La Pontificia Universidad Católica de Chile (UC) y Codelco han unido esfuerzos para investigar los riesgos asociados a las baterías de litio en minería subterránea, un tema crucial en el contexto de la transición hacia energías limpias y sostenibles. Este trabajo es parte de un convenio marco que impulsa la innovación tecnológica en la industria minera chilena.
Colaboración para la seguridad e innovación
El proyecto fue presentado por el profesor asociado de la Escuela de Ingeniería UC, Wolfram Jahn, en el seminario “Seguridad de baterías de litio en minería subterránea, desafíos y soluciones”. Jahn destacó que su investigación se centra en simulaciones avanzadas sobre el comportamiento de incendios en baterías de ion-litio en ambientes subterráneos, proporcionando evidencia técnica para mejorar la electrificación minera. “El estudio busca entender cómo se comportan los incendios de baterías de ion-litio en minas subterráneas y cuantificar sus riesgos reales. Al combinar simulaciones avanzadas con pruebas en terreno, apuntamos a decisiones más seguras y a una minería sostenible”, explicó Jahn.
Por su parte, María Angélica Fellenberg, Vicerrectora de Investigación y Postgrado UC, enfatizó que la minería del litio plantea desafíos que solo pueden abordarse mediante la colaboración entre academia, industria y Estado. Según Fellenberg, estas acciones impulsan la seguridad y sostenibilidad, elementos clave para posicionar a Chile como líder en innovación minera.
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Impacto estratégico del convenio UC-Codelco
El Convenio Marco de Colaboración en Desarrollo Tecnológico suscrito entre UC y Codelco en marzo de 2023 ha permitido organizar iniciativas en cinco ámbitos: Hidrometalurgia, Descarbonización y Electromovilidad, Agua y Relaves, Impacto en Comunidades, y Sustentabilidad y Gestión de la Innovación. Gracias a este convenio se han desarrollado proyectos en distintas etapas de ejecución que buscan responder a los desafíos tecnológicos y ambientales de la industria minera.
Felipe Lagno, Gerente Corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco, destacó la importancia de la investigación aplicada para el uso seguro de baterías en condiciones subterráneas. Según Lagno, este enfoque no solo fortalece los estándares de seguridad, sino que también prepara a la industria para los desafíos de la descarbonización y electrificación futura.
Participación internacional y proyecciones a futuro
El seminario también contó con la participación de expertos internacionales como José Torero, académico de la University College of London, y Rodrigo Caro, ingeniero militar y PhD de la Universidad de Cranfield, quienes analizaron los desafíos globales en seguridad energética aplicada a minería. Además, empresas líderes como Jensen & Hughes, Sandvik y Komatsu Mining Technologies compartieron casos de éxito vinculados a la descarbonización.
A futuro, se espera que esta alianza entre academia y empresa siga fortaleciendo la innovación en la minería chilena, contribuyendo a una operación más segura, sostenible y sustentable. Romina Hidalgo, Directora de I+D+i del Centro de Innovación UC Anacleto Angelini, destacó que este tipo de trabajos asegura que el conocimiento desarrollado en universidades tenga un impacto directo en sectores estratégicos como la minería.
