La producción de cobre bajó a 369.500 toneladas durante agosto, su menor registro mensual desde febrero de 2011. El retroceso del sector minero volvió a presionar la actividad industrial chilena y profundizó la caída acumulada durante 2026.
La producción industrial de Chile volvió a retroceder con fuerza durante agosto de 2026, afectada principalmente por la menor actividad minera. El Índice de Producción Industrial (IPI) cayó 5,7% en doce meses, mientras el Índice de Producción Minera (IPMin) se contrajo 11,7%, en un mes marcado por una fuerte reducción en la extracción y procesamiento de cobre.
El resultado significó además el segundo mes consecutivo en que la producción industrial disminuyó más de 5% en términos interanuales. En julio, el IPI ya había registrado una caída de 5,1%.
Los datos adquieren mayor relevancia al observar la producción física de cobre. Chile produjo 369.500 toneladas del metal durante agosto, un descenso de 12,8% frente al mismo mes de 2025 y de aproximadamente 8% respecto de las 403.424 toneladas registradas en julio.
El volumen fue el más bajo reportado durante 2026 y también el menor nivel mensual de producción de cobre en el país desde febrero de 2011.
Minería registra su mayor caída en más de nueve años
El Índice de Producción Minera disminuyó 11,7% interanual en agosto, profundizando el retroceso de 7,2% registrado durante julio.
Se trata de la mayor caída anual del indicador minero desde marzo de 2017, cuando había registrado una contracción de 21,8%.
El principal factor detrás del resultado fue la minería metálica, cuya actividad se redujo 16,9% en doce meses. Ese segmento restó 14,629 puntos porcentuales al índice minero debido, fundamentalmente, a la menor extracción y procesamiento de cobre.
La magnitud del descenso resulta especialmente relevante para Chile por el peso que mantiene el cobre en la producción minera, las exportaciones y los ingresos asociados al sector.
La producción de 369.500 toneladas registrada en agosto se ubica incluso por debajo de febrero de este año, que hasta ahora marcaba el mínimo de 2026 con 378.264 toneladas.
Para encontrar un nivel mensual inferior hay que remontarse a febrero de 2011, cuando Chile produjo cerca de 368.300 toneladas.
Producción de cobre acumula una caída de 8% en 2026
El débil desempeño de agosto profundizó el retroceso que ya mostraba la industria cuprífera durante el año.
Entre enero y agosto, Chile produjo cerca de 3,2 millones de toneladas de cobre, volumen aproximadamente 8% inferior al registrado durante el mismo período de 2025.
La trayectoria se produce en momentos en que la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) ya redujo sus expectativas para el sector. El organismo proyecta que la producción nacional llegará a alrededor de 5,27 millones de toneladas en 2026, lo que implicaría una disminución de 2,6% frente al año anterior.
Para 2027, en cambio, Cochilco contempla una recuperación cercana al 5%, hasta aproximadamente 5,5 millones de toneladas.
El desempeño de los próximos meses dependerá de la evolución productiva de las principales operaciones cupríferas del país, en momentos en que varias faenas enfrentan menores leyes de mineral, mayores profundidades y restricciones operacionales.
Manufactura también retrocede
La debilidad industrial no estuvo limitada a la minería.
El Índice de Producción Manufacturera (IPMan) cayó 2,6% interanual durante agosto, completando ocho meses consecutivos con variaciones negativas en doce meses.
Uno de los sectores que más incidió en el resultado fue la elaboración de productos alimenticios, cuya producción disminuyó 2,2% respecto de agosto de 2025 y restó 0,742 puntos porcentuales a la variación del índice manufacturero.
La caída manufacturera, aunque menor que la observada en minería, reforzó el resultado negativo del indicador industrial general.
En términos mensuales, el IPI disminuyó 2,5%. Al considerar la serie desestacionalizada, que busca eliminar factores propios del calendario y de cada época del año para facilitar las comparaciones entre meses, la producción industrial anotó una contracción de 6,2%.
Con ello, el indicador industrial acumuló una caída de alrededor de 3,5% durante los primeros ocho meses del año.
Electricidad, gas y agua evitan una caída mayor
El único componente del indicador industrial que consiguió crecer durante agosto fue el sector de electricidad, gas y agua.
El Índice de Producción de Electricidad, Gas y Agua (IPEGA) aumentó 1,0% interanual, impulsado principalmente por el desempeño del sector eléctrico.
La producción de electricidad creció 1,4% frente a agosto de 2025 y aportó 1,093 puntos porcentuales al resultado sectorial, favorecida por una mayor generación proveniente especialmente de centrales hidroeléctricas.
El avance, sin embargo, no logró compensar las contracciones registradas por la minería y la industria manufacturera.
La minería profundiza la debilidad de la actividad económica
Las cifras de agosto muestran una nueva pérdida de dinamismo de uno de los principales sectores productivos de Chile y llegan después de que julio también registrara importantes retrocesos industriales.
La secuencia es especialmente marcada en minería: el índice sectorial pasó de caer 7,2% interanual en julio a 11,7% en agosto, mientras la producción física de cobre descendió a su nivel mensual más bajo en más de 15 años.
La evolución del sector será uno de los componentes relevantes para el comportamiento de la actividad económica durante la segunda mitad de 2026. La magnitud de la recuperación dependerá, entre otros factores, de que las principales faenas del país consigan normalizar y elevar sus niveles de extracción durante los próximos meses.
La debilidad observada hasta agosto también aumenta la distancia entre la producción acumulada durante el año y la meta de 5,27 millones de toneladas prevista actualmente por Cochilco para el conjunto de 2026.
