El proyecto Vicuña —distrito minero binacional en la frontera entre Argentina y Chile— quedó oficialmente delineado tras la Evaluación Económica Preliminar (PEA) presentada por la compañía. El documento fija una inversión total estimada de US$18.000 millones, con un desarrollo por etapas que parte en San Juan y suma infraestructura en el lado chileno, según el reporte de Vicuña Corp. sobre su plan de desarrollo por etapas.
Las cifras que dimensionan el distrito de cobre, oro y plata
La PEA proyecta un perfil de producción a escala global:
Promedio anual (primeros 25 años completos): 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.
Acumulado estimado (primeros 10 años de operación): 2,5 millones de toneladas de cobre, 5,5 millones de onzas de oro y 214 millones de onzas de plata.
Capacidad objetivo en etapa de maduración: expansión para elevar la producción a aproximadamente 293.000 toneladas por día.
En el mismo reporte, el CEO de la compañía, Ron Hochstein, sostuvo: “El Proyecto Vicuña es una oportunidad transformacional para la Argentina… Estamos comprometidos a avanzar Vicuña de manera responsable y en colaboración con los gobiernos y las comunidades para generar valor sostenible para el país”.
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Tres etapas: Josemaría primero, luego óxidos y sulfuros de Filo del Sol
La hoja de ruta considera una secuencia escalonada, alineada con la madurez de cada depósito y las necesidades de infraestructura:
Etapa 1 (Josemaría): mina a cielo abierto y planta concentradora diseñada para futuras expansiones, con foco en acelerar la producción inicial y generar flujo de caja temprano.
Etapa 2 (Filo del Sol – óxidos): desarrollo de recursos de óxidos y planta para recuperación de cobre, oro y plata, ampliando capacidad y removiendo la capa de óxidos sobre los sulfuros.
Etapa 3 (Filo del Sol – sulfuros): expansión de la concentradora y desarrollo del depósito de sulfuros para aumentar escala, incorporando infraestructura estratégica bajo esquema de tercerización.
Infraestructura en Chile: desalación, transporte de concentrado y tratamiento
La tercera fase incorpora activos de soporte en Chile, incluyendo:
Planta desalinizadora de agua.
Sistema de transporte de concentrado.
Instalación de una planta de tratamiento de concentrado.
El distrito integra los depósitos Josemaría (San Juan) y Filo del Sol (San Juan y Región de Atacama), en una configuración binacional que exige coordinación regulatoria y logística a ambos lados de la cordillera.
RIGI: la solicitud y el incentivo de largo plazo que busca el proyecto
En paralelo al diseño técnico, la empresa formalizó su ingreso al régimen argentino para grandes inversiones. Lundin Mining informó que Vicuña Corp. presentó la solicitud para incluir Josemaría y Filo del Sol en el RIGI bajo la designación PEELP (proyectos estratégicos de exportación de largo plazo), destacando que el esquema apunta a entregar estabilidad regulatoria y condiciones tributarias para proyectos de gran escala, en su comunicación oficial sobre la postulación de Vicuña al RIGI PEELP en Argentina.
Vínculos operativos en Chile: BHP y Lundin ya tienen activos en el país
El proyecto se desarrolla como empresa conjunta entre BHP y Lundin Mining, ambas con presencia en Chile. BHP mantiene operaciones de cobre en el país —incluyendo Escondida, Spence y Cerro Colorado— de acuerdo con su ficha institucional de operaciones de BHP en Chile. En el caso de Lundin, en Chile opera Candelaria y Caserones, activos que la compañía ha venido ajustando y tramitando en el tiempo, como se detalla en esta nota sobre adecuaciones operacionales en Caserones y en el recuento de desempeño productivo reciente en Candelaria y Caserones.
Calendario declarado por la compañía
Según lo informado en la PEA del proyecto:
2026: avance de diseño e ingeniería de detalle, compras iniciales y obras tempranas (mejoras de acceso y expansión de campamento).
Hacia fin de año: hito para una decisión de “sanción” del proyecto.
Desde 2027: despliegue del capex planificado de US$7.000 millones para la Etapa 1.
2030: primera producción prevista.
