La operación ubicada en Taltal produjo 3.381 onzas equivalentes de oro durante el segundo trimestre. El nuevo plan minero contempla cerca de 14 años de actividad, aunque una parte relevante de las reservas depende de permisos ambientales aún pendientes.
Austral Gold amplió hasta febrero de 2040 el horizonte operacional de la mina Guanaco, ubicada en la comuna de Taltal, Región de Antofagasta, tras actualizar su planificación minera y el modelo económico del yacimiento. La operación también registró una producción de 3.381 onzas equivalentes de oro durante el segundo trimestre de 2026, un aumento de 17% frente a las 2.879 onzas equivalentes obtenidas entre enero y marzo.
La actualización redefine las perspectivas de uno de los activos auríferos en producción del norte de Chile y entrega mayor continuidad a una operación que utiliza infraestructura ya instalada para procesar mineral de distintos depósitos y reprocesar antiguas pilas de lixiviación.
El nuevo informe técnico, elaborado bajo el estándar canadiense NI 43-101, considera una vida útil cercana a 14 años, entre enero de 2026 y febrero de 2040. Su evaluación económica estima un valor presente neto después de impuestos de US$192,1 millones, aplicando una tasa de descuento de 10%.
El escenario utiliza un precio promedio de largo plazo de US$3.135 por onza de oro y de aproximadamente US$42 por onza de plata. Estas variables son centrales para interpretar los resultados, debido a que el valor económico del proyecto está directamente condicionado por la evolución futura de ambos metales.
Mayor producción con nueva capacidad de trituración
El crecimiento productivo observado durante el segundo trimestre estuvo asociado a la incorporación de capacidad adicional de trituración en Guanaco. La mejora permitió aumentar el volumen tratado y reducir los costos unitarios frente al trimestre inmediatamente anterior.
El costo en efectivo C1 alcanzó US$2.542 por onza, mientras que el costo de sostenimiento total, AISC, se situó en US$2.954 por onza.
Aunque ambas métricas mostraron una reducción trimestral, continúan en niveles elevados. La diferencia entre los costos y el precio efectivo del oro será determinante para la generación de caja de la operación, especialmente ante eventuales variaciones del metal, del tipo de cambio y de los gastos asociados al desarrollo de nuevos rajos.
La producción reportada en Guanaco se expresa en onzas equivalentes de oro, indicador que incorpora el aporte económico de la plata y lo convierte a una unidad comparable de oro.
La operación forma parte del distrito Guanaco-Amancaya, controlado íntegramente por Austral Gold. El complejo se localiza a unos 220 kilómetros al sureste de la ciudad de Antofagasta y reúne instalaciones de procesamiento, depósitos mineralizados y más de 40.000 hectáreas de concesiones mineras en el cinturón paleoceno del norte de Chile.
Un plan basado completamente en minería a rajo abierto
La actualización técnica modifica la configuración productiva del activo. El nuevo plan se sustenta completamente en extracción a cielo abierto y en el reprocesamiento de pilas de lixiviación existentes.
La planificación incorpora los rajos Dumbo, Defensa, Perseverancia, Quillota e Inesperada, cuya explotación está programada desde mediados de 2028 hasta 2040. Paralelamente, el reprocesamiento de las pilas históricas continuará desde 2026 hasta aproximadamente mediados de 2032.
El modelo no considera minería subterránea dentro de las reservas ni del análisis económico. Esto marca una diferencia respecto de etapas anteriores del complejo Guanaco-Amancaya, que incluyeron explotación subterránea en sectores actualmente agotados o fuera del nuevo diseño minero.
El uso de infraestructura existente reduce las necesidades de construir una operación completamente nueva y concentra el capital en la preparación de rajos, movimientos de material, ampliaciones operacionales y continuidad del procesamiento.
Para una compañía de menor escala, esta estructura disminuye parte del riesgo de ejecución asociado a los proyectos greenfield, aunque no elimina la exposición a permisos, costos de mina, recuperación metalúrgica y precios internacionales.
