La Agrupación Nacional de la Pequeña y Mediana Minería y de Dueños de Concesiones Mineras A. G. (Agrumin) instó a la Comisión de Minería y Energía del Senado a apoyar la restitución del régimen de patentes mineras que estaba vigente antes de la reforma promovida en las postrimerías del gobierno del presidente Sebastián Piñera. Esta solicitud se centra especialmente en los pequeños y medianos productores del sector.
Problemas del sistema actual de patentes
En su presentación ante la comisión, Agrumin destacó que las modificaciones al sistema de patentes deben abordar los problemas de fondo que afectan al sector. La agrupación argumentó que es crucial entender las verdaderas causas que impiden la puesta en marcha de proyectos en este segmento, y que no se debe condicionar el acceso a la patente rebajada a una tramitación administrativa ante Sernageomin. Según ellos, esto queda sujeto a la interpretación del funcionario de turno, lo que genera incertidumbre.
El presidente de Agrumin, Patricio Gatica, valoró que otros gremios que han expuesto ante la comisión, presidida por la senadora Yasna Provoste, compartan la misma postura. Gatica enfatizó la necesidad de “corregir el actual sistema de patentes mineras y recuperar un régimen simple, objetivo y que dé certeza a los titulares, especialmente a los pequeños productores”.
Aumento de patentes y su impacto en el sector
La agrupación recordó que el aumento de las patentes se impulsó en el marco del financiamiento de la Pensión Garantizada Universal (PGU). Sin embargo, sostienen que nunca fue planteado como una forma de evitar la especulación, lo que contrasta con la realidad del sector. Agrumin cuestionó que, en la práctica, haya primado una lógica recaudatoria por sobre el desarrollo de la actividad minera y la capacidad económica de los pequeños mineros.
Gatica subrayó que poner en marcha a un pequeño minero puede multiplicar significativamente la recaudación para el Estado. En este sentido, el gremio argumenta que el problema no es el financiamiento de mejores pensiones, que apoyan, sino que se haya recurrido a un mecanismo que perjudica a pequeños empresarios mineros sin considerar sus condiciones productivas y las restricciones financieras que enfrentan.
Consecuencias de la actual normativa
Agrumin también advirtió que el perjuicio causado por el sistema actual se refleja en el incremento de los remates de concesiones y en los rechazos que enfrentan los productores al solicitar el acceso a una patente rebajada ante el Servicio. Además, el gremio cuestionó las posturas de los exministros Ignacio Briones y Álvaro García, quienes son favorables a mantener un sistema de patentes progresivas como incentivo para aumentar la explotación minera. Para Agrumin, esta visión desconoce las barreras reales que enfrentan los productores y confunde la falta de condiciones para desarrollar un proyecto con una decisión de mantenerlo inactivo.
La agrupación sostiene que encarecer la tenencia de una concesión para un pequeño o mediano minero, y más aún para uno artesanal, no resuelve la falta de puesta en marcha, ni los tiempos de tramitación, ni las restricciones regulatorias. Por el contrario, puede agotar los recursos de los pequeños empresarios y obligarlos a desprenderse de sus pertenencias antes de lograr ponerlas en producción.
Próximos pasos en la discusión legislativa
La discusión sobre la restitución del régimen de patentes mineras se encuentra en una etapa crítica, con la participación activa de Agrumin y otros gremios en el Senado. La próxima reunión de la Comisión de Minería y Energía está programada para el 15 de noviembre de 2023, donde se espera que se aborden las propuestas de modificación al sistema de patentes. Agrumin continuará abogando por un sistema que favorezca a los pequeños y medianos mineros, buscando una solución que permita el desarrollo sostenible de la minería en Chile.
