Minera Meridian ingresó al SEIA la ampliación de la explotación subterránea de la mina Chiquilla Chica, parte de la faena El Peñón, con el objetivo de elevar la extracción mensual y extender la continuidad operacional del yacimiento en la Región de Antofagasta.
Proyecto busca subir extracción y prolongar la operación
La iniciativa plantea aumentar la explotación subterránea hasta 37.000 toneladas mensuales y sumar cinco años a la vida útil de la mina. Considerando todas sus fases, el proyecto estima una vida útil total de 10 años, con operación proyectada hasta diciembre de 2033.
La propuesta fue presentada como una Declaración de Impacto Ambiental y, de acuerdo con los antecedentes entregados, ya fue admitida a trámite por el Servicio de Evaluación Ambiental de Antofagasta. La faena El Peñón es una operación subterránea de oro y plata, según la descripción oficial de Pan American Silver.
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Nuevas obras en faena y sin cambios en planta ni relaves
La ampliación considera un nuevo portal de acceso, la ampliación de botaderos existentes, la habilitación de uno adicional y otras obras auxiliares para sostener el aumento de producción. El proyecto, sin embargo, no contempla aumentar la capacidad de procesamiento de la planta ni el volumen autorizado del depósito de relaves.
El procesamiento del mineral será complementado con material proveniente de botaderos de baja ley, en línea con la actualización de recursos y reservas informada para el sector. La mina Chiquilla Chica se ubica a unos 160 kilómetros al sureste de Antofagasta y el ingreso al SEIA se enmarca en la normativa que considera como proyectos de desarrollo minero aquellos con extracción superior a 5.000 toneladas mensuales, de acuerdo con el Reglamento del SEIA publicado por la Biblioteca del Congreso Nacional.
Extracción subterránea proyectada: 37.000 toneladas mensuales
Extensión de vida útil de la mina: cinco años adicionales
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