Pampa Medina, Jiguata, La Verde, Fénix Gold y El Espino forman parte de una cartera que refleja el movimiento exploratorio desde Tarapacá hasta Coquimbo, con campañas de sondajes, nuevos blancos y proyectos que avanzan hacia etapas de desarrollo.
La exploración minera volvió al centro de la agenda sectorial durante Fexmin 2026, donde compañías con activos en el norte y centro-norte de Chile presentaron avances geológicos y planes de desarrollo que abarcan desde proyectos en etapas tempranas hasta iniciativas que ya transitan hacia construcción y puesta en marcha. El encuentro se desarrolla entre el 25 y el 27 de agosto en Espacio Riesco, Santiago, con una cartera marcada por cobre, oro, plata y molibdeno.
Entre las iniciativas expuestas aparecen Jiguata, de Tribeca Resources; Pampa Medina, de Marimaca Copper; La Verde, de Hot Chili; Fénix Gold; y El Espino, de Pucobre. El conjunto entrega una fotografía de las distintas etapas que componen el ciclo minero: definición de blancos, perforación, expansión de mineralización, evaluación de recursos y preparación de proyectos para producción.
El escenario resulta especialmente relevante para Chile porque la reposición de recursos minerales requiere transformar resultados geológicos en proyectos capaces de avanzar técnica, ambiental y financieramente. La feria reúne más de 80 stands y contempla presentaciones de proyectos, tecnologías y servicios especializados para exploración.
Pampa Medina amplía la escala del distrito de Marimaca
Uno de los activos que concentra atención es Pampa Medina, en la Región de Antofagasta. El proyecto de Marimaca Copper se encuentra aproximadamente 28 kilómetros al este del Depósito de Óxidos Marimaca y forma parte de un paquete territorial de unas 14.500 hectáreas en Sierra de Medina.
La compañía mantiene una campaña de perforación orientada a determinar la continuidad del sistema mineralizado, que combina óxidos cercanos a superficie con sulfuros de cobre y plata en profundidad. El área de interés actualmente definida alcanza aproximadamente 3 kilómetros por 1,5 kilómetros, mientras el programa exploratorio contempla alrededor de 30.000 metros de perforación y apunta hacia una primera estimación de recursos en 2027.
Los resultados obtenidos durante 2026 reforzaron la presencia de sectores de alta ley. Una perforación divulgada en julio intersectó 20 metros con 2,65% de cobre y 13,9 gramos por tonelada de plata desde 564 metros, incluyendo seis metros con 6,11% de cobre y 24 gramos por tonelada de plata. Más abajo, el mismo sondaje registró 104 metros con 1,01% de cobre.
La importancia industrial de Pampa Medina reside también en su cercanía con MOD. Si la exploración confirma continuidad y escala económica, la nueva mineralización podría ampliar las alternativas de crecimiento de un distrito que ya dispone de un proyecto principal en desarrollo.
Jiguata prepara el salto hacia la perforación en Tarapacá
Más al norte, Tribeca Resources continúa avanzando en Jiguata, un proyecto de exploración de cobre, oro y molibdeno en la Región de Tarapacá que será presentado dentro del bloque dedicado a nuevos descubrimientos en Chile.
Los trabajos previos a perforación han incorporado cartografía geológica, geoquímica de suelos y rocas, análisis espectral y levantamientos geofísicos. La interpretación integrada de esa información apunta a un sistema potencial de pórfidos y mineralización epitermal de alta sulfuración de escala distrital.
Jiguata registra además antecedentes históricos de exploración. Dos sondajes de circulación reversa realizados en 1993 alcanzaron profundidades de 250 y 300 metros, mientras trabajos geofísicos posteriores identificaron anomalías de cargabilidad que en conjunto se extienden por aproximadamente 1,5 por 5 kilómetros, constituyendo blancos prioritarios para nuevas perforaciones.
El proyecto representa precisamente el tipo de activo greenfield que Chile necesita llevar desde la generación de blancos hacia perforaciones capaces de comprobar si las anomalías detectadas corresponden a sistemas mineralizados con dimensiones y leyes suficientes para justificar nuevas campañas.
La Verde gana peso dentro de Costa Fuego
La agenda de Fexmin también incorpora La Verde, descubrimiento de cobre y oro de Hot Chili vinculado al proyecto Costa Fuego, en la franja costera del norte chileno.
La compañía intensificó la perforación durante 2026 e incorporó una tercera máquina de sondajes en mayo. Entre los resultados obtenidos durante el segundo trimestre figura una intersección de 391,1 metros con 0,51% de cobre equivalente desde superficie, compuesta por 0,42% de cobre y 0,11 gramos por tonelada de oro. Otro sondaje registró 250 metros con 0,50% de cobre equivalente desde 64 metros de profundidad.
El avance de La Verde es relevante porque agrega una nueva fuente potencial de mineralización al concepto distrital de Costa Fuego. En exploración, la posibilidad de integrar varios depósitos dentro de una misma plataforma de desarrollo puede mejorar el aprovechamiento futuro de infraestructura, plantas y servicios, aunque esa opción dependerá de los resultados técnicos y económicos que se obtengan en las siguientes etapas.
Fénix Gold y El Espino muestran distintas fases del ciclo minero
La cartera expuesta no se limita a descubrimientos iniciales. Fénix Gold participa con una actualización del conocimiento geológico de su depósito aurífero, ampliando la presencia del oro dentro de una agenda dominada principalmente por proyectos cupríferos.
En una fase considerablemente más avanzada aparece El Espino, proyecto de Pucobre en la Región de Coquimbo. La iniciativa cuenta con Resolución de Calificación Ambiental desde 2016, ingeniería de factibilidad terminada e ingeniería de detalle avanzada, y actualmente figura en etapa de construcción.
Las cifras estimadas a abril de 2026 consideran una inversión cercana a US$700 millones. El proyecto apunta a producir concentrados equivalentes a aproximadamente 26.000 toneladas de cobre fino y 13.000 onzas de oro por año, mientras durante sus primeros cinco años la producción de cobre alcanzaría alrededor de 31.000 toneladas anuales.
El Espino contempla además una dotación operacional cercana a 600 personas y un promedio aproximado de 800 trabajadores durante construcción. Su próximo desafío es avanzar hacia la puesta en marcha, convirtiéndose en uno de los proyectos llamados a ampliar la base productiva de la mediana minería chilena.
Exploración vuelve a ser clave para sostener la cartera minera
La diversidad de proyectos presentados en Fexmin 2026 muestra un punto central para la industria: la producción futura comienza varios años antes de que se construya una mina. Requiere capital de riesgo, geología, perforaciones, estudios, permisos y sucesivas decisiones de inversión antes de alcanzar una etapa productiva.
En ese proceso, el norte chileno mantiene ventajas geológicas que continúan generando nuevos blancos, pero la competencia internacional por financiamiento obliga a los proyectos locales a demostrar escala, continuidad mineralizada y condiciones que permitan avanzar con tiempos previsibles.
Pampa Medina intenta transformar resultados de alta ley en una definición de recursos; Jiguata busca comprobar mediante perforación una hipótesis geológica de mayor escala; La Verde continúa delimitando un descubrimiento que puede modificar el potencial de Costa Fuego; mientras El Espino refleja el extremo más avanzado de la cadena, donde años de ingeniería y tramitación comienzan a traducirse en construcción.
Ese recorrido, desde una anomalía geológica hasta una operación minera, es precisamente el desafío que Chile necesita acelerar si busca sostener producción, inversión, proveedores y empleo durante las próximas décadas.
