La compañía completó instalaciones de mantenimiento, ingeniería y almacenamiento por £6,8 millones en Cornualles, mientras avanza en el desagüe subterráneo y la construcción de equipos mineros. El proyecto apunta a iniciar la producción de concentrado de estaño a mediados de 2028.
La compañía minera Cornish Metals anunció nuevos avances en la rehabilitación de South Crofty, una histórica mina subterránea de estaño ubicada en Cornualles, al suroeste de Reino Unido, mediante la puesta en funcionamiento de instalaciones permanentes de mantenimiento, ingeniería y almacenamiento. La infraestructura, inaugurada oficialmente el 22 de septiembre de 2026 y presentada en la actualización operacional del 12 de octubre, demandó una inversión aproximada de 6,8 millones de libras esterlinas y forma parte de los trabajos destinados a preparar la reapertura productiva del yacimiento, que permanece sin explotación comercial desde 1998.
La nueva instalación se encuentra en el antiguo emplazamiento industrial de Bartles Foundry, dentro del área superficial de South Crofty, y proporcionará soporte técnico tanto durante la construcción como en las futuras operaciones mineras.
Su habilitación coincide con avances en la rehabilitación de los piques, la instalación de equipos de izaje y la preparación del terreno para la planta de procesamiento.
Nueva infraestructura minera incorpora energía solar y geotérmica
El edificio de Bartles Foundry contempla talleres de mantenimiento, áreas de ingeniería, bodegas para equipos y repuestos, además de oficinas para el personal.
Estas instalaciones permitirán centralizar actividades de reparación, almacenamiento y soporte operacional, funciones necesarias para mantener la continuidad de una explotación subterránea.
La construcción recibió financiamiento de hasta 4,2 millones de libras del Gobierno británico, mediante el UK Shared Prosperity Fund, administrado por Cornwall Council a través del programa Cornwall and Isles of Scilly Good Growth.
El diseño arquitectónico conserva elementos vinculados al pasado industrial del lugar, incluyendo revestimientos de acero Corten, techumbres dentadas y piezas históricas de la actividad minera incorporadas al entorno.
Además, el edificio dispone de paneles solares y contempla utilizar energía geotérmica recuperada del agua extraída desde las antiguas labores de South Crofty.
La iniciativa busca aprovechar parte del potencial energético del emplazamiento y reducir el consumo de fuentes convencionales durante su funcionamiento.
La inauguración contó con representantes del Consejo de Cornualles, parlamentarios locales, contratistas y trabajadores de Cornish Metals.
Avanza la rehabilitación de los piques y la instalación de equipos de izaje
Paralelamente a la habilitación de Bartles Foundry, Cornish Metals continúa modernizando los sistemas de acceso y transporte vertical de South Crofty.
Uno de los principales frentes se concentra en el pique New Cook's Kitchen (NCK), donde la compañía recibió e instaló sobre su fundación un sistema de izaje de servicio de tambor simple.
También llegó al emplazamiento el equipo de izaje de producción de doble tambor, cuya instalación mecánica avanza dentro de un edificio recientemente terminado.
Estos sistemas son fundamentales para transportar trabajadores, materiales y mineral entre la superficie y los distintos niveles subterráneos.
La rehabilitación de los piques exige modernizar estructuras, equipos mecánicos y sistemas de seguridad que permitan desarrollar una operación minera bajo estándares actuales.
Asimismo, la empresa habilitó instalaciones temporales para trabajadores de construcción y sectores destinados al almacenamiento de materiales y equipos, como preparación para futuras etapas de mayor actividad en superficie.
Desagüe de la mina supera los 400 metros de profundidad
Uno de los principales desafíos técnicos para reactivar South Crofty ha sido retirar el agua acumulada en sus labores subterráneas durante décadas de inactividad.
Cornish Metals confirmó que las operaciones de desagüe han permitido reducir el nivel del agua hasta más de 400 metros bajo la superficie, mientras continúan los trabajos de rehabilitación del pique New Cook's Kitchen.
La compañía proyecta alcanzar el denominado nivel 400, situado aproximadamente a 730 metros de profundidad, durante el primer semestre de 2027.
El proceso resulta indispensable para recuperar el acceso a sectores profundos del yacimiento, inspeccionar antiguas instalaciones y preparar nuevos desarrollos mineros.
En paralelo, las actividades de excavación en el nivel 25, situado aproximadamente a 45 metros de profundidad, acumulan 260 metros de avance entre las galerías Conveyor Drive y Bunker Drive.
Estos trabajos permitirán establecer infraestructura relacionada con el manejo y transporte de mineral. También están siendo utilizados para capacitar a nuevos trabajadores en técnicas de minería subterránea mecanizada.
Preparan la construcción de la futura planta de procesamiento
En superficie, las excavaciones masivas destinadas a la planta de procesamiento se encuentran sustancialmente completadas, lo que permitió iniciar las obras civiles correspondientes.
La ingeniería de detalle está siendo desarrollada por Ausenco, mientras Cornish Metals avanza en la adquisición de equipos mecánicos y otros componentes necesarios para la futura instalación.
