Las compañías evaluarán depósitos históricos en distritos mineros congoleños. El desarrollo de cada activo dependerá de estudios técnicos, acuerdos específicos y financiamiento.
Copper Intelligence y la canadiense CoTec Holdings anunciaron este 29 de septiembre que finalizaron los términos de un acuerdo definitivo de asociación para evaluar el procesamiento de relaves históricos de cobre en la República Democrática del Congo. La iniciativa busca recuperar metal de residuos mineros, aunque todavía no contempla una operación aprobada ni una fecha de producción.
Un acuerdo que avanza desde mayo
La alianza tiene como antecedente el acuerdo preliminar anunciado el 6 de mayo de 2026. En esa oportunidad, las empresas suscribieron términos no vinculantes para explorar oportunidades en antiguos distritos cupríferos congoleños y proyectaron cerrar los documentos definitivos durante el tercer trimestre del año.
Desde su formulación inicial, el objetivo fue combinar la experiencia de Copper Intelligence en África con las tecnologías de procesamiento en las que invierte CoTec. La propuesta contemplaba evaluar su aplicación en relaves y depósitos de cobre que pudieran ofrecer oportunidades de recuperación económicamente viables.
El anuncio de mayo también establecía que la identificación de un depósito no bastaría para comprometer recursos: cada oportunidad debía pasar por una revisión legal y técnica, seguida de acuerdos vinculantes específicos. Las empresas anticiparon que sus tecnologías serían examinadas durante ese proceso, por lo que su utilidad para los materiales congoleños debía comprobarse.
El acuerdo de septiembre mantiene esa evaluación por activo. Además, incorpora a dos vehículos de inversión vinculados, respectivamente, con Julian Treger, director ejecutivo de CoTec, y Lucio Genovese, presidente de su directorio.
La sociedad conjunta está terminando su constitución en las Islas Vírgenes Británicas. Las partes prevén ejecutar los documentos de formación cuando se complete el registro. Antes de destinar recursos al desarrollo, cada oportunidad necesitará la aprobación de los integrantes independientes de los directorios de la asociación y de CoTec.
Las compañías buscarán financiamiento de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos y de otras fuentes cuando alcancen una escala suficiente. No anunciaron un crédito aprobado, montos de inversión, capacidad de procesamiento ni estimaciones de producción.
La apuesta por material ya procesado
El interés por los relaves parte de una característica de la minería: el material que queda después del procesamiento puede conservar una fracción del metal original. Su recuperación depende de la concentración, la mineralogía y la respuesta a los métodos disponibles. Por ello, la existencia de un depósito no demuestra por sí sola que pueda convertirse en una operación rentable.
En mayo, CoTec situó la búsqueda en los distritos históricos de cobre del país y destacó el cinturón cuprífero de África Central como parte del contexto minero de la iniciativa. Su propuesta era analizar si nuevas alternativas de tratamiento podían mejorar el aprovechamiento de esos materiales.
El reprocesamiento exige determinar cuánto cobre puede recuperarse y a qué costo. También requiere resolver el acceso al material y las condiciones de desarrollo. En esta etapa, la alianza organiza la búsqueda y evaluación de oportunidades; su eventual aporte a la oferta de cobre dependerá de los resultados de esas revisiones.
CoTec busca ampliar su negocio de cobre
La asociación forma parte de una estrategia que CoTec comenzó a estructurar a principios de año. El 29 de enero anunció la creación de CoTec Copper, una filial de su propiedad destinada a acelerar inversiones en relaves y depósitos de sulfuros de cobre.
La empresa planteó entonces buscar activos en antiguos distritos mineros de Estados Unidos, Australia y África, con apoyo de socios tecnológicos y actores locales. Su interés abarcaba tanto residuos históricos como depósitos con recursos de sulfuros que permanecieran sin desarrollar.
Treger vinculó esa decisión con el grado de preparación alcanzado por las tecnologías de la compañía y con la posibilidad de aplicarlas a inversiones en activos. El anuncio expresaba una estrategia de expansión, sin establecer resultados de recuperación para los relaves congoleños.
La siguiente etapa deberá convertir ese enfoque en proyectos concretos. La selección de depósitos, las pruebas de procesamiento y los acuerdos sobre cada activo permitirán determinar si la alianza puede avanzar desde la evaluación hacia una inversión minera.
