Fenix Gold iniciará producción de oro en Chile en enero de 2026 en el cinturón aurífero de Maricunga (Región de Atacama), en un momento en que el metal opera con precios históricamente altos y el mercado local vuelve a mirar proyectos de óxidos a cielo abierto. La hoja de ruta de Rio2 contempla un arranque gradual y un escalamiento operativo que apunta a 100.000 onzas anuales hacia fines de 2026, mientras avanza en paralelo una evaluación para abastecerse con agua desalinizada en una futura expansión de mayor escala.
Partida en enero y rampa 2026: qué dice el cronograma operativo
El hito inmediato es la primera producción en enero, con un 2026 marcado por el “ramp-up” (subida progresiva a régimen). En una actualización corporativa, la compañía indicó que el proyecto estaba 80% construido al 30 de noviembre de 2025, manteniendo el objetivo de primer oro en enero de 2026 y una rampa completa a 100.000 onzas por año hacia fines de 2026 según su propia guía operacional en ese reporte: actualización de Rio2 sobre el avance y el objetivo de 100.000 onzas/año.
En equivalencia física, 100.000 onzas troy corresponden a aprox. 3,11 toneladas de oro (cálculo directo por conversión estándar de onza troy a gramos).
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Maricunga y operación de óxidos: lixiviación en pilas y diseño sin relaves
El proyecto se emplaza en el cinturón de Maricunga, una de las franjas auríferas de mayor presencia geológica en Atacama. En la etapa de construcción y arranque, la compañía ha enfatizado un esquema de lixiviación en pilas (heap leach) para mineral de óxidos, con un diseño que busca reducir infraestructura asociada a relaves, además de un circuito de uso eficiente del agua en el proceso, según la descripción operativa difundida en: inversión, modalidad de operación y foco en sostenibilidad del proyecto.
En la fase inicial, la inversión reportada para poner el proyecto en marcha se sitúa en US$235 millones, junto con estimaciones de empleo asociadas a construcción y operación, en línea con lo informado durante el inicio de obras: ceremonia de inicio y principales parámetros del proyecto en Atacama.
Agua desalinizada: acuerdos para estudios y la expansión que mira a 2030
Donde el proyecto busca diferenciarse en términos de suministro hídrico es en su plan de expansión. En septiembre de 2025, la filial chilena Fenix Gold Limitada informó la firma de dos memorandos de entendimiento (MOU) con empresas con instalaciones de distribución de agua desalinizada en el área de Copiapó, para ejecutar estudios que evalúen expansión de plantas existentes y la construcción de un ducto e infraestructura asociada desde esa zona hacia la faena: acuerdos y estudios para suministro potencial de agua desalinizada.
Ese mismo reporte fija un calendario indicativo para la expansión: prefactibilidad en 1T 2026, actualización de recursos y reservas en 4T 2026, factibilidad en 2S 2027, decisión de capex en 1T 2029 y ejecución de obras de agua desalinizada y capital del proyecto en 2S 2030, con inicio de rampa a una tasa mayor desde 2S 2030. El objetivo declarado para esa expansión es apuntar a 80.000 toneladas/día y una producción de al menos 300.000 onzas anuales durante cerca de diez años.
Oro sobre US$4.600 y el contexto de mercado que acompaña el debut
El arranque de Fenix Gold ocurre en un ciclo de fuerte valorización del metal. En el mercado internacional, el oro marcó un nuevo máximo sobre US$4.600 por onza en enero, en un contexto de alta sensibilidad financiera global: registro de oro récord sobre US$4.600 y catalizadores de mercado.
Para proyectos de óxidos con lixiviación en pilas, este entorno suele tensionar el análisis económico por dos vías simultáneas: fortalece márgenes en escenarios de precio, pero también sube el estándar de exigencia sobre continuidad operacional, costos, permisos y seguridad de suministros (especialmente agua y energía), aspectos que el proyecto está abordando con su agenda de expansión hídrica.
Producción aurífera chilena: cómo se suma a Salares Norte y al repunte de Atacama
En términos de mapa minero local, Fenix Gold se incorpora a un ciclo en que Atacama vuelve a ganar peso por la entrada y consolidación de operaciones auríferas. El caso más visible es Salares Norte de Gold Fields, que elevó el perfil del país y empujó un aumento relevante de la producción nacional: Salares Norte y el impulso de 25% en la producción de oro chilena.
En ese marco, la materialización del ramp-up de Fenix Gold en 2026 y su eventual expansión a 2030 quedan como variables que el mercado seguirá por su efecto sobre oferta local, inversión regional y demanda de infraestructura crítica (vialidad, energía y agua).
Cifras y hitos clave para seguir el proyecto
Inicio de producción: enero de 2026.
Rampa a régimen (guía de la empresa): 100.000 onzas/año hacia fines de 2026.
Equivalencia de 100.000 onzas: ~3,11 toneladas de oro por año.
Capex reportado para la fase base: US$235 millones.
Empleo estimado: más de 1.200 en construcción y del orden de cientos en operación según los reportes de inicio de obra.
Tecnología base: lixiviación en pilas para óxidos, sin esquema tradicional de relaves.
Agua desalinizada (expansión): MOUs y estudios desde Copiapó; prefactibilidad 1T 2026; obras de suministro de agua y capital del proyecto proyectadas hacia 2S 2030; objetivo de expansión de al menos 300.000 onzas/año.
