Chile alcanza récord de US$19.514 millones en proyectos con aprobación ambiental durante el tercer trimestre

El tercer trimestre de 2026 registró el mayor monto de inversión aprobado ambientalmente en la historia del SEA. Un megaproyecto de amoníaco verde en Magallanes, iniciativas mineras en Antofagasta y nuevas instalaciones energéticas explican parte importante del resultado.

Chile cerró el tercer trimestre de 2026 con un récord de US$19.514 millones en proyectos que obtuvieron aprobación ambiental, el mayor monto trimestral registrado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). El balance, publicado el 6 de octubre, comprende las iniciativas calificadas favorablemente entre julio y septiembre y refleja una cartera multisectorial encabezada por grandes inversiones en energía, hidrógeno verde, minería, infraestructura e industria.

El resultado evidencia el peso de las grandes iniciativas en la cartera de inversiones del país, particularmente aquellas vinculadas con la transición energética y el desarrollo de infraestructura productiva.

Sin embargo, la aprobación ambiental no significa que los US$19.514 millones ya hayan sido invertidos. Los montos corresponden a inversiones declaradas por los titulares de los proyectos, cuya ejecución depende de decisiones empresariales, financiamiento y otras autorizaciones sectoriales.

Los proyectos que explican el récord de inversión

Uno de los principales factores detrás del resultado trimestral fue la aprobación, en agosto, del proyecto integral de producción y exportación de amoníaco verde de HNH Energy, en la Región de Magallanes.

La iniciativa contempla una inversión declarada de aproximadamente US$11.000 millones, equivalente a más de la mitad del récord trimestral informado por el SEA. Su aprobación ambiental se produjo el 25 de agosto y representa uno de los mayores proyectos asociados al desarrollo de combustibles y derivados energéticos de bajas emisiones en Chile.

En el sector minero, julio incorporó la aprobación ambiental de una iniciativa de optimización operacional de Minera Escondida, en la Región de Antofagasta, por US$1.300 millones. El proyecto considera intervenciones relacionadas con la pila de lixiviación de sulfuros, instalaciones auxiliares y nuevas obras de infraestructura.

También destacó el proyecto interregional de impulsión de agua para uso industrial desde el depósito de relaves Ovejería hasta la planta concentradora de División Andina de Codelco, con una inversión declarada de US$650 millones.

Estas iniciativas muestran que el récord no depende exclusivamente de proyectos mineros tradicionales. La producción de derivados del hidrógeno verde, los sistemas de almacenamiento eléctrico, la generación renovable y la infraestructura industrial constituyen componentes relevantes de la cartera aprobada.

Agosto concentró el mayor volumen de aprobaciones

El desempeño trimestral estuvo fuertemente condicionado por las decisiones ambientales adoptadas durante agosto, cuando el SEA registró US$12.952 millones correspondientes a 36 proyectos aprobados.

El organismo calificó 37 iniciativas durante ese mes, con 36 aprobaciones y un rechazo.

Entre las inversiones que recibieron evaluación favorable estuvieron la extensión de la vida útil de Compañía Minera Lomas Bayas hasta 2038, por US$103 millones, en Antofagasta; el Parque Eólico Cuatro Vientos, por US$540 millones, en Los Lagos; y el Parque Eólico Loma Verde, por US$212 millones, también en Los Lagos.

En julio, el SEA informó la aprobación de 22 proyectos por aproximadamente US$2.887 millones, entre ellos iniciativas mineras, energéticas y de saneamiento ambiental.

El tercer trimestre quedó así caracterizado por una combinación de proyectos de gran escala y un conjunto más amplio de inversiones de menor monto distribuidas en distintas regiones del país.

Energía solar y almacenamiento lideraron las aprobaciones de septiembre

Durante septiembre, las Comisiones de Evaluación Ambiental aprobaron 28 iniciativas que, en conjunto, representaron US$3.562 millones en inversión declarada.

Entre los proyectos de mayor monto se encuentran:

La cartera evidencia la participación de tecnologías de generación solar y almacenamiento de energía mediante baterías, conocidas como BESS.