La empresa espera emitir a licitación paquetes críticos de ingeniería antes de finalizar 2026 y completar una parte importante de las órdenes de compra de equipamiento durante ese período.
El diseño minero considera incorporar tecnologías de preconcentración para separar material de menor contenido metálico antes de alimentar la planta concentradora.
Este sistema busca reducir el volumen sometido a las etapas posteriores de procesamiento y mejorar la eficiencia de la recuperación de estaño.
Los estudios técnicos de la compañía contemplan una capacidad de extracción aproximada de 500.000 toneladas de mineral anuales y un procesamiento posterior cercano a 250.000 toneladas después de la preconcentración.
Estas capacidades corresponden a estimaciones del diseño y todavía no representan producción efectiva.
South Crofty proyecta producir 4.700 toneladas anuales de estaño
South Crofty constituye uno de los proyectos de estaño más relevantes en desarrollo dentro de Reino Unido.
El distrito minero posee una historia de explotación que se remonta a varios siglos. La mina cesó su producción comercial en 1998, en un contexto de condiciones económicas desfavorables para la minería británica del estaño.
La evaluación económica preliminar actualizada por Cornish Metals en septiembre de 2025 contempla una vida minera inicial de 14 años.
Durante los años dos al seis de operación, la compañía estima una producción promedio de aproximadamente 4.700 toneladas anuales de estaño contenido en concentrado.
El estudio considera una inversión previa a la producción de alrededor de 198 millones de libras esterlinas, con un valor presente neto después de impuestos de aproximadamente 180 millones de libras y una tasa interna de retorno estimada de 20%.
Estas proyecciones utilizan supuestos específicos de precios, costos, recuperación metalúrgica y desempeño operacional. Al tratarse de una evaluación económica preliminar, sus resultados no constituyen una garantía de rentabilidad ni de producción futura.
La reactivación podría generar más de 300 empleos directos, de acuerdo con las estimaciones de Cornish Metals.
Financiamiento y suministro estratégico de estaño
El proyecto también tiene relevancia para la estrategia británica de suministro de minerales críticos.
El estaño se utiliza principalmente en soldaduras para componentes electrónicos, además de aplicaciones en infraestructura eléctrica, fabricación industrial y tecnologías vinculadas a la electrificación.
Una eventual reactivación de South Crofty permitiría incorporar producción primaria de estaño en una región que actualmente depende de importaciones para abastecer buena parte de sus necesidades industriales.
Sin embargo, completar el financiamiento continúa siendo uno de los desafíos centrales.
En mayo de 2026, Cornish Metals colocó bonos garantizados por US$210 millones, cuyos recursos permanecen sujetos a condiciones previas para su utilización, incluyendo una captación de capital de al menos US$161 millones.
La compañía también obtuvo líneas de financiamiento de sus principales accionistas, National Wealth Fund y Vision Blue Resources, destinadas a sostener los trabajos de desarrollo mientras estructura el paquete financiero definitivo.
La primera producción está prevista para mediados de 2028
Cornish Metals mantiene como objetivo comenzar la producción de concentrado de estaño a mediados de 2028.
Antes deberá completar el desagüe de los niveles requeridos, finalizar la rehabilitación de infraestructura subterránea, instalar los sistemas de izaje y desarrollar la planta de procesamiento.
También será necesario asegurar el financiamiento integral y adoptar las decisiones de inversión correspondientes.
Aunque South Crofty cuenta con autorizaciones para minería subterránea, instalaciones de procesamiento e infraestructura asociada, la operación todavía no se encuentra en producción comercial.
La apertura de Bartles Foundry representa un avance concreto dentro de esta secuencia de desarrollo, al incorporar instalaciones permanentes que respaldarán las siguientes fases de construcción y operación.
Después de casi tres décadas sin actividad productiva, South Crofty continúa su preparación para recuperar la extracción de estaño en Cornualles, con el objetivo de incorporarse nuevamente a la cadena de suministro de un mineral utilizado ampliamente por las industrias electrónica y energética.
REDIMIN Responde
¿Cuánto invirtió Cornish Metals en las instalaciones de mantenimiento, ingeniería y almacenamiento en Cornualles?
Cornish Metals invirtió aproximadamente £6,8 millones en las instalaciones de mantenimiento, ingeniería y almacenamiento en Cornualles.
¿Cuándo se espera que South Crofty inicie la producción de concentrado de estaño?
Se espera que South Crofty inicie la producción de concentrado de estaño a mediados de 2028.
¿Qué tipo de energía incorporará la nueva infraestructura minera en Bartles Foundry?
La nueva infraestructura minera en Bartles Foundry incorporará energía solar y geotérmica.
¿Cuál es la profundidad alcanzada por las operaciones de desagüe en South Crofty?
Las operaciones de desagüe en South Crofty han permitido reducir el nivel del agua hasta más de 400 metros bajo la superficie.
¿Cuál es la capacidad de extracción y procesamiento proyectada para South Crofty?
South Crofty proyecta una capacidad de extracción de aproximadamente 500.000 toneladas de mineral anuales y un procesamiento posterior cercano a 250.000 toneladas después de la preconcentración.
