La macrozona encabeza las proyecciones laborales para el último trimestre de 2026, con un indicador 11 puntos superior al promedio nacional. Minería, energía, logística e ingeniería concentran parte importante de la demanda por trabajadores especializados.
La zona norte de Chile cerrará 2026 con las mayores expectativas de contratación del país. La Encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup proyecta para la macrozona un Índice Neto de Empleo de 26% entre octubre y diciembre, impulsado principalmente por la actividad minera, el desarrollo de nuevos proyectos y las inversiones asociadas a sectores como energía, logística e ingeniería.
El resultado supone una mejora de seis puntos porcentuales frente al período julio-septiembre, cuando el indicador del norte se situó en 20%, y supera en 11 puntos el registro nacional de 15%.
La zona mantiene así, por tercer trimestre consecutivo, las mejores perspectivas laborales entre las macrozonas evaluadas en Chile.
El indicador, sin embargo, no equivale a una creación efectiva de empleos. El Índice Neto de Empleo refleja la diferencia entre la proporción de empleadores que espera aumentar sus dotaciones y aquellos que proyectan reducirlas durante los próximos meses.
El norte se distancia del promedio nacional
Las cifras muestran que el mayor dinamismo laboral no se distribuye de manera uniforme en el territorio.
Mientras la zona norte alcanza una expectativa de contratación de 26%, la zona sur llega a 25%. Más atrás aparecen la Región Metropolitana, con 12%, y la zona centro, con 8%.
A nivel nacional, el indicador de 15% representa un avance de tres puntos porcentuales respecto del tercer trimestre, aunque permanece seis puntos por debajo del resultado registrado durante el mismo período de 2025.
La comparación muestra un mercado laboral que mejora hacia el cierre del año, pero donde las decisiones empresariales continúan siendo selectivas y concentradas en determinados sectores y territorios.
En el norte, el desempeño está estrechamente relacionado con la estructura productiva regional. La minería continúa funcionando como uno de los principales motores de empleo, acompañada por actividades vinculadas a energía, transporte, logística, telecomunicaciones e ingeniería.
La ejecución de proyectos en estas industrias aumenta especialmente la necesidad de profesionales, técnicos y trabajadores con competencias específicas.
Más de la mitad de las empresas aumentó su dotación
La encuesta también entrega una mirada retrospectiva sobre la evolución de las plantillas laborales.
El 51% de los empleadores consultados en la zona norte señaló que su dotación aumentó respecto de hace un año, una proporción que supera en 11 puntos porcentuales el promedio nacional, situado en 40%.
Otro 37% indicó que redujo su número de trabajadores, mientras el 12% informó que mantuvo sus dotaciones sin cambios.
Las cifras dan cuenta de un mercado regional con mayor movimiento que el promedio del país, aunque también revelan que el crecimiento no es transversal: más de un tercio de los empleadores consultados reportó una disminución de personal durante los últimos doce meses.
ManpowerGroup atribuye el mejor desempeño del norte principalmente a la minería, las nuevas inversiones y el avance de proyectos que requieren capacidades especializadas.
Empresas buscan perfiles cada vez más específicos
La mayor disposición a contratar convive con dificultades para encontrar trabajadores que respondan a los requerimientos de las empresas.
Entre los empleadores de la zona norte que declararon estar tardando más tiempo en cubrir sus vacantes, un 38% identificó como problema la recepción de currículums donde los postulantes declaran habilidades o experiencia que posteriormente no logran acreditar.
Un 31% mencionó como dificultad la interrupción de la comunicación por parte de candidatos durante los procesos de selección. La misma proporción señaló la existencia de congelamientos de contrataciones en determinados lugares.
La falta de postulantes con las habilidades requeridas apareció en el 23% de las respuestas.
El escenario apunta a una demanda laboral más especializada. Las empresas no solo están evaluando aumentar dotaciones, sino que buscan competencias ajustadas a las características de cada operación o proyecto, especialmente en industrias intensivas en conocimiento técnico.
Para las regiones mineras, esta situación vuelve a poner presión sobre la formación, capacitación y reconversión de trabajadores en áreas relacionadas con operación, mantenimiento, ingeniería, automatización, logística y administración de proyectos.
Talento joven también gana espacio
La encuesta detectó además un aumento en las oportunidades para trabajadores que se encuentran en las primeras etapas de su trayectoria laboral.
El 49% de los empleadores del norte afirmó haber incrementado la contratación de talento en etapa inicial de carrera respecto de un año atrás. Otro 20% mantuvo ese tipo de incorporaciones sin cambios y un 32% informó una disminución.
Entre las empresas que están contratando estos perfiles, las funciones de atención al cliente y contacto directo con público concentran el 45% de las menciones.
Le siguen los cargos administrativos y de apoyo de oficina, junto con funciones de recursos humanos, ambos con 40%. Las posiciones vinculadas con operaciones y logística alcanzan 35%, mientras ventas registra 30%.
Esto muestra que la demanda no se limita a las faenas mineras o a puestos estrictamente técnicos. El crecimiento de proyectos también moviliza servicios de soporte, administración, transporte y gestión de personas asociados a las cadenas productivas del norte.
Una recuperación todavía desigual
El repunte previsto para el último trimestre mejora las perspectivas respecto de mediados de año, pero no implica una recuperación generalizada del empleo chileno.
A nivel nacional, la Expectativa Neta de Empleo de 15% continúa por debajo del nivel observado un año antes, mientras las diferencias entre regiones muestran que la capacidad de generar nuevas contrataciones sigue dependiendo fuertemente de la actividad económica local.
En el caso del norte, el desarrollo de proyectos mineros y energéticos entrega un soporte adicional a las perspectivas de contratación. La continuidad de esa tendencia dependerá de que las iniciativas de inversión avancen efectivamente hacia etapas que requieran nuevas dotaciones y de que exista suficiente disponibilidad de trabajadores con las competencias solicitadas.
Por ahora, las empresas de la macrozona muestran una disposición a contratar superior al resto del país. El desafío será convertir esas intenciones en empleos efectivos y cerrar las brechas de capital humano que ya están dificultando la cobertura de determinadas vacantes.
REDIMIN Responde
¿Cuál es la proyección del Índice Neto de Empleo para la macrozona norte de Chile en el último trimestre de 2026?
La Encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup proyecta un Índice Neto de Empleo de 26% para la macrozona norte entre octubre y diciembre de 2026.
¿Qué sectores están impulsando la demanda laboral en la zona norte de Chile?
La demanda laboral en la zona norte de Chile está siendo impulsada principalmente por la minería, energía, logística, telecomunicaciones e ingeniería.
¿Qué porcentaje de empleadores en la zona norte aumentó su dotación de personal respecto al año anterior?
El 51% de los empleadores en la zona norte señaló que su dotación aumentó respecto de hace un año.
¿Cuáles son las principales dificultades que enfrentan los empleadores para cubrir vacantes en la zona norte?
Las principales dificultades incluyen la recepción de currículums con habilidades no acreditadas (38%), interrupciones de comunicación por parte de candidatos (31%) y congelamientos de contrataciones (31%).
¿Qué tipo de talento está ganando espacio en las contrataciones de la zona norte?
El talento joven está ganando espacio, con un 49% de los empleadores afirmando haber incrementado la contratación de trabajadores en etapa inicial de carrera respecto de un año atrás.
