La mina de oro Cerro Negro volvió a la primera línea tras el anuncio de una inversión de aproximadamente US$800 millones para reanudar y ampliar el proyecto Cerro Negro Expansión 1 (CNE1) en Santa Cruz, Argentina. El objetivo declarado es extender la vida útil de la operación más allá de 2035 y sostener su perfil productivo.
Qué se anunció y qué busca la expansión
De acuerdo con la nota de LA NACION sobre el proyecto, Newmont comunicó que el desembolso se ejecutará durante los próximos seis años e incluye más de 30 obras en superficie y en interior de mina. La compañía señaló que el plan permitiría incrementar los niveles de producción anual a partir de 2028 y evitar una caída progresiva de la actividad si la expansión no avanzara.
El mismo reporte consignó que el proyecto contempla la continuidad de los puestos de trabajo actuales y la creación de 270 nuevas posiciones durante la etapa de ejecución, con foco en contratación local y participación de empresas de la provincia.
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Cifras y datos duros reportados para Cerro Negro
En la información difundida en Argentina, Cerro Negro es descrita como una de las operaciones auríferas relevantes del país. En esa línea, LA NACION reportó:
Exportaciones: entre US$400 millones y US$600 millones anuales.
Empleo directo: más de 1.400 personas.
Empleo indirecto: alrededor de 4.800 puestos mediante contratistas y proveedores.
El mensaje del Gobierno provincial y el foco en empleo local
En un comunicado oficial del Gobierno de Santa Cruz, la administración provincial señaló que CNE1 es “esencial” para sostener el perfil de producción de la mina y reiteró que se espera un aumento de producción desde 2028. El texto también afirma que, sin esta inversión, producción y empleo disminuirían en los próximos años.
En el mismo anuncio, el gobernador Claudio Vidal afirmó: “Esta inversión de US$800 millones es una señal concreta de confianza en Santa Cruz”.
Qué incluye CNE1 según la propia compañía
En su ficha corporativa de operaciones y proyectos, Newmont describe Cerro Negro Expansion 1 (CNE1) como el desarrollo simultáneo de los distritos Marianas y Eastern Districts para extender la vida de Cerro Negro “más allá de 2030”.
La compañía detalla que el alcance del proyecto considera:
Desarrollo de mina subterránea.
Nueva instalación de depósito de relaves.
Soporte de ventilación e infraestructura subterránea.
Además, informa que en el tercer trimestre de 2023 declaró producción comercial en San Marcos, el primero de seis cuerpos mineralizados asociados a la expansión, y sitúa el proyecto en etapa pre-factibilidad (Stage 2A).
Antecedentes recientes en la operación
Antes del anuncio de los US$800 millones, la operación ya había sido vinculada a hitos y ajustes informados públicamente:
En 2023, se reportó una inversión de US$540 millones asociada a Cerro Negro.
En 2025, se difundieron alertas por problemas de seguridad e incertidumbre laboral en el yacimiento.
Ese mismo año, se informó que Newmont evaluaba un plan de reducción de costos que incluía recortes de empleo en su proyecto en Argentina.
Oro en niveles altos: el contexto de mercado
El anuncio ocurre con un mercado del oro que ha mostrado movimientos bruscos en las últimas semanas. En febrero, se reportó que el metal volvió a ubicarse sobre US$5.000 la onza tras episodios de fuerte volatilidad, con referencias recientes a máximos y correcciones rápidas según este seguimiento del precio del oro y sus oscilaciones recientes.
