La iniciativa busca convertir la alta presencia de magnesio en salmueras en una oportunidad tecnológica y productiva, aportando al desarrollo sustentable y a la transición energética global.
Con un fuerte compromiso con la innovación y el desarrollo regional, la Universidad de Atacama (UDA) encabeza un proyecto científico que promete marcar un antes y un después en la industria del litio en Chile. Se trata del programa “Diversificación de la producción en la industria del litio para optimizar la remoción y recuperación de magnesio desde salmueras”, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través del Concurso Anillos de Investigación en Litio y Salares.
La iniciativa se desarrolla en colaboración con el Centro Avanzado de Tecnología para la Minería (AMTC) de la Universidad de Chile y la Universidad de Antofagasta, y aborda uno de los grandes desafíos del sector: la elevada concentración de magnesio en las salmueras, factor que encarece y ralentiza el proceso de extracción del litio, recurso clave para la transición energética mundial.
El proyecto propone una nueva ruta tecnológica para transformar esta dificultad en una ventaja competitiva, desarrollando soluciones que permitan remover, recuperar y valorizar el magnesio como subproducto de alta pureza. Este enfoque busca no solo mejorar la eficiencia y sustentabilidad del proceso de extracción, sino también abrir nuevas oportunidades económicas, científicas y productivas para la macrozona norte del país.
“Como equipo, hemos asumido el gran desafío de transformar la problemática del magnesio en una oportunidad de desarrollo que beneficiará a la industria y a las comunidades del norte de Chile. Con tecnologías limpias y procesos eficientes, buscamos aportar soluciones concretas que potencien la productividad y sostenibilidad en Atacama y la macrozona norte, siendo además un aporte real a la industria a nivel internacional”, señaló el Dr. Jonathan Castillo, académico de la UDA y director del proyecto.
El programa contempla tres líneas de investigación ejecutadas en paralelo, junto a un fuerte componente de formación de capital humano en pregrado, postgrado y postdoctorado. Con ello, estudiantes podrán vincularse directamente a problemáticas reales de la industria del litio en Chile y América Latina.
Además, el equipo incorpora un enfoque con perspectiva de género, integrando a mujeres investigadoras en roles de liderazgo. Para la Dra. Rossana Sepúlveda, “la presencia de mujeres en roles clave garantiza miradas más diversas y enfoques innovadores para un desafío tan complejo como el que enfrenta la industria del litio. Promovemos un proyecto donde la inclusión y la igualdad de oportunidades fortalecen no solo los resultados científicos, sino el impacto positivo para las comunidades de nuestra región”.
Con esta apuesta estratégica, la Universidad de Atacama reafirma su liderazgo científico y territorial, impulsando desde la región tecnologías que potencien la sustentabilidad, el empleo calificado y la innovación, consolidando al norte de Chile como un referente mundial en la transformación de la industria del litio.
Fuente: El Zorro Nortino