Estos sistemas permiten almacenar electricidad y entregarla posteriormente a la red, una capacidad especialmente relevante para integrar generación renovable variable y gestionar diferencias entre los períodos de producción y demanda eléctrica.

Además, septiembre incorporó proyectos inmobiliarios, habitacionales y de saneamiento. Entre ellos figuran el Condominio de Viviendas Sociales DS49 y Edificio Oficinas Jardines de Lonquén, en la Región Metropolitana, por US$64,4 millones; el proyecto habitacional Brisas de Lircay V, en Maule, por US$40 millones; y el Centro de Manejo Integral de Residuos Pintamahuida, en La Araucanía, por US$16,5 millones.

La inversión aprobada se distribuye entre distintas regiones

El balance refleja una distribución territorial diversa de las iniciativas que obtuvieron una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable.

Durante septiembre se registraron aprobaciones en regiones del norte, centro y sur del país, además de proyectos interregionales. Antofagasta, Atacama y Tarapacá concentraron parte importante de las iniciativas energéticas, mientras que la Región Metropolitana incorporó inversiones en almacenamiento eléctrico y desarrollo habitacional.

En el sur, Ñuble, La Araucanía y Los Lagos registraron aprobaciones relacionadas con energías renovables, tratamiento de residuos, actividades productivas y gestión de recursos hídricos.

De los 28 proyectos aprobados durante septiembre, 25 fueron evaluados mediante Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) y tres mediante Estudios de Impacto Ambiental (EIA).

Estos últimos correspondieron a iniciativas ubicadas en Tarapacá, la Región Metropolitana y La Araucanía. La distinción responde a los mecanismos establecidos por el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), según las características y potenciales efectos de cada proyecto.

Qué significa el récord para la inversión en Chile

El monto de US$19.514 millones constituye un indicador relevante del volumen de proyectos que completaron favorablemente su evaluación ambiental, pero no equivale a inversión materializada.

Una RCA favorable permite avanzar en la tramitación y desarrollo de una iniciativa bajo determinadas condiciones ambientales. No reemplaza otros permisos ni garantiza que el titular adopte inmediatamente una decisión final de inversión.

El impacto económico efectivo dependerá de cuáles proyectos comiencen su construcción, de los desembolsos realizados y de sus respectivos calendarios de ejecución.

También será determinante la capacidad de los titulares para obtener financiamiento, completar autorizaciones y cumplir las exigencias comprometidas durante la evaluación.

El récord se produce, además, en un año de aprobaciones relevantes. En mayo de 2026, el SEA ya había registrado un máximo mensual de US$13.962 millones, impulsado por proyectos como Aguas Marítimas, el Puerto Exterior de San Antonio y la Línea 8 del Metro de Santiago.

La presencia de infraestructura portuaria, transporte público, minería, energía y proyectos industriales confirma que los grandes montos de inversión sometidos al sistema ambiental corresponden a una cartera diversificada.

Existe, no obstante, una diferencia en los antecedentes estadísticos publicados: los balances mensuales originales de julio, agosto y septiembre suman US$19.401 millones, es decir, US$113 millones menos que el récord trimestral de US$19.514 millones comunicado el 6 de octubre. La información disponible no permite establecer si esa diferencia corresponde a ajustes posteriores de los registros.

El desafío ahora es convertir las aprobaciones en obras

Con el tercer trimestre finalizado, el foco pasa a la ejecución de los proyectos que completaron su evaluación ambiental.

Para la industria minera, las aprobaciones permiten avanzar en iniciativas de continuidad operacional, optimización productiva y suministro de recursos estratégicos. Para el sector energético, abren posibilidades de desarrollo de nueva capacidad de generación, almacenamiento e infraestructura asociada.

El avance efectivo de ambas áreas estará condicionado por los permisos pendientes, la disponibilidad de capital y las condiciones comerciales de cada proyecto.

El balance del SEA confirma así un volumen excepcional de inversiones ambientalmente aprobadas en Chile durante julio y septiembre de 2026. La magnitud del récord es verificable; su transformación en construcción, empleo y actividad económica todavía dependerá de las etapas que siguen.