Comprender cómo se forman los depósitos de cobre de tipo pórfido puede conducir a nuevos recursos, según un estudio

Investigadores de la Universidad de Exeter, el Servicio Geológico Británico y la Universidad de Surrey publicaron un estudio que aborda el eslabón perdido en modelos que explican la formación de depósitos de cobre de tipo pórfido.

En un artículo publicado en la revista Communications Earth & Environment , los científicos explican que los depósitos de pórfido de cobre se desarrollan varios kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra sobre grandes cámaras de magma. 

Su geología hace que los depósitos de pórfido sean raros, mientras que la mayoría de los grandes ejemplos cercanos a la superficie ya se han encontrado. Esto significa que comprender cómo y dónde se forman puede ser de interés para las empresas mineras que buscan recursos sin explotar .

Esto es particularmente importante dadas las predicciones recientes que pronostican un déficit de suministro anual que podría alcanzar los 10 millones de toneladas para 2030 si no se construyen minas.

LOS DEPÓSITOS DE PÓRFIDO DE COBRE PROPORCIONAN EL 75% DEL COBRE MUNDIAL

Según los investigadores, el vínculo que encontraron está relacionado con la forma en que grandes cantidades de fluidos mineralizantes se extraen y transportan desde sus magmas de origen y se enfocan en el entorno de formación de minerales a través de «diques de papilla de cristal».

Estos diques “el reconocimiento es primordial para el desarrollo de modelos de exploración de pórfidos más confiables y tiene importancia para otros sistemas de formación de minerales y procesos volcánicos”, dijo Lawrence Carter, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.

Para llegar a estos hallazgos, los expertos llevaron a cabo estudios de campo y análisis micro-textural y geoquímico de muestras del distrito arquetípico de pórfidos de Yerington en Nevada, donde se expone una sección transversal paleo-vertical de ~ 8 kilómetros a través de varios sistemas de depósitos de pórfido de cobre. .

Allí, el equipo pudo identificar una red de cuarzo interconectada con gusanos dentro de diques que se encuentran en rocas que alguna vez estuvieron debajo de los depósitos de cobre . Esto representa la paleo-porosidad en una masa de cristales magmáticos que alguna vez fueron permeables de feldespato y cuarzo. La papilla actuó como conductos para grandes cantidades de fluidos formadores de depósitos de pórfido de porciones profundas de magmas subyacentes.

El grupo cree que este avance puede proporcionar información para el descubrimiento de nuevos depósitos de pórfido de cobre, que ya proporcionan el 75% del cobre mundial, y el mecanismo propuesto clave para la formación de otros tipos de depósitos de mineral, así como los procesos de desgasificación en sistemas volcánicos.

Vista aérea del proyecto subterráneo Pumpkin Hollow cerca de Yerington, Nevada. (Imagen de archivos) .

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