Compañía Minera Punta de Lobos obtuvo la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable para su proyecto de continuidad operacional en el Salar Grande de Tarapacá, una decisión que permitirá prolongar la explotación del yacimiento de sal hasta 2040, bajo las condiciones establecidas por la autoridad ambiental.
La Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá aprobó la iniciativa el 21 de septiembre de 2026, mientras que la RCA N° 20260100143 fue emitida el 2 de octubre. La autorización pone término a un proceso de evaluación iniciado en septiembre de 2024, que incluyó participación ciudadana, observaciones de organismos sectoriales y sucesivas aclaraciones técnicas.
El proyecto contempla una inversión declarada de US$1,5 millones y la incorporación de 124,2 hectáreas a la superficie de explotación, destinadas a sostener la actividad minera durante los próximos años.
Ampliación del área minera sin aumentar la capacidad de procesamiento
La extensión se concentrará en la mina Loberas, ubicada en el Salar Grande, aproximadamente 90 kilómetros al sureste de Iquique. De acuerdo con el expediente ambiental, la explotación de la nueva superficie comenzará en 2029.
La incorporación de estos terrenos permitirá acceder a sectores con sales de diferentes niveles de pureza, utilizadas en productos para deshielo de caminos, aplicaciones industriales, procesos químicos y otros mercados especializados.
Sin embargo, la aprobación no contempla un incremento de la capacidad autorizada de procesamiento de cloruro de sodio ni la construcción de nuevas plantas. Las operaciones de chancado, molienda, clasificación granulométrica y transporte mantendrán su configuración actual.
La inversión estará asociada principalmente a la renovación de equipos existentes, mientras que el traslado de minerales continuará utilizando la infraestructura vial vinculada a la faena y al sector de Puerto Patillos.
Protección de aves y nuevas obligaciones ambientales
Uno de los principales aspectos examinados durante la evaluación fue el impacto de la iluminación artificial sobre la golondrina de mar negra, especie que utiliza sectores del Salar Grande durante su ciclo reproductivo.
La resolución incorpora medidas para reducir la atracción de estas aves hacia las instalaciones mineras, incluyendo un programa de gestión lumínica que deberá aplicarse entre febrero y julio de cada año, durante el horario nocturno.
El sistema considera restricciones al alumbrado exterior, tecnologías de iluminación de menor impacto y medidas de monitoreo, rescate y rehabilitación de ejemplares afectados.
Estas obligaciones responden a la identificación de impactos significativos sobre los hábitos reproductivos de la especie, reconocidos durante la evaluación ambiental.
Compromisos comunitarios y próximos pasos
La aprobación también incorpora siete Compromisos Ambientales Voluntarios (CAV), relacionados con seguridad vial, participación comunitaria, conservación de aves y protección del patrimonio natural del Salar Grande.
Entre ellos se encuentran un plan de transporte y seguridad vial, mecanismos de comunicación con comunidades, mesas permanentes de trabajo y un sistema de monitoreo ambiental participativo.
Las acciones consideran organizaciones de localidades como Caramucho, Chanavayita, Cáñamo, Chanavaya y Ex Oficina Victoria, presentes en el área de influencia del proyecto.
La compañía deberá implementar parte de estos compromisos durante los primeros seis meses posteriores a la notificación de la RCA, mientras que otras obligaciones tienen plazos de ejecución específicos y deberán mantenerse durante la operación.
Con la calificación ambiental favorable, Punta de Lobos obtiene el respaldo regulatorio para desarrollar la continuidad operacional evaluada hasta 2040. Su ejecución deberá ajustarse a las condiciones de la resolución, a los permisos sectoriales aplicables y a la fiscalización de la Superintendencia del Medio Ambiente.
REDIMIN Responde
¿Qué logró Compañía Minera Punta de Lobos con respecto a su proyecto en el Salar Grande de Tarapacá?
Compañía Minera Punta de Lobos obtuvo la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable para su proyecto de continuidad operacional en el Salar Grande de Tarapacá, lo que permitirá prolongar la explotación del yacimiento de sal hasta 2040.
¿Cuándo fue aprobada la iniciativa por la Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá?
La Comisión de Evaluación Ambiental de Tarapacá aprobó la iniciativa el 21 de septiembre de 2026.
¿Cuál es la inversión declarada para el proyecto de continuidad operacional en el Salar Grande?
El proyecto contempla una inversión declarada de US$1,5 millones.
¿Qué medidas se implementarán para proteger a la golondrina de mar negra en el Salar Grande?
Se implementará un programa de gestión lumínica para reducir la atracción de las golondrinas de mar negra hacia las instalaciones mineras, incluyendo restricciones al alumbrado exterior, tecnologías de iluminación de menor impacto y medidas de monitoreo, rescate y rehabilitación de ejemplares afectados.
¿Qué compromisos comunitarios ha asumido Compañía Minera Punta de Lobos?
La aprobación incorpora siete Compromisos Ambientales Voluntarios (CAV), relacionados con seguridad vial, participación comunitaria, conservación de aves y protección del patrimonio natural del Salar Grande, que incluyen un plan de transporte y seguridad vial, mecanismos de comunicación con comunidades, mesas permanentes de trabajo y un sistema de monitoreo ambiental participativo.
