Newmont (NYSE: NEM, TSE: NGT) ha recibido las aprobaciones regulatorias necesarias para avanzar en la expansión de su mina Red Chris en British Columbia, lo que le permitirá cambiar de una operación de minería a cielo abierto a una explotación subterránea mediante un sistema de block caving. Este cambio no solo extenderá la vida útil de la mina hasta la década de 2040, sino que también se prevé que incremente significativamente la producción de cobre y la creación de empleo en la región.
Transición a la minería subterránea y desarrollo sostenible
La compañía californiana se asocia con Imperial Metals (TSX: III), que posee un 30% del proyecto, y la transición se apoya en un nuevo certificado de evaluación ambiental y en un permiso revisado bajo la Ley de Minería. Lo que marca un hito importante en el avance hacia una decisión final de inversión (FID) a finales de este año.
La mina Red Chris, ubicada en el famoso Golden Triangle, alberga un recursos estimado de 20 millones de onzas de oro y 13 mil millones de libras de cobre. El CEO de Newmont, Natascha Viljoen, manifestó su compromiso con el desarrollo responsable de los recursos, resaltando la importancia de la colaboración con Tahltan y la disponibilidad de infraestructura, como acceso portuario y energía hidroeléctrica limpia.
Impacto de newmont económico y social en la región
El Primer Ministro de British Columbia, David Eby, mencionó que la expansión de Red Chris establece un ejemplo de cómo los acuerdos con las Primeras Naciones y procesos previsibles pueden facilitar el avance de proyectos mineros significativos. Eby destacó que estos esfuerzos han impulsado inversiones históricas en la provincia, lo que crea nuevas oportunidades laborales y financia servicios públicos esenciales.
La expansión no solo generará más de 1,800 empleos durante la fase de construcción, sino que también sostendrá aproximadamente 1,500 empleos operativos hasta, al menos, 2040. Michael Goehring, CEO de la Asociación Minera de BC, subrayó que este tipo de proyectos aportará beneficios económicos duraderos a Tahltan y a las comunidades locales.
Esta expansión se suma a otros proyectos mineros que han recibido aprobaciones en la región en los últimos 18 meses, lo que refleja un creciente interés por parte de Newmont en el mercado canadiense, especialmente tras su reciente adquisición de Newcrest por 17 mil millones de dólares. Esta compra no solo incluye la mina Red Chris, sino también el yacimiento Bruce Jack, aumentando así la presencia de la minera en el noroeste de Canadá, rica en minerales.
Newmont está actualmente llevando a cabo un estudio de viabilidad definitiva y un estimado de costos detallado sobre el proyecto Red Chris Block Cave, y está a la espera de las siguientes hitos significativos en su desarrollo a medida que apunta a fortalecer su posición en el sector.
La aprobación de este proyecto es un claro voto de confianza en la minería de British Columbia, un sector que busca un equilibrio entre la expansión productiva y la responsabilidad ambiental y social, estableciendo un modelo replicable en otras partes de Canadá y más allá.
Con la transición hacia la minería subterránea, Newmont tiene el potencial de aumentar la producción de cobre en un 15%. Este avance representa no solo un alivio económico para la región, sino también un avance hacia la sostenibilidad en las operaciones mineras en Canadá.
