La minera polaca desarrollará un yacimiento con potencial para extraer más de 100 millones de toneladas de mineral y transformará una fundición en un complejo de reciclaje capaz de producir 135.000 toneladas anuales de cobre electrolítico.
La Comisión Europea otorgó el reconocimiento de proyectos estratégicos a dos iniciativas de la compañía minera polaca KGHM Polska Miedź, que consideran inversiones conjuntas superiores a 9.500 millones de zlotys. La decisión, anunciada el 9 de octubre de 2026, comprende el desarrollo del yacimiento Retków–Grodziszcze y la transformación de la fundición de Legnica en una instalación integrada de reciclaje metalúrgico. Ambas iniciativas buscan fortalecer el abastecimiento de cobre y otros metales industriales dentro de la Unión Europea, en un contexto de creciente preocupación por la dependencia de materias primas importadas.
El reconocimiento se enmarca en la Ley Europea de Materias Primas Críticas, que establece mecanismos para impulsar proyectos vinculados a la extracción, procesamiento y recuperación de minerales considerados esenciales para la industria.
La designación permitirá a KGHM acceder a procedimientos administrativos prioritarios y mecanismos de apoyo para buscar financiamiento. Sin embargo, no equivale a una autorización definitiva de construcción ni garantiza recursos económicos de la Unión Europea.
Un nuevo desarrollo minero con proyección hasta 2055
El primero de los proyectos corresponde a la explotación del depósito Retków–Grodziszcze, localizado en Polonia, dentro de una región de larga tradición minera vinculada a la producción de cobre y plata.
La iniciativa contempla la construcción del pozo minero Retków y de la infraestructura necesaria para acceder al yacimiento, transportar mineral y sostener las futuras operaciones subterráneas.
Este desarrollo forma parte de un programa de tres nuevos pozos mineros cuya construcción comenzó durante 2025, destinado a ampliar y asegurar la continuidad de las operaciones de KGHM durante las próximas décadas.
Las estimaciones de la compañía consideran que el proyecto podría permitir la extracción acumulada de más de 100 millones de toneladas de mineral polimetálico hasta 2055.
Ese volumen contendría aproximadamente 1,5 millones de toneladas de cobre y más de 5.000 toneladas de plata.
Las cantidades corresponden a proyecciones para el desarrollo del yacimiento a largo plazo y no deben interpretarse como producción anual ni como metal ya recuperado.
La relevancia industrial de Retków–Grodziszcze está relacionada con la posibilidad de incrementar el aprovechamiento de recursos minerales europeos, mientras otros productores internacionales enfrentan desafíos asociados al envejecimiento de sus minas, mayores profundidades de explotación y necesidades crecientes de inversión.
Para KGHM, el proyecto también contribuye a sostener su base productiva en Polonia, donde mantiene operaciones de extracción, concentración, fundición y refinación de cobre.
Legnica producirá cobre y níquel mediante reciclaje
El segundo proyecto estratégico apunta a transformar la histórica fundición de Legnica en un complejo especializado en la recuperación de metales contenidos en materiales secundarios.
La iniciativa, denominada Integrated Recycling Smelter, contempla diseñar y habilitar instalaciones capaces de procesar chatarra metálica con contenidos de cobre de entre 15% y 60%, además de recuperar otros componentes aprovechables.
Una vez completado el desarrollo, KGHM proyecta alcanzar una producción anual aproximada de 135.000 toneladas de cobre electrolítico y 250 toneladas de níquel.
La instalación ya cuenta con una trayectoria industrial consolidada. Legnica comenzó sus actividades metalúrgicas en la década de 1950 y actualmente produce cátodos de cobre de alta pureza.
La información corporativa de KGHM sitúa su producción existente en torno a 122.000 toneladas anuales de cobre electrolítico. Por lo tanto, la capacidad prevista de 135.000 toneladas corresponde a la producción proyectada del complejo modernizado y no a un volumen adicional que deba sumarse íntegramente a su operación actual.
La transformación industrial busca modificar gradualmente el origen de sus materias primas, aumentando el aprovechamiento de residuos metálicos y reduciendo la dependencia de concentrados provenientes de la minería primaria.
Uno de los principales desafíos será asegurar un suministro estable de chatarra con las características químicas y metalúrgicas requeridas para mantener la continuidad operacional.
KGHM ha planteado la necesidad de fortalecer el mercado europeo de materiales reciclables y establecer mecanismos que eviten una salida excesiva de chatarra hacia otros destinos internacionales.
La compañía considera que la disponibilidad de estos materiales será determinante para aprovechar las nuevas capacidades de procesamiento.
Europa incorpora 46 nuevos proyectos estratégicos
Los dos desarrollos de KGHM forman parte de una nueva selección de 46 proyectos estratégicos distribuidos en 16 países de la Unión Europea, anunciada por la Comisión Europea el 9 de octubre.
La convocatoria recibió 102 postulaciones provenientes de 18 Estados miembros y seleccionó iniciativas vinculadas a distintas etapas de la cadena industrial de materias primas.
Los proyectos reconocidos abarcan extracción minera, procesamiento industrial, reciclaje y operaciones que combinan varias de estas actividades.
Con esta segunda selección, la Unión Europea acumula 106 proyectos estratégicos reconocidos desde 2025, incluyendo iniciativas localizadas fuera del bloque comunitario.
