El proyecto Taca Taca, en la provincia de Salta y a 55 kilómetros de la frontera chilena, volvió al centro de la minería regional tras avanzar en su preparación para el RIGI. La iniciativa de First Quantum contempla una inversión de US$5.250 millones y una escala de producción comparable a grandes faenas cupríferas chilenas.
Una faena de gran escala con salida logística por Chile
De acuerdo con el informe técnico NI 43-101 de First Quantum, Taca Taca será una mina a cielo abierto con una capacidad inicial de procesamiento de 40 millones de toneladas por año, con expansión a 60 millones desde el quinto año de operación. La compañía proyecta una producción promedio anual de 291 mil toneladas de cobre durante los primeros diez años, con un peak de 323 mil toneladas en ese período, además de una vida útil de 35 años.
El mismo documento indica que el proyecto tiene acceso definido a agua, energía, ferrocarril y puerto. En materia eléctrica, contempla una conexión a la red existente de 345 kV ubicada a 122,5 kilómetros del yacimiento. En logística, Taca Taca se ubica a 5 kilómetros de una línea ferroviaria que conecta Salta con Mejillones, y prevé exportar concentrados a través del puerto chileno, junto con obras de conexión y mejoras sobre la infraestructura existente.
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Esa cercanía explica el peso de Chile en la ecuación operacional. Mientras el puerto argentino más próximo queda a casi 2.000 kilómetros, Mejillones aparece como la salida más directa para el concentrado, con una distancia inferior a 700 kilómetros.
El tamaño del proyecto y el giro que busca dar Argentina en cobre
La magnitud de Taca Taca lo acerca a operaciones de referencia en Chile. El Anuario de Estadísticas del Cobre y Otros Minerales de Cochilco ubica a faenas como Los Pelambres y El Teniente dentro del grupo de grandes productoras del país, una escala con la que Taca Taca busca compararse si concreta sus niveles proyectados.
El proyecto también aparece como una pieza relevante dentro de la apuesta argentina por expandir su producción cuprífera. First Quantum señaló en febrero que la entrega del informe técnico constituye “un paso importante” en la preparación de su postulación al RIGI. Días después, una información de Reuters sobre gestiones del proyecto ante el Gobierno argentino indicó que la iniciativa representa una inversión estimada de US$5.250 millones y que la empresa se prepara para solicitar su ingreso a ese régimen.
Según el análisis de Plusmining citado en la información entregada, Taca Taca se ubica entre los desarrollos cupríferos más grandes y competitivos de Argentina y del mercado global, con un cash cost de 1,26 US$/lb. El mismo diagnóstico sostiene que, junto con otros proyectos en carpeta, podría empujar al país a una producción cercana a 1,5 millones de toneladas anuales y abrir nuevas oportunidades para Chile en transporte, servicios portuarios y provisión minera.
- Inversión total estimada: US$5.250 millones.
- Producción promedio esperada en los primeros 10 años: 291 mil toneladas de cobre por año.
- Producción peak estimada en ese período: 323 mil toneladas de cobre.
- Capacidad inicial de planta: 40 millones de toneladas por año, ampliable a 60 millones.
- Ubicación: provincia de Salta, a 55 kilómetros de la frontera con Chile.
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