La iniciativa de SCM Cosayach Yodo incorpora nuevas áreas mineras en Pozo Almonte para dar continuidad a la explotación de caliche y al procesamiento de yodo en Tarapacá.
SCM Cosayach Yodo obtuvo luz verde ambiental para avanzar con la modificación del proyecto “Aumento producción de yodo Cala-Cala SCM Cosayach, mediante la incorporación de propiedad minera para su continuidad operacional”, iniciativa ubicada en la comuna de Pozo Almonte, Región de Tarapacá.
El proyecto fue sometido a calificación en la sesión ordinaria N°03/2026 de la Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá, según la tabla oficial publicada por el SEA. La aprobación permite extender la continuidad operacional de la faena hasta 2033, en línea con el horizonte asociado a la planta química y refinadora Cala-Cala.
Qué contempla la ampliación
La modificación busca incorporar nuevas propiedades mineras a la Faena Minera Cala-Cala para mantener la extracción de caliche, mineral que posteriormente es procesado mediante lixiviación en pilas.
A partir de ese proceso se obtiene una solución rica en yoduro, que luego es enviada por tuberías hacia la Planta Química Cala-Cala para la recuperación del yodo.
La inversión estimada del proyecto alcanza los US$5 millones, con foco en continuidad operacional más que en un aumento estructural de capacidad productiva.
Las cifras del proyecto
| Ítem | Detalle |
|---|---|
| Titular | SCM Cosayach Yodo |
| Proyecto | Modificación del proyecto Aumento producción de yodo Cala-Cala |
| Ubicación | Pozo Almonte, Región de Tarapacá |
| Inversión estimada | US$5 millones |
| Mineral | Caliche |
| Producto asociado | Yodo |
| Superficie incorporada | 1.849 hectáreas, según antecedentes de evaluación |
| Tasa de extracción | Aproximadamente 431.000 toneladas mensuales de caliche |
| Horizonte operacional | Hasta 2033 |
| Instrumento ambiental | Declaración de Impacto Ambiental |
Por qué importa para la minería no metálica
Cala-Cala forma parte del negocio de yodo y sales industriales de Cosayach, compañía que opera sobre depósitos superficiales de caliche en el norte de Chile. La empresa declara producir yodo, nitratos y derivados de yodo, insumos vinculados a cadenas industriales como salud, química, nutrición vegetal y aplicaciones tecnológicas.
La aprobación es relevante porque no apunta a abrir una nueva faena desde cero, sino a sostener la continuidad de una operación existente en una zona minera consolidada de Tarapacá. En la práctica, permite mantener el abastecimiento de mineral para la planta química y refinadora, evitando una caída anticipada del ciclo productivo por agotamiento de áreas disponibles.
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Agua, operación y exigencias ambientales
Durante la evaluación, los servicios públicos formularon observaciones sobre materias sensibles para este tipo de proyectos en el norte del país, especialmente el uso de agua, la interacción con componentes hidrogeológicos, emisiones, luminosidad artificial y resguardo de fauna.
En particular, antecedentes del expediente ambiental dan cuenta de requerimientos asociados al suministro de agua industrial, modelaciones hidrogeológicas, eventuales obras en cauces intermitentes y medidas vinculadas a contaminación lumínica en zonas de alta sensibilidad ambiental.
Ese punto será clave en la etapa de ejecución: la continuidad productiva deberá sostenerse bajo las condiciones que establezca la Resolución de Calificación Ambiental y los permisos sectoriales aplicables.
Datos clave
Empresa: SCM Cosayach Yodo.
Faena: Cala-Cala.
Comuna: Pozo Almonte.
Región: Tarapacá.
Inversión: US$5 millones.
Mineral extraído: caliche.
Producto final asociado: yodo.
Extracción estimada: 431.000 toneladas mensuales de caliche.
Superficie incorporada: 1.849 hectáreas.
Horizonte operacional: hasta 2033.
Estado: aprobado ambientalmente, sujeto a las condiciones de la RCA.
Qué observará la industria
La aprobación de Cala-Cala confirma que la minería no metálica sigue siendo un eje relevante para Tarapacá, más allá del cobre y el litio. En este caso, el foco está en el yodo, un producto donde Chile tiene presencia internacional y cuya continuidad depende de permisos, disponibilidad de áreas mineras, gestión hídrica y cumplimiento ambiental.
El próximo hito será la publicación y ejecución de las condiciones específicas de la RCA, especialmente en materias de agua, emisiones, infraestructura asociada y trazabilidad operacional. Para Cosayach, la autorización permite sostener Cala-Cala hasta 2033; para la industria, será una señal sobre cómo avanzan los proyectos de continuidad en minería no metálica bajo mayor escrutinio ambiental.