La legislación europea fija tres objetivos de capacidad para 2030 respecto del consumo anual de materias primas estratégicas:
- Cubrir al menos el 10% mediante extracción dentro de la Unión Europea.
- Alcanzar una capacidad de procesamiento equivalente al 40% del consumo.
- Disponer de capacidad de reciclaje equivalente al 25% del consumo.
Estos porcentajes constituyen metas industriales del bloque y no significan que los volúmenes ya estén garantizados.
En el caso del cobre, la estrategia combina dos vías: desarrollar nuevos recursos geológicos y recuperar metal desde productos, componentes y residuos industriales que ya han cumplido su vida útil.
Qué beneficios obtendrá KGHM y qué falta por resolver
La categoría estratégica modifica las condiciones administrativas bajo las cuales pueden avanzar los proyectos reconocidos.
La normativa contempla, como regla general, procedimientos de autorización de hasta 27 meses para iniciativas extractivas y 15 meses para proyectos dedicados exclusivamente al procesamiento o reciclaje, con disposiciones específicas para proyectos que ya habían iniciado su tramitación y excepciones contempladas por la legislación.
Esto no elimina las obligaciones ambientales ni las exigencias técnicas y de seguridad aplicables a las instalaciones mineras y metalúrgicas.
También permite mejorar la coordinación entre organismos públicos y facilitar el acercamiento a posibles instituciones financieras.
Remigiusz Paszkiewicz, presidente del directorio ejecutivo de KGHM, sostuvo que la disponibilidad estable de cobre resulta fundamental para sectores como energía y nuevas tecnologías. También advirtió que fortalecer el reciclaje requiere medidas destinadas a asegurar el acceso de la industria europea a materiales secundarios.
La empresa continuará desarrollando ambas iniciativas conforme a sus respectivos cronogramas. No obstante, el anuncio del reconocimiento estratégico no establece una fecha definitiva de puesta en marcha para la instalación recicladora ni detalla cuánto del presupuesto conjunto está efectivamente desembolsado.
Una decisión relevante para la industria del cobre y Chile
La estrategia europea tiene implicancias para el mercado internacional de cobre porque busca fortalecer simultáneamente la minería primaria y el abastecimiento de metal refinado obtenido mediante reciclaje.
El desarrollo de nuevas capacidades dentro de Europa podría modificar gradualmente los flujos comerciales de concentrados, cobre refinado y chatarra metálica, aunque sus efectos dependerán de la ejecución efectiva de las inversiones y del volumen que alcancen las futuras operaciones.
Para Chile, el movimiento también resulta relevante por la presencia directa de KGHM en la minería nacional.
La compañía polaca posee el 55% de Sierra Gorda SCM, operación cuprífera ubicada en la Región de Antofagasta, mientras que South32 mantiene el 45% restante.
El 2 de octubre, KGHM anunció el inicio de una expansión de Sierra Gorda valorizada en aproximadamente US$725 millones, destinada a instalar una cuarta línea de molienda.
La iniciativa busca incrementar la capacidad de procesamiento desde aproximadamente 48 millones hasta 60 millones de toneladas de mineral por año, con una expansión que tiene prevista su finalización hacia fines de 2029.
Ambas inversiones responden a una estrategia empresarial que combina el desarrollo de operaciones mineras tradicionales con la modernización de instalaciones metalúrgicas.
En Europa, el principal desafío será transformar el reconocimiento estratégico en proyectos financieramente viables, autorizados y capaces de operar con un suministro suficiente de materias primas.
En ese proceso, Retków–Grodziszcze y Legnica permitirían a KGHM ampliar su participación en dos segmentos relevantes de la industria mundial del cobre: la extracción de nuevos recursos y la recuperación de metal desde materiales reciclables.
REDIMIN Responde
¿Qué proyectos estratégicos desarrollará KGHM Polska Miedź?
KGHM Polska Miedź desarrollará el yacimiento Retków–Grodziszcze y transformará la fundición de Legnica en un complejo de reciclaje metalúrgico. Estos proyectos han sido reconocidos como estratégicos por la Comisión Europea.
¿Cuál es la inversión conjunta estimada para los proyectos de KGHM?
La inversión conjunta estimada para los proyectos de KGHM supera los 9.500 millones de zlotys.
¿Qué volumen de producción proyecta KGHM para el complejo de reciclaje en Legnica?
KGHM proyecta que el complejo de reciclaje en Legnica producirá aproximadamente 135.000 toneladas anuales de cobre electrolítico y 250 toneladas de níquel.
¿Qué beneficios obtiene KGHM al ser reconocidos sus proyectos como estratégicos?
El reconocimiento como proyectos estratégicos permite a KGHM acceder a procedimientos administrativos prioritarios y mecanismos de apoyo para buscar financiamiento. Sin embargo, no garantiza una autorización definitiva de construcción ni recursos económicos de la Unión Europea.
¿Cuáles son las metas de capacidad de la Unión Europea para 2030 en relación con materias primas estratégicas?
La Unión Europea tiene como metas para 2030 cubrir al menos el 10% del consumo anual de materias primas estratégicas mediante extracción dentro del bloque, alcanzar una capacidad de procesamiento equivalente al 40% del consumo y disponer de capacidad de reciclaje equivalente al 25% del consumo.
