Los cables submarinos —no los centros de datos— son la infraestructura silenciosa que define por dónde viaja la información crítica de la economía digital. Un análisis del Instituto de la Unión Europea para Estudios de Seguridad (EUISS) sitúa en casi 99% la porción del tráfico intercontinental de datos que depende de estas rutas, un dato que explica por qué Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos están empujando proyectos para reposicionarse entre Asia y Europa en plena expansión de la inteligencia artificial.
En ese marco, dos iniciativas concentran la atención: WorldLink, impulsada por un consorcio iraquí-emiratí, y SilkLink, anunciada por Arabia Saudí y Siria dentro de un paquete de inversiones.
Por qué el mapa de la IA se decide bajo el mar
La discusión sobre IA suele concentrarse en chips y capacidad de cómputo, pero hay otra capa que condiciona costos, latencia y resiliencia: las rutas por donde se mueven los datos. Ahí los cables submarinos operan como “carreteras” de alta capacidad y baja latencia, con un problema adicional: ciertos tramos y cuellos de botella concentran gran parte del tránsito global.
Te puede interesar
Wall Street: Las Siete Magníficas sufren su mayor ajuste desde 2022 por dudas sobre la IA
Cables submarinos: clave para alertas sísmicas, tsunamis y monitoreo de ballenas
EnergyLab aplica acreditación con IA y blockchain en un solar de 9,94 MW en Calama y logra primer sello BioCarbon en Chile
Ese es el punto que aparece detrás de la narrativa de “hiperconectividad” en Oriente Medio: ganar relevancia no solo con megacentros de datos, sino con nuevas rutas que reduzcan congestión y diversifiquen caminos frente a interrupciones.
WorldLink: el cable de US$700 millones que conectaría Emiratos con Turquía vía Irak
Un consorcio iraquí-emiratí anunció un plan de US$700 millones para un sistema submarino y terrestre que conectaría Emiratos Árabes Unidos con Turquía pasando por Irak, con despliegue por fases durante cinco años, de acuerdo con Reuters.
Según el mismo reporte, el trazado contempla un tramo submarino desde Emiratos hasta la península de Faw (Irak), y luego un tramo terrestre hacia el norte hasta la frontera turca. Reuters identifica como patrocinadores del proyecto a Tech 964 (Irak), DIL Technologies (Irak kurdo) y la firma emiratí Breeze Investments, y señala que el objetivo declarado es aliviar congestión y reducir tiempos de tránsito respecto de rutas tradicionales que pasan por el área del Canal de Suez.
SilkLink: la jugada saudí en Siria para una ruta Asia–Europa
La misma nota de Reuters vincula el anuncio de WorldLink con un proyecto previo: SilkLink, presentado el 7 de febrero por Arabia Saudí y Siria, descrito como un esfuerzo de cerca de US$1.000 millones para rehabilitar infraestructura y posicionar a Siria como ruta de datos entre Asia y Europa.
En declaraciones recogidas por Reuters, el Ministerio de Telecomunicaciones de Siria sostuvo: “La inversión adicional en infraestructura mejora la diversidad de rutas y la resiliencia para todos”. En la misma respuesta agregó: “SilkLink está diseñado para ofrecer baja latencia y alta disponibilidad… y esperamos ser altamente competitivos tanto en rendimiento como en resiliencia”.
Irak como corredor: el puente entre logística física y tráfico digital
Reuters añade un elemento clave para entender por qué Irak aparece en el centro del mapa: el país lanzó en 2023 un plan ferroviario y vial de US$17.000 millones llamado “Development Road” para conectar Faw con Turquía, con la intención explícita de proyectarse como corredor de tránsito tras décadas de conflicto.
Esa combinación —corredor logístico y corredor digital— es parte del atractivo de WorldLink: no solo sumar capacidad, sino consolidar un recorrido alternativo para el tráfico de datos en una zona donde la continuidad y la redundancia valen tanto como la velocidad.
Qué busca Oriente Medio al “hiperconectarse” en la era de la IA
Reuters encuadra ambos proyectos dentro de una competencia regional por capturar demanda de conectividad y convertirse en hubs de infraestructura para IA, incluidos centros de datos. La apuesta se apoya en un principio simple: sin rutas de datos competitivas, la ventaja de energía y espacio para construir data centers pierde tracción.
Ese diagnóstico no es exclusivo de Oriente Medio. En Chile, la discusión sobre conectividad y rol de “hub digital” también se cruza con proyectos de fibra de largo alcance como el cable Humboldt de 14.800 kilómetros hacia Oceanía, y con la expansión local de infraestructura de cómputo, reflejada en inversiones como la operación de Equinix en el país, que la compañía ha asociado a US$1.000 millones acumulados, o en el despliegue de nube regional tras la apertura de centros de datos de Microsoft en Chile. Todo eso se vuelve más exigente cuando la IA empuja densidades energéticas y requerimientos de continuidad operativa, un punto que ya se observa en el debate sobre IA y resiliencia de infraestructura crítica.
En Oriente Medio, WorldLink está planteado como un despliegue por fases a cinco años, mientras SilkLink fue presentado como parte de un paquete de inversión para reordenar el rol de Siria como ruta de datos. En ambos casos, la competencia no se juega solo en cuántos centros de datos se construyen, sino en qué tan rápido y resiliente puede moverse la información entre continentes.
