El ejecutivo asumirá la presidencia ejecutiva de Collahuasi el 1 de julio de 2026, en una operación clave para el cobre chileno y controlada por Anglo American, Glencore y Mitsui.
Patricio Hidalgo enfrentará en Collahuasi una agenda cargada: estabilizar la producción tras un ciclo de menores leyes, cerrar la entrada operacional del proyecto C20+, despejar el frente ambiental y sostener la competitividad de una de las mayores minas de cobre del mundo.
Anglo American confirmó que Hidalgo, hasta ahora presidente ejecutivo de Anglo American en Chile, fue nombrado presidente ejecutivo de Collahuasi a partir del 1 de julio de 2026. Su llegada ocurre tras la salida de Jorge Gómez, quien fue designado para asumir la presidencia ejecutiva de Codelco.
Collahuasi opera en la Región de Tarapacá y es un joint venture administrado de manera independiente, con participación de Anglo American y Glencore en partes iguales de 44% cada una, además de Japan Collahuasi Resources B.V., ligada a Mitsui, con 12%.
Producción: el primer frente operativo
El desafío más inmediato será productivo. Collahuasi venía enfrentando menores leyes de mineral y calidad de alimentación a planta, lo que impactó la producción atribuible de sus accionistas durante 2025.
En su reporte del cuarto trimestre de 2025, Anglo American informó que Collahuasi alcanzó su mayor nivel histórico de procesamiento, pero ese avance solo mitigó parcialmente el efecto de las menores leyes. La compañía también recortó su guía de producción de cobre en Chile para 2026 a un rango de 390.000 a 420.000 toneladas, frente a una estimación previa de 440.000 a 470.000 toneladas.
La tarea de Hidalgo será transformar mayor capacidad de tratamiento en producción efectiva de cobre fino, en un escenario donde la ley del mineral sigue siendo una variable crítica.
Ese punto no es menor. Collahuasi ha sido históricamente una operación de gran escala y bajo costo. La propia compañía informó que en 2022 produjo 571.000 toneladas de cobre fino, con utilidades netas por US$1.846 millones después de impuestos y un costo operacional de US$0,96 por libra, según su sección de producción y ventas.
C20+: agua desalada, continuidad operacional y riesgo de ejecución
El segundo desafío será cerrar bien la transición del proyecto C20+, la iniciativa de desarrollo de infraestructura y mejoramiento de capacidad productiva de Collahuasi.
Según la compañía, el proyecto C20+ considera una planta desaladora con capacidad de 1.050 litros por segundo, un sistema de impulsión de agua y adecuaciones al sistema de transmisión eléctrica. El objetivo es transportar agua desde el puerto de la compañía, en Patache, hasta la operación ubicada a 4.600 metros sobre el nivel del mar.
El punto de fondo es que C20+ no solo es una obra de crecimiento: es una condición para sostener la continuidad operacional de Collahuasi durante las próximas dos décadas y reducir el uso de agua continental.
La etapa que viene será delicada. La compañía señala que el proyecto entró en fases de precomisionamiento y comisionamiento, donde el riesgo pasa de la construcción a la integración con la operación minera. En una faena de esta escala, cualquier retraso en puesta en marcha, disponibilidad de agua o ramp-up de infraestructura puede afectar producción, costos y planificación minera.
Permisos ambientales: el flanco que no puede quedar abierto
Hidalgo también asumirá con un frente regulatorio sensible. El 15 de mayo de 2026, el Segundo Tribunal Ambiental dictó un fallo relacionado con la RCA del proyecto “Desarrollo de Infraestructura y Mejoramiento de Capacidad Productiva”, que incluye la desaladora de Collahuasi.
Anglo American señaló que el fallo se referiría a dos aspectos específicos: análisis de efectos sobre una comunidad local y sobre el medio marino. La compañía indicó además que Collahuasi solicitó aclaraciones al Tribunal y al SEA para determinar el alcance concreto de la resolución.
La minera afirmó que, con la información disponible y considerando fuentes alternativas de agua, no esperaba un impacto inmediato en la producción. Pero el riesgo sigue abierto.
Para Hidalgo, el desafío será evitar que la discusión ambiental se traduzca en incertidumbre operacional, financiera o reputacional justo cuando C20+ está cerca de convertirse en infraestructura crítica para la faena.
Gobernanza entre Anglo American, Glencore y Mitsui
Collahuasi no es una operación controlada por un solo dueño. Su estructura accionaria exige equilibrio entre Anglo American, Glencore y Mitsui, además de coordinación con autoridades, comunidades, proveedores y trabajadores en Tarapacá.
Ese punto pesa más ahora. Anglo American destacó que Collahuasi ofrece oportunidades de crecimiento y eventuales sinergias con Quebrada Blanca, operación ubicada también en Tarapacá. Esa lectura se vuelve relevante en un mercado donde las grandes mineras buscan más cobre, mejor uso de infraestructura y mayor eficiencia de capital.
Hidalgo llega con experiencia en operaciones de cobre y gestión corporativa. Según el perfil publicado por Anglo American, fue CEO de Anglo American en Chile desde diciembre de 2022, antes gerente general de Los Bronces, y previamente trabajó 17 años en BHP en roles operacionales y comerciales en Chile, Australia y Singapur, incluyendo la gerencia general de Spence.
Seguridad, costos y licencia social
La agenda no será solo productiva. Collahuasi opera en una región donde la minería es clave para empleo, proveedores, infraestructura y recaudación, pero también enfrenta mayores exigencias en agua, borde costero, relacionamiento comunitario y estándares ambientales.
La puesta en marcha de infraestructura hídrica desde Patache hasta la cordillera obliga a sostener una gestión fina con comunidades, contratistas y autoridades. En paralelo, la presión por costos seguirá siendo alta, pese al mejor escenario de precios del cobre.
El equilibrio será complejo: producir más, usar menos agua continental, mantener seguridad operacional, cumplir permisos y defender márgenes en una operación de clase mundial.
Datos clave
Ejecutivo: Patricio Hidalgo.
Cargo: presidente ejecutivo de Collahuasi.
Inicio: 1 de julio de 2026.
Operación: Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi.
Región: Tarapacá.
Accionistas: Anglo American 44%, Glencore 44% y Japan Collahuasi Resources B.V. 12%.
Proyecto crítico: C20+.
Infraestructura relevante: planta desaladora de 1.050 l/s, sistema de impulsión y adecuación eléctrica.
Ubicación operacional: faena a 4.600 metros sobre el nivel del mar.
Frente regulatorio: fallo del Segundo Tribunal Ambiental sobre aspectos de la RCA del proyecto de infraestructura.
Qué observará la industria
La gestión de Hidalgo será medida por tres variables concretas: recuperación productiva, entrada efectiva del agua desalada y manejo del frente ambiental. Collahuasi no es una faena secundaria dentro del cobre chileno; es una operación que incide en producción nacional, empleo regional, demanda de proveedores y posición competitiva de Chile en el mercado global del cobre.
El primer año de Hidalgo estará marcado por una pregunta simple: si Collahuasi logra convertir C20+ en estabilidad operacional y mayor producción, o si los menores contenidos de mineral, los permisos y la transición de infraestructura seguirán condicionando el desempeño de una de las minas más relevantes del país.
