la huelga podría quedar legalmente habilitada para comenzar el 13 de octubre.
Los sindicatos también han preparado planes de contingencia para enfrentar una eventual paralización prolongada, mientras continúan las conversaciones.
Una negociación colectiva conjunta inédita
El conflicto tiene su origen formal el 14 de agosto, cuando los sindicatos Distrito Centinela y Minera Esperanza entregaron conjuntamente su proyecto de contrato colectivo.
El proceso es inédito para ambas organizaciones dentro de Minera Centinela, ya que decidieron negociar de manera coordinada con la compañía. Inicialmente se informó que el proyecto involucraba a cerca de 730 trabajadores, mientras que la cifra actualizada de afiliados representados por ambos gremios alcanza a 708.
Durante septiembre las diferencias se fueron concentrando en la demanda sindical por homologar determinadas condiciones entre trabajadores.
La última oferta de Minera Centinela fue presentada el 23 de septiembre. Las organizaciones llamaron posteriormente a rechazarla al considerar que no solucionaba las diferencias que denuncian en materia de remuneraciones y beneficios ni establecía, a su juicio, mecanismos que impidieran que esas brechas volvieran a producirse.
La compañía había declinado pronunciarse públicamente sobre el contenido de la negociación colectiva cuando fue consultada durante la etapa previa a la votación.
La importancia productiva de Centinela
Una eventual huelga ocurre en una operación relevante dentro de la producción de Antofagasta Minerals y en momentos en que la compañía desarrolla una de las mayores inversiones mineras actualmente en ejecución en Chile.
Minera Centinela se encuentra en la Región de Antofagasta, a unos 21 kilómetros de Sierra Gorda. Antofagasta Minerals controla el 70% de la operación, mientras que el 30% restante pertenece a la japonesa Marubeni.
Durante 2025, Centinela produjo 240.400 toneladas de cobre, además de oro, plata y molibdeno. Para 2026, Antofagasta proyectó una producción de entre 195.000 y 215.000 toneladas de cobre en la faena.
En el primer semestre de este año, la producción alcanzó 97.100 toneladas, un 16% menos que en igual período de 2025, debido principalmente a menores niveles de producción tanto en concentrados como en cátodos. La compañía anticipó, sin embargo, un aumento de las leyes minerales y de la producción durante la segunda mitad del año.
Centinela es además escenario del proyecto Nueva Centinela, que contempla una segunda planta concentradora y una inversión aproximada de US$4.400 millones, la mayor realizada hasta ahora por Antofagasta Minerals.
La nueva infraestructura tiene prevista su entrada en operación durante 2027 y permitirá agregar, en promedio durante sus primeros años, unas 144.000 toneladas anuales de cobre, además de producción adicional de oro y molibdeno.
Las próximas jornadas serán decisivas
El inicio de la mediación abre una última instancia institucional para evitar una paralización en Centinela. Durante estos días, la Inspección del Trabajo puede reunir conjunta o separadamente a representantes de la empresa y de los trabajadores con el objetivo de acercar posiciones y establecer bases para un nuevo contrato colectivo.
La aprobación de la huelga no significa que la paralización vaya necesariamente a concretarse. El proceso permanece abierto y un acuerdo durante la mediación dejaría sin efecto ese escenario.
Por ahora, las posiciones siguen separadas. Los sindicatos mantienen como demanda central reducir las diferencias que denuncian entre trabajadores de la operación, mientras la negociación deberá determinar si existe espacio para una nueva propuesta capaz de cerrar el conflicto antes del vencimiento de los plazos legales.
