La minera australiana Cobre Limited ha dado un paso significativo hacia el control del proyecto de cobre Sierra Atacama, ubicado en la Región de Antofagasta. A través de una operación que le permitirá a su filial chilena, Sierra Cobre SpA, alcanzar una participación de 62,86%, la compañía busca fortalecer su posición en el sector cuprífero chileno.
Opción de compra por US$12 millones antes de 2027
La transacción contempla la emisión de acciones preferentes convertibles y el ejercicio de una opción para adquirir títulos adicionales de Minera Salar Blanco (MSB). Según el anuncio de Cobre Limited, la opción deberá ejercerse a más tardar el 31 de diciembre de 2026 y tiene un costo de US$12 millones. Esta operación no solo permitirá a Cobre Limited consolidar su participación en Sierra Atacama SpA y Bergbau Wagen SpA, sino que también abre la puerta para un posible aumento de su participación en las sociedades vinculadas al activo cuprífero.
Modificación del acuerdo original
La estructura de esta operación modifica el acuerdo original entre Cobre Limited y MSB. Inicialmente, el plan contemplaba que la firma australiana alcanzara una participación menor y avanzara gradualmente hacia el control del activo. Sin embargo, con esta nueva transacción, la compañía ha acelerado su camino hacia la propiedad mayoritaria, aunque el control efectivo aún depende del ejercicio de la opción de compra y de la conversión de las acciones preferentes.
Las acciones preferentes fueron emitidas a Sierra Cobre como parte de un aumento de capital por US$12 millones anunciado en julio. Los recursos obtenidos de esta capitalización se destinaron al pago de obligaciones pendientes de Sierra Atacama.
Estrategia de producción de cátodos
Sierra Atacama es un activo en operación que incluye una mina subterránea y una planta de extracción por solventes y electroobtención, conocida como SX-EW, destinada a producir cátodos de cobre. Según la información corporativa de Cobre Limited, la instalación cuenta con una capacidad nominal de 25.000 toneladas anuales. La empresa está trabajando en un plan para aumentar gradualmente la producción de cátodos durante 2027, aunque no se han detallado metas específicas en este anuncio.
El presidente ejecutivo de Cobre Limited, Martin Holland, ha destacado que la participación mayoritaria permitirá a la compañía tener una mayor exposición a los resultados operacionales y flujos de caja generados por este crecimiento. Además, la empresa mantiene actividades de exploración para evaluar posibles recursos adicionales y extender la escala de la operación.
La adquisición de Sierra Atacama refuerza la entrada de Cobre Limited en la minería productiva en Chile. Además de este proyecto, la compañía también tiene en su portafolio proyectos de exploración de cobre en el cinturón del Kalahari, en Botsuana.
Próximos pasos en la operación
Cobre Limited deberá ejercer la opción de compra antes del 31 de diciembre de 2026 para consolidar su participación del 62,86% en el proyecto. La compañía también está evaluando la posibilidad de adquirir la totalidad de la participación que MSB conserve en las sociedades del proyecto, lo que podría permitirle alcanzar un control total en el futuro. La evolución de esta operación será clave para entender el impacto de Cobre Limited en el mercado cuprífero chileno y su capacidad para aumentar la producción de cátodos en los próximos años.
