Washington y Beijing iniciaron una nueva ronda de conversaciones de alto nivel en Nueva York, con tierras raras, inteligencia artificial, aranceles y cadenas de suministro entre los principales asuntos antes de la próxima reunión entre Donald Trump y Xi Jinping.
Estados Unidos y China abrieron este domingo una nueva negociación económica de alto nivel en Nueva York, en un encuentro que vuelve a colocar a los minerales críticos y las tierras raras en el centro de la relación entre las dos mayores economías del mundo. Las conversaciones también abarcan inteligencia artificial, aranceles y comercio, en momentos en que ambos gobiernos buscan evitar una nueva escalada antes del próximo encuentro entre los presidentes Donald Trump y Xi Jinping.
La delegación estadounidense está encabezada por el secretario del Tesoro, Scott Bessent, junto al representante comercial Jamieson Greer, mientras China participa a través del viceprimer ministro He Lifeng. Las reuniones se desarrollan en Manhattan y buscan preparar posibles entendimientos que puedan ser abordados políticamente durante la cumbre presidencial prevista para esta semana en Washington.
Para la industria minera, el punto más relevante es nuevamente el acceso a minerales y materiales estratégicos. China conserva una posición dominante en diversas etapas del procesamiento de tierras raras y otros insumos utilizados en tecnologías avanzadas, vehículos eléctricos, defensa, semiconductores, energías renovables y sistemas asociados al desarrollo de inteligencia artificial.
Las tierras raras vuelven al centro de la negociación
La discusión sobre minerales críticos no parte desde cero. Washington y Beijing mantienen una tregua comercial que incluye materias relacionadas con aranceles y suministro de minerales estratégicos, cuyo actual período está previsto que expire el 10 de noviembre de 2026. Estados Unidos busca garantías sobre la continuidad de los flujos de tierras raras y otros materiales considerados esenciales para sus industrias tecnológica y manufacturera.
El acceso a estos insumos se convirtió durante los últimos años en uno de los principales instrumentos de presión dentro de la disputa comercial entre ambas economías.
El problema para Estados Unidos no está limitado exclusivamente a la extracción minera. Buena parte de la vulnerabilidad occidental se concentra en las etapas de separación, refinación, procesamiento y fabricación de componentes, áreas donde China mantiene una elevada capacidad industrial.
La situación ha obligado a Washington, Europa, Japón y otras economías desarrolladas a acelerar programas para diversificar proveedores, financiar nuevos proyectos mineros y desarrollar capacidad de procesamiento fuera de China.
Para países productores de cobre, litio y otros minerales estratégicos, este proceso está modificando progresivamente la lógica de inversión. Ya no basta con asegurar reservas geológicas: los gobiernos buscan también controlar las etapas industriales necesarias para transformar esos recursos en materiales utilizables por sectores tecnológicos y energéticos.
Inteligencia artificial aumenta la presión por minerales estratégicos
La incorporación de la inteligencia artificial a las conversaciones muestra hasta qué punto tecnología y minería están comenzando a formar parte de una misma discusión geopolítica.
Estados Unidos y China son actualmente las principales potencias en desarrollo de sistemas avanzados de IA, pero la expansión de esa infraestructura requiere enormes inversiones en centros de datos, generación eléctrica, redes, semiconductores y equipamiento electrónico. La disponibilidad de minerales críticos pasa así a convertirse en una variable fundamental para sostener el crecimiento del sector tecnológico.
Tierras raras, cobre, aluminio, grafito, litio y otros materiales participan directa o indirectamente en la construcción de infraestructura eléctrica, sistemas de almacenamiento, motores, servidores y redes necesarias para soportar el aumento de la demanda computacional.
El vínculo es especialmente relevante para el cobre.
Los grandes centros de datos requieren conexiones eléctricas de alta capacidad, transformadores, líneas de transmisión, sistemas de respaldo y equipamiento de refrigeración. A medida que aumentan las inversiones globales en inteligencia artificial, también crece la discusión sobre si la oferta minera y la infraestructura energética serán capaces de acompañar el ritmo de expansión tecnológica.
Comercio y aranceles siguen abiertos
La agenda incluye además posibles reducciones arancelarias sobre productos considerados no estratégicos y mecanismos para mantener abiertos determinados flujos comerciales entre ambas economías.
Washington también busca aumentar las compras chinas de productos estadounidenses, incluyendo bienes agrícolas y aeronaves, mientras ambos gobiernos exploran espacios donde sea posible reducir tensiones sin modificar las restricciones vinculadas a sectores considerados sensibles para la seguridad nacional.
Las negociaciones se desarrollan después de varios años marcados por controles de exportación, aranceles, restricciones tecnológicas y políticas industriales destinadas a reducir dependencias estratégicas.
Pese al diálogo, las dos economías continúan compitiendo por capacidad industrial en semiconductores, baterías, energías renovables, inteligencia artificial y minerales críticos.
Por ello, un eventual acuerdo no necesariamente significaría una reversión del proceso de diversificación de cadenas de suministro iniciado por Estados Unidos y sus aliados.
Qué significa para Chile y América Latina
Para América Latina, y particularmente para Chile, la negociación entre Washington y Beijing tiene consecuencias que van más allá de una disputa bilateral.
Chile es uno de los principales productores mundiales de cobre y litio, dos materias primas vinculadas directamente con electrificación, almacenamiento energético y expansión de infraestructura tecnológica.
Una competencia prolongada entre Estados Unidos y China por asegurar minerales estratégicos puede impulsar nuevas inversiones, acuerdos de suministro y financiamiento de proyectos en países con recursos relevantes.
Al mismo tiempo, puede aumentar las exigencias sobre trazabilidad, origen de los minerales, procesamiento local y participación de proveedores considerados estratégicamente confiables.
El desafío para los países productores será capturar una mayor proporción del valor generado por estas cadenas sin quedar atrapados exclusivamente como proveedores de materias primas.
La expansión de plantas de procesamiento, refinación, fabricación de materiales y servicios tecnológicos asociados a la minería será cada vez más relevante dentro de esa discusión.
La minería entra definitivamente en la disputa tecnológica
El encuentro entre Bessent y He Lifeng confirma una tendencia que ya está modificando el mercado internacional de materias primas: los minerales críticos dejaron de ser únicamente un asunto minero y pasaron a formar parte de la política comercial, tecnológica y de seguridad de las principales potencias.
La próxima reunión entre Trump y Xi será seguida especialmente por productores, refinadores y consumidores industriales debido a la posibilidad de nuevos compromisos sobre tierras raras y restricciones comerciales. La agenda prevista incluye precisamente inteligencia artificial, comercio y minerales estratégicos, aunque las expectativas apuntan más a acuerdos parciales que a una solución integral de las diferencias económicas entre ambos países.
Para la minería mundial, cualquier modificación en los controles de exportación chinos o en la política estadounidense hacia minerales críticos puede alterar decisiones de inversión y acelerar nuevos proyectos fuera de China.
El resultado de estas negociaciones será particularmente relevante para cobre, litio, grafito y tierras raras, materias primas que se encuentran en la intersección entre transición energética, manufactura avanzada y la nueva carrera global por infraestructura de inteligencia artificial.
