Un estudio científico destaca el impacto ambiental de la minería del cobre en comunidades indígenas del desierto de Atacama.
Análisis revela contaminación en el Alto El Loa
Un informe publicado en la revista Science of the Total Environment muestra cómo la expansión de la minería del cobre en el norte de Chile dejó una huella ambiental en comunidades indígenas de la región del Alto El Loa, en Antofagasta. Este estudio internacional utilizó los anillos de árboles como registros históricos para identificar la evolución de metales contaminantes en el área, vinculándolos con las crecientes actividades mineras a partir de la década de 1990.
Según el documento, el auge de la minería en el “boom minero” trajo consigo un incremento notable de cadmio, plomo y zinc en el entorno local. Dichos metales, asociados a los relaves y las condiciones del terreno árido, pueden dispersarse mediante sedimentos impulsados por los vientos que afectan a las comunidades cercanas. “La evidencia sugiere que la actual legislación ambiental chilena podría estar subestimando el impacto de los relaves mineros sobre las comunidades cercanas”, describe el texto bajo el título “When another one bites the dust: Environmental impact of global copper demand on local communities in the Atacama mining hotspot as registered by tree rings”.
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Proyecciones y medidas necesarias
Otro aspecto clave abordado en la investigación es el riesgo a futuro debido a la transición energética global, que se prevé incrementará significativamente la demanda de cobre. Los académicos advierten que de no fortalecer los sistemas de control y monitoreo, los daños ambientales y sociales podrían intensificarse en esta región minera históricamente afectada.
El estudio enfatiza que es crucial actualizar y optimizar las políticas de gestión ambiental, poniendo énfasis en:
- Fortalecer la supervisión de emisiones provenientes de los relaves.
- Aumentar el monitoreo de contaminantes metálicos más allá de los centros urbanos.
- Priorizar la protección de ecosistemas y la salud de las comunidades aledañas.
