El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, señaló el lunes su disposición a aumentar la producción de petróleo de su país si se cierran los suministros rusos en el mercado internacional, ya que describió una reunión con funcionarios estadounidenses durante el fin de semana como «respetuosa, cordial, muy diplomática.»
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Venezuela, un aliado de Rusia cuya industria petrolera está sometida a sanciones estadounidenses, ha surgido como posible sustituto de algunos de los suministros de crudo que podrían prohibirse a medida que Estados Unidos aumenta su esfuerzo por castigar a Rusia. Se dice que los funcionarios estadounidenses están estudiando la posibilidad de suavizar las sanciones para permitir que el petróleo venezolano vuelva a los mercados mundiales y haga frente al rápido aumento de los precios del crudo.
Pero estos esfuerzos se enfrentan a una serie de obstáculos. Algunos miembros del Congreso han criticado duramente cualquier esfuerzo para reavivar los lazos con Venezuela, diciendo que los esfuerzos para aislar al presidente Vladimir V. Putin de Rusia no deberían impulsar a otros líderes autoritarios.
Opinión de Estados Unidos
«La Casa Blanca ofreció abandonar a los que buscan la libertad de Venezuela a cambio de una cantidad insignificante de petróleo», dijo en un tuit el senador Marco Rubio, republicano de Florida.
El senador Robert Menéndez de Nueva Jersey, un demócrata, dijo en un comunicado que reanudar el comercio de petróleo con Venezuela «corre el riesgo de perpetuar una crisis humanitaria que ha desestabilizado a América Latina y el Caribe durante toda una generación.» Llamó al Sr. Maduro «un cáncer para nuestro hemisferio y no debemos dar nueva vida a su reino de tortura y asesinato.»
Estados Unidos ha acusado al Sr. Maduro de fraude electoral, y la administración Trump intentó destituirlo mientras reconocía al líder de la oposición, Juan Guaidó, como presidente del país en 2019. Estados Unidos impuso sanciones al petróleo venezolano para privar de efectivo al gobierno del Sr. Maduro.
Aparte del latigazo político de reanudar el comercio de petróleo con Venezuela para hacer frente a lo que Estados Unidos ve como un desafío más inmediato en Rusia, también hay problemas prácticos para aumentar la producción. Los yacimientos de petróleo venezolanos llevan mucho tiempo sufriendo una mala gestión, y algunos analistas del sector dicen que podría ser lento aumentar el suministro.
«Cuando se ha tenido un período prolongado de falta de inversión, no se puede pulsar un interruptor y recuperarlo de la noche a la mañana», dijo Saul Kavonic, analista de la industria energética de Credit Suisse.
El posible recorte de la oferta mundial debido a las sanciones impuestas a Rusia también requeriría buscar mucho más allá de Venezuela para compensar el déficit, añadió.
«Literalmente, todas las opciones van a tener que estar sobre la mesa en términos de fuentes de suministro alternativo», dijo Kavonic. «Ninguna fuente -ya sea Arabia Saudí, Venezuela, Irán, Estados Unidos- va a poder por sí sola acercarse a sustituir la totalidad del suministro ruso si todas las exportaciones rusas fueran objeto de sanciones».
