La compañía australiana amplía su presencia en el cobre argentino a través de Cerro Quebrado. El proyecto comprende tres propiedades mineras en Malargüe y se encuentra todavía en una etapa temprana de exploración.
BHP dio un nuevo paso en su expansión en Argentina después de que Cerro Quebrado S.A., empresa perteneciente al grupo minero australiano, fuera adjudicada para avanzar sobre el proyecto de cobre El Seguro, ubicado en el departamento de Malargüe, provincia de Mendoza. La operación no supone todavía una compra del activo: la empresa y la estatal Impulsa Mendoza deben negociar ahora un contrato de exploración con opción de adquisición.
El directorio de Impulsa Mendoza resolvió adjudicar el Concurso Público N° 2/2026 a Cerro Quebrado, que fue la única compañía que presentó una oferta. El proceso había sido convocado para seleccionar a una empresa con capacidad técnica y financiera para continuar evaluando el potencial geológico de El Seguro.
La adjudicación amplía la presencia de BHP en una provincia que busca desarrollar una nueva cartera de proyectos de cobre y coloca a una de las mayores compañías mineras del mundo directamente sobre uno de los activos promovidos dentro del Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO).
El contrato todavía debe ser negociado
La resolución del concurso no equivale a la venta inmediata de El Seguro ni significa que exista una decisión de construir una mina.
El mecanismo establecido por Impulsa contempla un contrato de exploración con opción de compra. Tras la selección de Cerro Quebrado, las partes deberán definir las condiciones específicas bajo las cuales continuará la exploración y, eventualmente, podría ejercerse la adquisición de las propiedades.
Hasta ahora no se han divulgado los montos de inversión comprometidos para esta etapa, el calendario de trabajos, las condiciones económicas de una eventual compra ni una fecha para comenzar nuevas perforaciones.
La Comisión Evaluadora concluyó que la propuesta presentada por Cerro Quebrado cumplía los requisitos establecidos en las bases y recomendó su adjudicación. Al tratarse del único oferente, Impulsa indicó que también analizó la conveniencia económica de la propuesta mediante referencias de mercado y operaciones comparables.
El concurso había sido publicado en julio y estaba dirigido específicamente a las propiedades que integran El Seguro.
Tres propiedades mineras en Malargüe
El proyecto está compuesto por Fausto, Gitana y El Yeso, tres propiedades ubicadas en el oeste del departamento de Malargüe y controladas por Impulsa Mendoza.
Durante los últimos dos años se realizaron trabajos destinados a mejorar el conocimiento geológico del área y reducir el riesgo propio de una fase exploratoria temprana.
Las campañas incluyeron estudios geoquímicos y geofísicos, además de la revisión de información histórica. Esos trabajos permitieron identificar anomalías consideradas compatibles con un posible sistema de pórfido de cobre y definir objetivos que podrían ser investigados mediante futuras perforaciones.
Sin embargo, El Seguro sigue siendo un proyecto de exploración. La información disponible no permite afirmar todavía que exista un recurso mineral económicamente explotable ni una reserva que justifique la construcción de una mina.
Precisamente esa incertidumbre es la que deberá abordar la siguiente fase de trabajos.
BHP acelera su entrada en el cobre mendocino
El Seguro representa otro movimiento de BHP en Mendoza después del acuerdo alcanzado en agosto con la canadiense Kobrea Exploration para estudiar una cartera de siete propiedades cupríferas en Malargüe.
Ese acuerdo contempla un pago inicial de US$3 millones y al menos US$5 millones adicionales en exploración durante una primera etapa de dos años.
Posteriormente, BHP podrá seleccionar hasta cuatro de esos proyectos. En cada uno tendrá la posibilidad de obtener una participación de 75% si financia al menos US$40 millones en trabajos de exploración durante un período de ocho años.
La estructura permite a la minera australiana estudiar distintos blancos geológicos antes de comprometer capital considerablemente mayor en proyectos individuales.
Con la adjudicación de El Seguro, BHP incorpora una vía adicional para aumentar su exposición directa al potencial geológico de Malargüe.
El cobre gana peso dentro de BHP
El avance en Mendoza coincide con una estrategia corporativa cada vez más concentrada en el cobre.
BHP produjo alrededor de 2 millones de toneladas de cobre durante su ejercicio fiscal 2026, por segundo año consecutivo. El negocio cuprífero representó además más de la mitad de su EBITDA subyacente anual por primera vez en la historia de la compañía.
La minera mantiene operaciones y proyectos de crecimiento en Chile, Australia, Estados Unidos y Argentina. Entre sus principales activos está Escondida, en la Región de Antofagasta, mientras en territorio argentino controla junto con Lundin Mining el 50% de Vicuña, el distrito que integra los depósitos Filo del Sol y Josemaría en San Juan.
La compañía estima que su cartera de proyectos en Chile, Australia y Argentina podría elevar su producción de cobre en torno a 40% hacia el ejercicio fiscal 2035 si las distintas iniciativas avanzan conforme a sus procesos de evaluación y aprobación.
El interés responde a las expectativas de crecimiento del consumo del metal en redes eléctricas, generación renovable, vehículos eléctricos, infraestructura y centros de datos.
Mendoza busca convertir exploración en proyectos
Para Mendoza, la llegada de BHP a El Seguro aporta capacidad financiera y técnica a un distrito que todavía debe demostrar cuánto cobre puede contener y qué parte de esos recursos podría desarrollarse económicamente.
El Malargüe Distrito Minero Occidental ha concentrado buena parte de los esfuerzos provinciales por reactivar la exploración metalífera, con múltiples propiedades en distintas etapas de evaluación.
El ingreso de una minera de la escala de BHP no transforma por sí solo a El Seguro en un proyecto productivo. Antes de cualquier desarrollo deberán completarse campañas de exploración, perforaciones, estimaciones de recursos y estudios técnicos, económicos y ambientales.
El próximo hito será la negociación definitiva entre Impulsa Mendoza y Cerro Quebrado. Ese contrato deberá establecer cuánto deberá invertir la compañía, qué trabajos ejecutará, en qué plazos y bajo qué condiciones podrá ejercer la opción para adquirir El Seguro.
Hasta entonces, la operación debe entenderse como una adjudicación para explorar con una eventual opción de compra, y no como la adquisición definitiva ni el inicio de una futura mina.
