Fundición y refinación de cobre en Chile entró formalmente al debate legislativo este lunes 12 de enero de 2026, tras la revisión en la Comisión de Minería y Energía de una moción del diputado Jaime Mulet que plantea obligar a la gran minería (desde 50.000 toneladas métricas de cobre fino al año) a procesar en el país al menos el 75% del concentrado que produzca, con una transición de 37,5% a cinco años y 75% a diez años, según el detalle conocido del proyecto. La tramitación y el contenido difundido sitúan la discusión en un punto sensible: cuánto valor industrial captura Chile más allá de la extracción.
Qué cambia el proyecto y a quiénes aplica
La propuesta apunta a modificar el Código de Minería incorporando una obligación de procesamiento local para la gran minería del cobre. En la redacción divulgada, la norma se estructura sobre tres definiciones operativas:
Umbral: “gran minería del cobre” como aquella que produce igual o más de 50.000 toneladas métricas de cobre fino al año.
Obligación: fundir y refinar en territorio nacional al menos el 75% del concentrado de cobre producido.
Régimen transitorio: 37,5% a los cinco años; 75% a los diez años.
En la práctica, el proyecto traslada la discusión desde el “qué exportamos” hacia el “qué procesamos”, en un contexto donde el comercio del metal rojo también se ve tensionado por factores externos, como se ha observado en episodios recientes de presión arancelaria y volatilidad internacional del cobre. Trump acelera aranceles al cobre y sacude el mercado global
Te puede interesar
El argumento de fondo: exportación de concentrados y captura de valor
Uno de los ejes del debate es el peso de los concentrados en la canasta exportadora del cobre. En cifras oficiales, el cobre sigue siendo el principal rubro minero de exportación y, dentro de sus envíos, los concentrados ocupan un espacio dominante en términos de montos: en 2023, Chile exportó concentrados de cobre por US$ 24.322 millones, mientras los “envíos totales del metal rojo” alcanzaron US$ 43.433 millones, de acuerdo con el reporte sectorial de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales. Reporte de exportaciones mineras de SUBREI/ProChile
En paralelo, el texto difundido de la moción sostiene que la salida predominante de concentrados limita la recuperación de subproductos y cita, como ejemplo, el renio por su relevancia industrial, además de comparar participación minera con capacidad de fundición y refinación en 2023. Ese conjunto de cifras fue incorporado como parte de la fundamentación del proyecto en su presentación pública. Detalle de los argumentos incluidos en la moción
Capacidad industrial en Chile: cierres recientes y un “último hito” en 1993
La discusión se instala en un escenario donde la capacidad de fundición ha enfrentado ajustes y recambios relevantes en los últimos años.
Por un lado, el país cerró un capítulo con la detención de la Fundición Ventanas, concretada el 31 de mayo de 2023, en el marco de un plan de acciones públicas para la zona de Concón, Quintero y Puchuncaví. Cierre de Fundición Ventanas informado por el Gobierno
Por otro, la Fundición Hernán Videla Lira (Paipote) entró en un proceso de paralización anticipada en febrero de 2024, decisión informada por la estatal ENAMI en el marco de su plan de modernización. ENAMI y la paralización anticipada de Paipote
La moción pone énfasis adicional en el rezago de infraestructura, al sostener que la fundición más moderna construida en Chile data de 1993. Ese año coincide con el inicio de operación del Complejo Metalúrgico Altonorte, identificado por Consejo Minero como instalación que comenzó a operar en 1993. Ficha de Altonorte y año de inicio de operación
Modernización en curso: el caso Paipote y la inversión que vuelve al centro del debate
Mientras el Congreso abre la discusión sobre cuotas obligatorias, el país ya enfrenta, en paralelo, proyectos que buscan recomponer capacidad industrial. ENAMI informó que su iniciativa de modernización en Paipote contempla una nueva fundición capaz de procesar 850.000 toneladas de concentrado de cobre al año, junto a una refinería electrolítica de 240.000 toneladas de cátodos, tras obtener aprobación ambiental para el proyecto. Aprobación ambiental y capacidades reportadas por ENAMI
En ese mismo eje, el interés por financiar la modernización de la Fundición Hernán Videla Lira ya había sumado actores internacionales, con más de 15 interesados en el proceso de manifestación de interés, según el seguimiento publicado previamente. Más de 15 interesados en financiar la modernización de Paipote
Tramitación en la Cámara: dónde está y qué hito gatilló la discusión
El proyecto fue revisado por la Comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputadas y Diputados, iniciando su tramitación en esa instancia, de acuerdo con el reporte público conocido este 12 de enero de 2026.
La discusión legislativa se activa, además, en un contexto donde la política comercial y la cadena del cobre conviven con señales externas y ajustes internos de la industria, mientras Chile busca sostener su competitividad en un mercado global en tensión. Hacienda confirmó que el cobre quedó fuera del impuesto del 10% en el capítulo arancelario de EE.UU.
