Ambos países firmaron un memorándum para impulsar inversiones y proyectos conjuntos a lo largo de la cadena de valor del litio, desde exploración y extracción hasta etapas de mayor procesamiento. El acuerdo refuerza el interés surcoreano por asegurar materias primas estratégicas en Sudamérica.
Argentina y Corea del Sur dieron un nuevo paso en su relación minera con la firma de un memorándum de entendimiento orientado a ampliar la cooperación en minerales críticos, con especial énfasis en el litio. El acuerdo fue alcanzado durante la reunión que sostuvieron el presidente argentino, Javier Milei, y su par surcoreano, Lee Jae Myung, el 31 de julio en Buenos Aires, y contempla promover inversiones empresariales y proyectos conjuntos a lo largo de toda la cadena de valor del mineral.
El entendimiento abre un marco para que ambos países intercambien información sobre políticas públicas, condiciones de inversión y desarrollo de minerales críticos. En el caso del litio, la cooperación abarca desde exploración y minería hasta otras etapas de la cadena productiva, un punto relevante para Argentina en momentos en que busca transformar el crecimiento de su producción en una plataforma de inversión de mayor escala.
Para Corea del Sur, el acuerdo responde a una prioridad industrial igualmente concreta: asegurar materias primas para sectores intensivos en minerales estratégicos, especialmente baterías, electromovilidad y manufactura avanzada. La economía asiática cuenta con algunos de los principales fabricantes mundiales de baterías y materiales para almacenamiento energético, pero depende de recursos minerales extraídos en terceros países.
El litio queda en el centro de la relación bilateral
La cooperación minera no parte desde cero. Empresas surcoreanas ya mantienen una presencia directa en la industria argentina, particularmente a través de POSCO, que ha convertido al país sudamericano en una pieza relevante de su estrategia de abastecimiento de litio.
El grupo asiático ha desarrollado operaciones vinculadas al salar del Hombre Muerto, uno de los principales distritos de litio de Argentina, situado entre las provincias de Salta y Catamarca. Esa presencia empresarial entrega una base concreta al nuevo acuerdo entre ambos gobiernos y eleva la posibilidad de que la cooperación avance desde el diálogo institucional hacia nuevos proyectos, adquisiciones o expansiones productivas.
POSCO también ha seguido reforzando su exposición a recursos argentinos. En noviembre de 2025 anunció la adquisición por 95.000 millones de wones de la filial local de Lithium South Development Corporation, titular de derechos mineros de litio en el salar del Hombre Muerto. La operación formó parte de un programa más amplio del grupo para asegurar recursos de litio en Australia y Argentina.
Este movimiento permite dimensionar el interés que existe detrás del acercamiento bilateral. Para las compañías industriales de Corea del Sur, asegurar acceso al litio ya no es únicamente una decisión de compra de materias primas, sino una estrategia que incluye participación directa en activos, contratos de suministro y desarrollo de proyectos fuera de Asia.
De la extracción a una cadena de mayor valor
Uno de los elementos centrales del memorándum es que no limita la cooperación a la extracción. Los dos países buscan explorar oportunidades a lo largo de la cadena completa del litio, lo que abre espacio para inversiones en procesamiento y materiales asociados a la industria de baterías.
Para Argentina, ese enfoque puede resultar especialmente relevante. El país ha aumentado su exposición internacional como jurisdicción de litio durante los últimos años gracias a la entrada en operación y construcción de proyectos en las provincias del noroeste.
El desafío pasa ahora por transformar esa disponibilidad geológica en una industria capaz de sostener nuevas inversiones, infraestructura, servicios especializados y mayores volúmenes exportables, mientras los proyectos enfrentan simultáneamente exigencias de financiamiento, disponibilidad energética, agua, permisos y competitividad de costos.
Corea del Sur, en tanto, busca reducir la vulnerabilidad de sus cadenas industriales frente a la concentración geográfica del procesamiento mundial de minerales críticos. El acceso directo a recursos sudamericanos puede entregar mayor diversificación a fabricantes de baterías, automóviles, acero y componentes tecnológicos.
La visita de Lee Jae Myung a Argentina formó parte de una gira sudamericana enfocada precisamente en comercio y cadenas de suministro de minerales críticos. El mandatario también sostuvo encuentros en Brasil y Chile, reflejando el creciente peso de Sudamérica en la estrategia asiática de abastecimiento de materias primas.
Inversión minera y seguridad de suministro
El entendimiento también contempla fomentar la inversión bilateral de empresas privadas. Ese componente será uno de los puntos que observará la industria, porque determinará si el memorándum logra traducirse en operaciones concretas.
Argentina dispone de recursos de litio que han atraído durante los últimos años capitales provenientes de China, Estados Unidos, Canadá, Francia, Australia, Reino Unido y Corea del Sur. La competencia internacional por posicionarse en estos activos se produce mientras las principales economías industriales intentan diversificar sus proveedores de minerales necesarios para baterías y tecnologías vinculadas a la transición energética.
Para Buenos Aires, atraer nuevos capitales asiáticos permitiría ampliar la base de inversionistas y acelerar el desarrollo de proyectos mineros. Para Seúl, participar directamente en esas operaciones significa aumentar el control sobre una parte estratégica de su suministro.
El acuerdo también incorpora mecanismos institucionales para mantener el vínculo económico. Ambos gobiernos resolvieron reactivar el comité económico conjunto y el comité de cooperación en energía y recursos, estructuras destinadas a dar continuidad a los compromisos alcanzados y detectar nuevas oportunidades empresariales.
La agenda bilateral se extiende además fuera de la minería. Argentina y Corea del Sur acordaron avanzar en cooperación energética, incluyendo petróleo, gas natural y energía nuclear. Corea del Sur prevé comenzar a importar petróleo crudo argentino durante 2027 después de haber realizado un envío piloto durante 2026.
Argentina gana espacio en la estrategia asiática de minerales críticos
El acuerdo refleja un cambio más amplio en el mercado mundial de materias primas: las relaciones entre países productores y consumidores están avanzando desde contratos comerciales tradicionales hacia alianzas de suministro, inversión y participación directa en proyectos.
El litio es uno de los ejemplos más claros. Aunque su mercado atraviesa ciclos de precios y ajustes de oferta, los gobiernos y grandes grupos industriales continúan posicionándose en depósitos capaces de abastecer la demanda futura de almacenamiento energético y movilidad eléctrica.
Argentina aparece en esa estrategia por la magnitud de sus recursos geológicos y por una cartera de proyectos concentrada principalmente en Salta, Jujuy y Catamarca. La presencia previa de POSCO ofrece además a Corea del Sur experiencia operacional y conocimiento directo del entorno minero argentino.
El nuevo memorándum no establece por sí solo inversiones específicas, nuevos proyectos ni volúmenes de producción. Su importancia está en crear un marco político e institucional que puede facilitar futuras decisiones empresariales.
Para la minería argentina, el siguiente indicador será precisamente ese: cuánto del acercamiento entre Buenos Aires y Seúl logra transformarse en capital, nuevas operaciones y capacidad productiva vinculada al litio y otros minerales críticos. En un mercado donde Estados Unidos, China, Europa, Japón y Corea del Sur buscan asegurar cadenas de suministro más resistentes, Argentina vuelve a ocupar una posición relevante dentro de la competencia internacional por recursos estratégicos.
