Proyecto Vicuña. Una inversión de US$18.000 millones en los próximos nueve años fue anunciada para desarrollar uno de los mayores depósitos de cobre, oro y plata del mundo en la provincia de San Juan, Argentina, frente a la Región de Atacama. La iniciativa, impulsada por Vicuña Corp —joint venture entre Lundin Mining y BHP— proyecta una vida útil superior a 70 años, consolidando a la cordillera como uno de los polos estratégicos de la oferta global de cobre hacia la segunda mitad del siglo.
El anuncio refuerza la competencia y complementariedad minera en la frontera chileno-argentina. Lundin opera en Chile la mina Caserones, mientras que BHP controla Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo. La magnitud del desembolso posiciona al proyecto como uno de los desarrollos greenfield más relevantes de la década en Sudamérica.
Producción estimada y desarrollo por fases
El plan contempla una producción promedio anual, durante los primeros 25 años, de:
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El esquema de ejecución será escalonado en tres etapas:
Fase inicial: explotación a cielo abierto y construcción de una planta concentradora. El primer concentrado de cobre se proyecta para 2030.
Segunda etapa: planta de recuperación para ampliar la producción de cobre, oro y plata.
Tercera etapa: infraestructura complementaria en Chile —tercerizada— que incluiría planta desalinizadora, instalaciones de refinación y sistema de tuberías industriales.
Según la compañía, esta estrategia permitirá optimizar flujo de caja, mitigar riesgos y adaptar la expansión a las condiciones del mercado.
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Incentivos y contexto regional
En diciembre pasado, la firma postuló al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina, mecanismo que exige un piso mínimo de US$2.000 millones y otorga beneficios fiscales y estabilidad normativa para proyectos estratégicos.
Para la Región de Atacama, el desarrollo del Distrito Vicuña abre un escenario de integración logística y de servicios mineros transfronterizos. La eventual infraestructura en territorio chileno —como desalación o sistemas de transporte— podría generar nuevas oportunidades para proveedores locales y reforzar la posición del norte chileno como plataforma operativa.
En un contexto de creciente demanda por cobre asociada a electrificación, energías renovables y redes eléctricas, el proyecto Vicuña se perfila como un actor clave en la oferta global futura. Su escala, horizonte productivo y ubicación estratégica en la cordillera consolidan a la macrozona andina como uno de los ejes más dinámicos de la minería mundial en las próximas décadas.
