La operación retomará su actividad de manera gradual luego de recibir autorización de las autoridades indonesias. La compañía todavía no puede estimar cuánto mineral producirá y venderá durante el resto de 2026.
Eramet comenzó a reactivar las operaciones mineras de Weda Bay Nickel, uno de los principales yacimientos de níquel de Indonesia, después de permanecer cerca de cuatro meses bajo un régimen de cuidado y mantenimiento mientras esperaba una nueva autorización de las autoridades del país.
El reinicio será progresivo y dependerá de la capacidad de PT Weda Bay Nickel (PT WBN) para volver a movilizar contratistas y equipos, ajustar su plan minero anual y completar los trámites administrativos pendientes. Por este motivo, Eramet señaló que todavía no puede entregar una estimación confiable sobre los volúmenes de producción y ventas de mineral de níquel que alcanzará durante el resto de 2026.
La cuota de producción había obligado a detener la mina
La paralización estuvo vinculada al sistema de cuotas mineras de Indonesia. Para 2026, Weda Bay Nickel recibió inicialmente autorización para producir 12 millones de toneladas métricas húmedas (Mwmt) de mineral de níquel, un volumen que la compañía anticipaba completar a mediados de mayo. Ante esa situación, Eramet solicitó una revisión al alza de su permiso y preparó la operación para ingresar en cuidado y mantenimiento.
La cifra representó una reducción considerable frente al nivel alcanzado el año anterior. Según declaraciones de Eramet recogidas por Reuters en junio, Weda Bay Nickel produjo alrededor de 42 millones de toneladas de mineral en 2025, mientras que el permiso inicial para este año equivalía a menos de un tercio de ese volumen. La restricción formó parte de los esfuerzos del Gobierno indonesio por ejercer un mayor control sobre la oferta minera.
La empresa no informó por ahora cuál es el nuevo volumen autorizado tras recibir el permiso que permitió reactivar la faena. Eramet indicó que actualizará posteriormente su previsión para las ventas externas de mineral de níquel durante 2026, una vez que tenga mayor claridad sobre el ritmo de recuperación de las operaciones y las leyes del mineral que podrá extraer.
Weda Bay es una pieza relevante de la oferta mundial de níquel
Weda Bay Nickel está ubicada en Halmahera, en la provincia de Molucas del Norte, y opera desde fines de 2019. PT Weda Bay Nickel pertenece en un 90% a Strand Minerals —sociedad controlada en 57% por el grupo chino Tsingshan y en 43% por Eramet—, mientras que el 10% restante corresponde a la minera estatal indonesia Antam. De esta forma, Eramet mantiene una participación indirecta de 38,7% en la compañía.
La escala de la operación le otorga un peso relevante dentro del mercado internacional. Eramet informó que Weda Bay registró 38,5 millones de toneladas métricas húmedas de ventas externas de mineral en 2025, equivalentes a cerca de 445.000 toneladas de níquel contenido. Según la propia compañía, ese volumen representó aproximadamente un 11% de la oferta mundial de níquel.
El reinicio ocurre además en un momento en que Indonesia busca equilibrar el crecimiento de su industria con un mayor control de la producción. Las restricciones de cuotas aplicadas durante 2026 han reducido la disponibilidad de mineral para algunas operaciones y han aumentado la atención del mercado sobre las decisiones regulatorias del país, principal centro de expansión de la oferta mundial de níquel.
