Lattice Materials, fabricante estadounidense de silicio y germanio e integrante de The Partner Companies, inició la construcción de una nueva planta de 80.000 pies cuadrados en Montana, en un paso que apunta a reforzar la manufactura local de materiales ópticos críticos para sectores como defensa, aeroespacial e imagen avanzada.
Qué pasó en Bozeman
La ceremonia de colocación de la primera piedra se realizó el 8 de abril en el futuro emplazamiento de la instalación, en Bozeman, y reunió a autoridades federales, estatales y locales, entre ellas el gobernador de Montana, Greg Gianforte, y el senador Tim Sheehy. La compañía sostuvo que el acto reflejó respaldo institucional al fortalecimiento de la manufactura avanzada y a la formación de capital humano técnico en la zona.
En un comunicado de la compañía, el presidente de Lattice Materials, Travis Wood, afirmó que “este inicio de obras es donde la estrategia y la inversión se convierten en capacidad real”, y agregó que la participación conjunta de autoridades, industria y educación refleja la importancia de ampliar una base manufacturera segura en Estados Unidos.
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Respaldo federal y foco industrial
El proyecto cuenta en parte con una inversión de US$ 18,5 millones del Department of War de Estados Unidos, recursos orientados a expandir la producción nacional de materiales ópticos críticos. De acuerdo con la información entregada, el objetivo es responder a la demanda de clientes de defensa, aeroespacial e imagen avanzada, con mejoras en escala, tolerancias y resiliencia de la cadena de suministro.
La adjudicación federal fue informada en diciembre de 2025 y, según las autoridades, busca elevar la capacidad de producción de cristales de germanio y silicio en Bozeman, reducir plazos de entrega y reforzar la disponibilidad de insumos para plataformas críticas. En un comunicado del gobierno de Montana, Gianforte vinculó la expansión con la creación de empleos y con una menor dependencia de abastecimiento externo en materiales estratégicos.
Qué capacidades sumará la nueva planta
La construcción está programada para comenzar en mayo de 2026 y su finalización está prevista para 2027. Una vez operativa, la instalación permitirá a Lattice Materials más que duplicar su huella y habilitar capacidades manufactureras que, según la empresa, no estaban disponibles a esa escala en Norteamérica.
Entre esas capacidades figuran la mayor capacidad de crecimiento de boule óptico, expansión del procesamiento interno y mejoras en mecanizado de precisión y metrología. La planta también incorporará procesos de reciclaje para producir cristales semilla a partir de material de descarte, con el fin de reducir la dependencia de materias primas importadas y fortalecer el abastecimiento de silicio y germanio para aplicaciones ópticas.
Próximos hitos del proyecto
El proyecto contempla además la creación de aproximadamente 50 nuevos empleos en los próximos tres años, de acuerdo con la compañía. Ese despliegue acompañará la ampliación de capacidad industrial y la profundización de una base técnica especializada en fotónica en Montana.
Con el inicio de obras previsto para mayo, la siguiente etapa será la ejecución de la construcción durante 2026, mientras la entrada en operación de la planta se espera para 2027, cuando la firma proyecta contar con una plataforma ampliada para atender la demanda de materiales ópticos de mayor precisión en el mercado estadounidense.
