BlueScope Steel cerró su año fiscal 2026 con un fuerte salto en sus resultados, impulsado principalmente por sus operaciones en Norteamérica, mientras la debilidad de la economía china y el exceso de capacidad siderúrgica siguen marcando un escenario más complejo para el acero asiático y el mineral de hierro.
La siderúrgica australiana informó este 17 de agosto una utilidad neta después de impuestos de A$802 millones para el ejercicio terminado en junio, un incremento de 857% respecto del año fiscal anterior. Su EBIT subyacente —resultado antes de intereses e impuestos— alcanzó A$1.273,4 millones.
El contraste entre mercados fue especialmente marcado. Mientras Norteamérica se convirtió en el principal motor de las ganancias, BlueScope reconoció que el exceso de capacidad productiva de China continúa presionando los márgenes del acero en Asia.
Norteamérica se convierte en el gran motor de BlueScope
El negocio norteamericano de BlueScope obtuvo un EBIT subyacente de A$1.034 millones durante el año fiscal 2026, un aumento de 101% frente al periodo anterior.
Dentro de ese segmento, North Star BlueScope Steel aportó A$805 millones de EBIT, apoyado por mejores márgenes entre los precios de venta del acero y sus costos. La planta también operó al 100% de utilización e incorporó volúmenes asociados a trabajos para eliminar restricciones de capacidad.
La compañía mantiene además inversiones para ampliar su presencia industrial en Estados Unidos. La expansión realizada en North Star, ubicada en Ohio, contempló US$700 millones y permite aumentar la producción anual de bobinas laminadas en caliente en unas 850.000 toneladas métricas.
BlueScope anticipó que las condiciones favorables en Norteamérica continuarán durante la primera mitad de su ejercicio fiscal 2027. Para ese periodo proyectó un EBIT subyacente consolidado de entre A$860 millones y A$960 millones, aunque advirtió que el resultado dependerá de los márgenes, el tipo de cambio y las condiciones de mercado.
China sigue siendo la principal incertidumbre para el acero
La situación es diferente en Asia. BlueScope señaló que el exceso de capacidad siderúrgica china continúa afectando los márgenes regionales, después de un periodo marcado por elevados niveles de exportaciones de acero desde el gigante asiático.
El negocio de BlueScope en China aportó A$16 millones de EBIT durante el ejercicio fiscal, con un segundo semestre más débil debido, entre otros factores, a la menor demanda vinculada a las condiciones macroeconómicas del país.
Este escenario también importa para las grandes compañías de mineral de hierro, debido al peso que tiene la industria siderúrgica china en la demanda mundial de la materia prima.
Rio Tinto, BHP y Fortescue se encuentran entre los productores australianos expuestos a la evolución de ese mercado. Mining.com.au destacó que una eventual recuperación de la actividad siderúrgica china podría mejorar las perspectivas para el mineral de hierro, mientras que la falta de un estímulo relevante mantiene la atención sobre la demanda futura.
Rio Tinto avanza con nuevas fuentes de mineral de hierro
La incertidumbre de demanda no ha frenado los planes de Rio Tinto para renovar y ampliar su cartera de mineral de hierro.
Durante el segundo trimestre de 2026, la minera vendió 88,8 millones de toneladas de mineral de hierro a nivel global, un 5% más que en igual periodo del año anterior. Solo desde Pilbara, las ventas llegaron a 85,3 millones de toneladas, con un crecimiento interanual de 7%.
Uno de los proyectos que podría ganar protagonismo hacia el final de la década es Rhodes Ridge, en Australia Occidental.
Rio Tinto posee el 50% del proyecto, junto con Mitsui, con 40%, y AMB Holdings, con 10%. La empresa informó que el estudio de factibilidad analizará una primera etapa con capacidad de entre 40 y 50 millones de toneladas anuales y debería concluir en 2029.
Los socios aprobaron A$191 millones para desarrollar ese estudio y contemplan otros A$146 millones para exploración entre 2026 y 2028. Sin embargo, Rhodes Ridge todavía se encuentra en etapa de evaluación y no existe una decisión final de inversión para desarrollar la mina.
El escenario deja dos señales distintas para la industria: mientras el mercado estadounidense está entregando mejores márgenes a productores como BlueScope, la evolución de China continúa siendo una variable decisiva para el acero asiático y para las inversiones de largo plazo de los grandes productores de mineral de hierro.
