Coal India, la mayor minera de carbón del mundo, está considerando la adquisición de una unidad de Wealth Minerals, una empresa canadiense con activos de litio en Chile. Este movimiento marcaría un esfuerzo significativo de India por asegurar recursos de litio en el extranjero, un mineral crítico para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Coal India y su interés en el litio chileno
La intención de Coal India se enmarca en un contexto donde India ha tenido un éxito limitado en la adquisición de activos de minerales críticos en el extranjero. Hasta la fecha, solo ha logrado asegurar un acuerdo de exploración y minería de litio en Argentina, que abarca cinco bloques, previsto para 2024. La búsqueda de recursos de litio se ha intensificado debido a la creciente demanda global por baterías eléctricas, lo que hace que los activos en Chile sean particularmente atractivos.
Licencia de extracción y asociación con Kuska Minerals
Como primer paso, Coal India y Kuska Minerals, la filial chilena de Wealth Minerals, han solicitado conjuntamente una licencia de extracción de litio al gobierno chileno. Esta solicitud se presentó en octubre de 2025, pero el proceso ha experimentado retrasos debido a un cambio de gobierno en Chile. Según fuentes cercanas al asunto, la decisión sobre la adquisición se tomará una vez que se obtenga la licencia de minería, lo que indica que el avance del proyecto depende de este permiso.
Alternativa de joint venture
Además de la posible adquisición, Coal India podría optar por formar una joint venture con Wealth Minerals. Sin embargo, los detalles sobre la estructura, la división de propiedad y los compromisos de inversión aún no se han definido. Las conversaciones sobre esta posible asociación han estado en curso durante varios meses, y se espera que las negociaciones se intensifiquen una vez que se obtenga la licencia de extracción.
Contexto del litio en Chile
Chile posee los terceros recursos de litio más grandes del mundo, con estimaciones que alcanzan las 13 millones de toneladas métricas, solo superados por Argentina y Bolivia, según el Servicio Geológico de EE. UU. Esto resalta la importancia estratégica de los activos de litio en el país para cualquier empresa que busque establecerse en el mercado de baterías eléctricas. La demanda de litio ha aumentado considerablemente, impulsada por la transición hacia energías más limpias y la electrificación del transporte.
India, a través de su gobierno, ha estado alentando a las empresas estatales a adquirir activos minerales en el extranjero para reducir la dependencia de las cadenas de suministro dominadas por China. En este sentido, el gobierno ha firmado acuerdos de cooperación en minerales críticos con países como Argentina, Australia y Japón, y está en conversaciones para establecer asociaciones similares con Perú y Chile.
Este año, India también ha firmado acuerdos con naciones como Alemania, Brasil y Canadá, con el objetivo de mejorar el acceso a tecnología, experiencia y asociaciones en el sector mineral. La búsqueda de Coal India por asegurar recursos de litio en Chile es un reflejo de estos esfuerzos más amplios para diversificar las fuentes de minerales críticos y fortalecer la posición de India en el mercado global.
A medida que avanzan las negociaciones entre Coal India y Wealth Minerals, el sector estará atento a la evolución de la solicitud de licencia de extracción y a los posibles pasos siguientes en este ambicioso plan de expansión internacional de Coal India. La obtención de esta licencia será un hito crucial que determinará el futuro de la incursión de la empresa en el sector del litio en Chile.