Permisos pendientes condicionan parte de las reservas
La extensión hasta 2040 no está completamente despejada desde el punto de vista regulatorio. La Declaración de Impacto Ambiental y los permisos sectoriales requeridos para desarrollar las áreas Inesperada y Dumbo todavía se encuentran pendientes.
La compañía proyecta obtener estas autorizaciones entre el cuarto trimestre de 2026 y el primer trimestre de 2027. Sin embargo, los plazos dependerán de la tramitación ambiental y de las observaciones que puedan formular los organismos públicos durante el proceso.
Ambas zonas representan aproximadamente 5,9 millones de toneladas, equivalentes a cerca de 32% del tonelaje total de reservas considerado en el plan.
Su aporte es todavía más relevante en términos metálicos: concentran unas 185.000 onzas recuperables de oro, cerca de 53% del oro incluido en las reservas, además de aproximadamente 823.000 onzas recuperables de plata, equivalentes a 55% de la plata proyectada.
Por esta razón, una fracción sustancial de la producción futura depende directamente de que Austral Gold consiga las aprobaciones ambientales y sectoriales necesarias para explotar esos sectores.
El dato introduce un factor de cautela sobre la vida útil anunciada. El plan técnico demuestra la existencia de una base minera capaz de sostener la operación hasta 2040, pero su ejecución completa requerirá completar oportunamente la ruta regulatoria.
Ingresos, caja y reducción de deuda
A nivel consolidado, Austral Gold registró ingresos por US$31,8 millones durante el segundo trimestre de 2026.
De esa cifra, US$25,9 millones correspondieron a ventas de oro y plata, mientras que US$5,9 millones provinieron de servicios de procesamiento para terceros realizados en la operación Casposo, en Argentina.
La compañía cerró el periodo con US$20,3 millones en caja y una deuda financiera neta de US$1,7 millones. La posición representa una mejora frente al cierre de 2025, cuando mantenía una deuda financiera neta de US$16,1 millones y efectivo por US$10,5 millones.
Durante julio también concretó el pago de US$2,5 millones en obligaciones con partes relacionadas.
El fortalecimiento del balance entrega mayor margen para financiar trabajos de preparación minera, exploración y mejoras operacionales, aunque la continuidad de esta tendencia dependerá de la capacidad de Guanaco para sostener la producción y seguir reduciendo sus costos.
Qué implica para Taltal y la minería aurífera
La ampliación del horizonte productivo entrega una señal de continuidad para trabajadores, contratistas y proveedores vinculados a Guanaco. En una comuna como Taltal, donde la actividad económica mantiene una relación estrecha con la minería, extender una operación hasta 2040 permite proyectar una demanda más prolongada de transporte, mantenimiento, servicios técnicos, alimentación, seguridad e insumos.
El impacto efectivo sobre el empleo dependerá del ritmo de explotación, de las inversiones necesarias y del uso de contratistas locales. La actualización disponible no entrega una nueva cifra de puestos de trabajo asociados al plan de largo plazo.
Desde una perspectiva sectorial, Guanaco también refuerza la presencia de la minería de oro y plata en una región dominada por grandes operaciones de cobre. Aunque su escala es menor frente a los principales yacimientos cupríferos de Antofagasta, el proyecto contribuye a diversificar la producción minera regional y mantiene actividad en el cinturón paleoceno.
Los próximos puntos de atención estarán concentrados en la tramitación ambiental de Dumbo e Inesperada, la evolución de los costos unitarios y la capacidad de Austral Gold para convertir la planificación minera en producción estable.
La extensión hasta 2040 mejora la visibilidad del activo, pero el valor definitivo del proyecto estará condicionado por la obtención de permisos, el desempeño metalúrgico de las pilas y depósitos incluidos en el plan, y un mercado del oro capaz de sostener los supuestos económicos utilizados en la evaluación.
