La mina operada por BHP proyecta producir entre 1 millón y 1,1 millones de toneladas en el año fiscal 2027, frente a los 1,261 millones registrados en 2026. La compañía anticipa una reducción de la ley del mineral que alimenta sus plantas concentradoras.
Minera Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, proyecta una producción de entre 1 millón y 1,1 millones de toneladas de cobre durante el año fiscal 2027, lo que supondría una caída de entre 13% y 21% frente a las 1,261 millones de toneladas obtenidas en el período anterior.
El retroceso responde principalmente a una disminución prevista en la ley del mineral, es decir, la concentración de cobre presente en la roca que se procesa. BHP estima que la ley de alimentación de las plantas concentradoras de Escondida bajará desde 0,90% en el año fiscal 2026 hasta aproximadamente 0,70% en 2027.
Alejandro Tapia, presidente de Escondida, describió este jueves el escenario como un “valle productivo temporal” durante un seminario organizado por Clapes UC sobre el desafío de llevar la producción chilena de cobre hacia los seis millones de toneladas anuales.
La producción ya retrocedió en el último ejercicio
Escondida cerró el año fiscal 2026 con una producción de 1,261 millones de toneladas, un 3% menos que en 2025. La disminución estuvo asociada a la menor ley del mineral procesado, aunque BHP destacó que el impacto fue parcialmente compensado por mejoras operacionales, niveles récord de material extraído y procesamiento en las concentradoras, además de mejores recuperaciones.
El descenso previsto para 2027 será más pronunciado. La guía oficial de BHP mantiene la producción de Escondida entre 1 millón y 1,1 millones de toneladas, mientras que para el conjunto de sus operaciones de cobre el grupo espera entre 1,65 millones y 1,8 millones de toneladas, principalmente por la menor ley proyectada en la mina chilena.
La situación llega después de que Escondida alcanzara en el año fiscal 2025 su mayor producción en 17 años, impulsada entonces por una ley de alimentación más alta, mejores recuperaciones y el desempeño de sus concentradoras.
BHP prepara una nueva concentradora para Escondida
La minera busca compensar a más largo plazo el deterioro natural de las leyes mediante nuevas inversiones. En marzo, BHP ingresó a evaluación ambiental el proyecto para construir una nueva planta concentradora en Escondida, destinada a reemplazar la capacidad de la histórica planta Los Colorados.
La compañía estima una inversión de entre US$4.400 millones y US$5.900 millones para esta iniciativa. La nueva instalación tendría capacidad para aportar entre 220.000 y 260.000 toneladas de cobre al año y permitiría mantener la capacidad total de procesamiento de Escondida en unas 460.000 toneladas de mineral por día.
Si obtiene los permisos ambientales correspondientes, BHP prevé que la nueva concentradora podría comenzar a producir entre 2031 y 2032, después de un programa de construcción de varios años.
La compañía ha situado estas inversiones dentro de una estrategia más amplia para responder al crecimiento esperado del consumo mundial de cobre. BHP proyecta que la demanda global del metal aumentará cerca de 70% hacia 2050, impulsada, entre otros factores, por la electrificación, la transición energética y la expansión de tecnologías digitales.
