Los precios del petróleo cerraron con avances superiores al 2% este lunes, impulsados por el temor a nuevas interrupciones del suministro ante el estancamiento de las gestiones diplomáticas entre Estados Unidos e Irán y la fuerte reducción del tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz.
Los futuros del crudo Brent subieron US$2,35, equivalentes a un 2,65%, hasta cerrar en US$90,87 por barril. El West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos avanzó US$2,10, un 2,55%, y terminó la sesión en US$84,50 por barril.
El movimiento amplió las ganancias registradas la semana pasada, cuando ambos contratos acumularon alzas superiores al 5% después de ataques contra buques vinculados a Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) en Ormuz y contra una refinería de Saudi Aramco.
Negociaciones entre Estados Unidos e Irán siguen estancadas
La presión sobre el mercado aumentó después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, descartara buscar una extensión del memorando de entendimiento con Irán y afirmara que Teherán no estaba dispuesto a aceptar el tipo de acuerdo que Washington considera necesario.
Trump endureció además su discurso contra Irán y lanzó una amenaza contra Omán, país que ha participado en las negociaciones relacionadas con la reapertura y administración del estrecho de Ormuz.
Por su parte, un alto funcionario iraní dijo a Reuters que Teherán podría intensificar las tensiones en Ormuz y otras zonas si Estados Unidos no cumple plenamente el acuerdo provisional alcanzado entre las partes. El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araqchi, también sostuvo durante el fin de semana que Irán aún no había decidido reanudar las conversaciones directas con Washington.
Las conversaciones entre Irán y Omán continúan, pero Teherán ha reconocido que el proceso avanza lentamente debido a la complejidad de las negociaciones y la participación de distintos actores.
Tráfico por el estrecho de Ormuz cae con fuerza
Uno de los principales focos del mercado está en el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz, una ruta fundamental para el comercio energético mundial.
Datos de seguimiento de buques de Kpler citados por Reuters mostraron que apenas cinco embarcaciones de materias primas atravesaron el estrecho el sábado y ninguna fue registrada el domingo, frente a 31 durante el fin de semana anterior.
La caída profundiza una tendencia observada durante los últimos días. El viernes 14 de agosto el tránsito se había reducido prácticamente a un mínimo, luego de nuevos ataques contra embarcaciones y del anuncio de Washington de que podría mantener por tiempo indefinido su bloqueo naval contra Irán.
Antes del inicio de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán a fines de febrero, por el estrecho de Ormuz circulaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, lo que explica la sensibilidad de los precios frente a cualquier amenaza de interrupción prolongada.
Productores buscan alternativas para abastecer a Asia
La incertidumbre sobre Ormuz también está llevando a los productores del Golfo a buscar rutas y mecanismos alternativos para asegurar los envíos.
ADNOC vendió al menos 14 millones de barriles de crudo en operaciones spot a refinerías asiáticas, mientras Saudi Aramco comenzó a ofrecer a algunos compradores de Asia petróleo disponible fuera del estrecho de Ormuz, según fuentes comerciales citadas por Reuters.
En paralelo, las reservas de petróleo de la Reserva Estratégica de Estados Unidos disminuyeron en unos 5,3 millones de barriles durante la última semana, hasta 293,4 millones de barriles, su nivel más bajo desde diciembre de 1982. La reducción forma parte de un acuerdo estadounidense para liberar 172 millones de barriles de las reservas.
El mercado sigue ahora atento a cualquier señal sobre una eventual reapertura más amplia de Ormuz. Mientras el tránsito permanezca restringido y las negociaciones entre Washington y Teherán continúen sin avances, el riesgo de nuevas interrupciones del suministro seguirá siendo uno de los principales factores detrás de la volatilidad del petróleo.
