El gabinete de Panamá aprobó el martes una versión modificada del contrato gubernamental con la subsidiaria local de la empresa minera canadiense First Quantum, luego de prolongadas conversaciones sobre regulaciones relacionadas con la mina de cobre a cielo abierto operada por la firma.
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Cambios en el contrato
La declaración del gobierno indicó que las modificaciones incluyen estipulaciones que limitan a la subsidiaria, Minera Panamá, a explorar, extraer y explotar cobre y sus derivados únicamente en el área de concesión en los distritos de Donoso y Omar Torrijos. Estas enmiendas eliminan una cláusula que otorgaba al estado la posibilidad de otorgar derechos de exploración para oro, plata y molibdeno, así como otra que habría permitido a Minera Panamá solicitar restricciones al espacio aéreo.
El contrato modificado también incluye una cláusula que «reafirma que nada en el contrato restringe ni limita la soberanía de la República de Panamá sobre su territorio», según afirmó el gobierno.
Preocupaciones y protestas
Un comité congresual había solicitado modificaciones en una versión anterior del contrato, y en las últimas semanas, cientos de manifestantes se congregaron cerca de los edificios gubernamentales de Panamá para protestar contra el contrato. Exigieron más protección ambiental y menos permisos de expansión.
Próximos pasos
La nueva versión del contrato deberá regresar al congreso unicameral de Panamá después de recibir la aprobación del contralor. La mina de cobre, Cobre Panamá, es la operación insignia de First Quantum y representa casi la mitad de sus ganancias. Además, contribuye con aproximadamente el 4% del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá.
