El Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO) enfrenta presiones debido al alza internacional del petróleo, con expertos advirtiendo que, sin este sistema, las bencinas podrían experimentar un alza de hasta $350 por litro. Paralelamente, autoridades discuten posibles ajustes para contener su impacto fiscal.
Los costos fiscales y la necesidad de ajustes
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, subrayó que Chile destina actualmente más de 50 millones de dólares semanales para contener parcialmente el impacto del incremento del petróleo, catalogando el precio del crudo como uno de los más altos en décadas. “Tenemos que cuidar los recursos, y por otro lado, tenemos que examinar este sistema, hacer propuestas”, comentó Quiroz, instando a una revisión del sistema antes de que el gasto resulte insostenible.
Por su parte, el presidente José Antonio Kast destacó que la crisis internacional del petróleo y la situación fiscal del país requieren decisiones complejas, señalando que el MEPCO no logra aislar completamente a Chile de las alzas globales. “¿Vamos a evitar el alza del petróleo con la política del MEPCO? Claramente no. Nosotros no podemos aislarnos del mundo”, enfatizó el mandatario.
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Impactos en la economía y el transporte
Desde los gremios, Sergio Pérez, presidente de la Confederación Nacional del Transporte de Carga, comentó tras reuniones con el Ministerio de Hacienda que aún no existen definiciones concretas, pero anticipa una posible modificación al mecanismo actual. El dirigente expresó su preocupación por los efectos de un alza en los combustibles sobre los costos, la inflación y el abastecimiento, aunque abogó por medidas que brinden estabilidad. Pérez declaró: “La mejor solución es que haya una transparencia y que los generadores de carga entiendan que deben involucrarse”.
Analistas económicos también prevén escenarios complicados. Aunque, según el académico Esteban Viani, si las condiciones internacionales no empeoran, los incrementos podrían ser acotados entre $20 y $25 por litro en el corto plazo, advierte que una escalada en el conflicto de Medio Oriente agravaría significativamente el impacto. Sin un mecanismo como el MEPCO, las proyecciones indican posibles alzas de hasta $350 por litro en gasolina 93, $270 en gasolina 97 y $400 en diésel, reflejando el impacto directo de los mercados internacionales.
Opciones y desafíos en el rediseño del MEPCO
El Gobierno reconoce que mantener el MEPCO en su forma actual no es viable y ha planteado evaluar rediseños profundos, incluyendo medidas para paliar el impacto, como el fortalecimiento del transporte público. Sin embargo, se aseguró que los precios de la parafina y las tarifas de estudiantes y adultos mayores no serán afectados. El debate sobre el futuro del MEPCO ha trascendido lo técnico y se ha transformado en una discusión política, basada en la capacidad del Estado de sostener el sistema y en las implicancias para los bolsillos de las familias chilenas.
Este contexto plantea una encrucijada entre la sostenibilidad del sistema y las necesidades de los consumidores, quienes podrían enfrentar significativas alzas si no se adoptan medidas concretas. El desafío radica en equilibrar las presiones fiscales con las demandas de estabilidad en el mercado nacional.
