La actividad minera retrocedió 17,4% en agosto, mientras Centinela enfrenta una paralización y Escondida busca evitar una huelga. A este escenario se suman tres trabajadores fallecidos y nuevas inconsistencias detectadas en los registros de producción de Codelco.
La minería chilena atraviesa un complejo escenario marcado por la disminución de la actividad productiva, conflictos laborales en importantes yacimientos, accidentes fatales y nuevas investigaciones por irregularidades en Codelco. Estos acontecimientos coinciden con las proyecciones del Gobierno, que anticipa una contracción de 6,6% en la producción minera durante 2026.
Los antecedentes reflejan dificultades simultáneas en distintas áreas de la industria, desde la continuidad operacional hasta la seguridad laboral y los mecanismos de control interno de las compañías.
Producción minera cae 17,4% y afecta la economía nacional
Uno de los principales antecedentes corresponde al Indicador Mensual de Actividad Económica (Imacec) de agosto, que registró una disminución anual de 1%, según informó el Banco Central el pasado 1 de octubre.
El resultado estuvo determinado principalmente por la minería, cuya actividad retrocedió 17,4% respecto del mismo mes de 2025. El organismo atribuyó esta contracción a una menor extracción de cobre, asociada a menores leyes del mineral, labores de mantención y condiciones climáticas adversas.
En contraste, el Imacec no minero creció 1,4%, evidenciando diferencias entre el desempeño de la actividad extractiva y el resto de la economía.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, proyectó que el sector cerrará 2026 con una disminución productiva de 6,6% y una producción de cobre cercana a los cinco millones de toneladas.
Huelga en Centinela y negociaciones en Escondida
A las dificultades productivas se agregan las tensiones laborales que afectan a dos importantes operaciones cupríferas de la Región de Antofagasta.
El miércoles 7 de octubre, un total de 709 trabajadores de los sindicatos Minera Esperanza y Distrito Centinela iniciaron una huelga en Minera Centinela, perteneciente a Antofagasta Minerals, luego de que las partes no alcanzaran un acuerdo durante la negociación colectiva.
La empresa informó que los trabajadores movilizados representan el 22% de su dotación propia y que su última propuesta contemplaba un reajuste real de 2% del sueldo base, un bono de término de negociación de $22,5 millones líquidos y un préstamo blando de $3,5 millones.
Pese a la paralización, Centinela aseguró que su producción proyectada se mantiene sin modificaciones. Sin embargo, los sindicatos advirtieron que una prolongación del conflicto podría afectar progresivamente la extracción de mineral y reflejarse en la producción de cobre durante noviembre.
Paralelamente, Minera Escondida, operada por BHP, enfrenta una negociación colectiva con el Sindicato N°2 de Supervisores y Staff.
La Dirección del Trabajo confirmó el inicio de una mediación entre ambas partes el 7 de octubre, con el objetivo de alcanzar un acuerdo y evitar la paralización de la mayor mina de cobre del mundo. Según informó la organización sindical, esta etapa se extenderá hasta el 13 de octubre.
Codelco investiga nuevas inconsistencias en sus cifras
Otro foco de atención se concentra en Codelco, que el 6 de octubre informó nuevos antecedentes sobre eventuales irregularidades en la contabilización de producción de las divisiones Ministro Hales y Salvador durante 2024 y 2025.
Según explicó la estatal, los hallazgos preliminares apuntan a que un mismo material podría haber sido contabilizado como producción en más de una división, lo que habría incrementado artificialmente los volúmenes reportados.
Los antecedentes fueron entregados al Ministerio Público y la compañía encargó a EY una auditoría específica para determinar la magnitud de las posibles duplicidades, establecer responsabilidades y evaluar eventuales consecuencias económicas. Paralelamente, KPMG continuará revisando las cifras de producción de las divisiones correspondientes al período 2024-2025.
Este episodio se suma a las desviaciones identificadas anteriormente en Chuquicamata y Ministro Hales, donde una auditoría detectó que aproximadamente 26.875 toneladas métricas de cobre fino habían sido reconocidas como producción terminada sin cumplir completamente los requisitos internos.
Tres trabajadores fallecidos reabren preocupación por seguridad minera
La seguridad laboral constituye otro de los desafíos que enfrenta la industria, luego de registrarse tres fallecimientos en faenas mineras entre el 23 de septiembre y el 6 de octubre.
El primer caso ocurrió en Minera Escondida, donde un trabajador murió mientras realizaba labores de mantención. Posteriormente, el 1 de octubre, Codelco confirmó el fallecimiento de Waldo Castillo Barraza, mantenedor mecánico de 49 años de una empresa colaboradora, en la División Radomiro Tomic.
El tercer fallecimiento se registró el 6 de octubre en la mina Los Colorados, perteneciente a Compañía Minera del Pacífico (CMP), en la comuna de Vallenar. Un trabajador fue encontrado junto a un equipo de perforación y posteriormente se confirmó su muerte.
Las circunstancias de estos hechos son materia de investigación por parte de las autoridades competentes, incluido el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).
De esta manera, la industria enfrenta las próximas semanas con asuntos pendientes en materia de recuperación productiva, resolución de conflictos laborales, esclarecimiento de accidentes e investigaciones sobre los mecanismos de control de Codelco.
