La expansión de minera Centinela en Antofagasta, con US$4.400 millones de inversión, busca extender operaciones por 30 años.

Nueva Centinela: un proyecto clave para Antofagasta Minerals

El proyecto Nueva Centinela representa uno de los mayores desarrollos mineros en Chile en los últimos años, tanto por su magnitud operacional como por su impacto en la producción de cobre nacional. Esta iniciativa, liderada por Antofagasta Minerals, tiene como propósito extender la vida útil de minera Centinela en al menos tres décadas y contribuir significativamente a la meta del Grupo de alcanzar las 900.000 toneladas de cobre producidas anualmente en el largo plazo.

Dentro de sus obras principales, el proyecto incorpora la ampliación del rajo Esperanza Sur, una planta concentradora de alta tecnología, una correa transportadora de más de 6 kilómetros, un depósito de relaves espesados y un sistema de impulsión de agua de mar no desalinizada. Además, las proyecciones indican un aumento anual de 144.000 toneladas de cobre, 3.500 toneladas de molibdeno y 130.000 onzas de oro, cifras que posicionarán a Centinela entre las 15 minas de cobre más grandes del mundo.

Avances y estado de construcción

Desde Antofagasta Minerals confirmaron que todas las áreas principales del proyecto ya están en desarrollo, destacando progresos en el chancador primario, una segunda planta concentradora con edificaciones de gran envergadura, el Depósito de Relaves Espesados (DRE), y el sistema de impulsión de agua de mar (SIAM II). Respecto al avance de la segunda planta concentradora, minera Centinela informó que los trabajos en los molinos de bolas y el muro del DRE siguen los plazos y costos estipulados. Se estima que la nueva infraestructura entre en operación en 2027.

El proyecto ha generado actualmente más de 12.000 empleos, de los cuales un 28% provienen de la región de Antofagasta, fortaleciendo el vínculo con las comunidades locales. Además, según la compañía, este desarrollo busca garantizar un aumento en la producción de oro como subproducto del concentrado de cobre, optimizando el valor agregado de la operación.

Incorporación de tecnologías avanzadas: eficiencia y sostenibilidad

El esquema de expansión de Centinela está diseñado bajo un enfoque en tecnologías de última generación, que incluyen automatización, equipos autónomos y herramientas digitales para maximizar la eficiencia, seguridad y sostenibilidad de los procesos. Uno de los elementos integradores de este modelo es la Gestión Integrada de Operaciones, funcional desde 2022 en Antofagasta.

Durante todo el tiempo de construcción, el proyecto prevé remover más de 12 millones de m³ de tierra, utilizar 132.000 m³ de hormigón y unas 13.500 toneladas de hierro estructural, reflejando su envergadura y magnitud dentro del sector minero chileno.

Nuevo rajo Encuentro Sulfuros y su aporte a la operación

En el contexto de sus operaciones actuales, minera Centinela inauguró el rajo Encuentro Sulfuros con una tronadura inicial que removió 450.000 toneladas de material. Este rajo, ubicado a más de 2.300 metros sobre el nivel del mar, se transformará progresivamente en la principal fuente de alimentación mineral para la segunda planta concentradora que está en construcción.

Centinela gestiona actualmente tres rajos en una superficie de 25.000 hectáreas, distanciados hasta 35 kilómetros entre sus instalaciones. Con la incorporación de Encuentro Sulfuros, no solo se incrementará significativamente la capacidad de procesamiento mineral, sino que también se asegurará el cumplimiento de los objetivos estratégicos planteados por Antofagasta Minerals.