El ciclo de inversión proyectado para el sector minero en Chile alcanzará los US$45.000 millones entre 2026 y 2035, con un notable 81% de esta inversión concentrada en proyectos brownfield. Este dato proviene del informe 'Chilean Mining Report 2025', elaborado por la consultora Encare, que abarca el 70% de la producción nacional de cobre.
Proyectos brownfield y su complejidad técnica
El informe de Encare destaca que la mayoría de las inversiones se destinarán a proyectos de reemplazo y expansión en faenas activas, como Centinela, Los Pelambres, Santo Domingo, Mantoverde, El Abra, Escondida, Collahuasi, Los Bronces y Quebrada Blanca. La ejecución de estas obras presenta un desafío significativo, ya que se deben realizar sin interrumpir la continuidad operacional de las minas. Esto implica un esfuerzo sostenido en productividad y optimización de activos, dado el contexto de caída en las leyes de mineral y el aumento de la profundidad en las minas a rajo abierto.
Presiones inflacionarias y costos operacionales
El informe también advierte que los costos operacionales de la minería en Chile podrían incrementarse cerca de un 30% hacia el año 2030. Este aumento se atribuye a la inflación industrial, estimada en un 3,5% anual, y al deterioro progresivo de las condiciones físicas de los yacimientos. La caída en las leyes de mineral y las mayores distancias de transporte son factores que exigirán a las empresas un enfoque en la eficiencia para mantener la competitividad en el mercado global.
Resultados financieros de la industria en 2025
Los datos respaldados por la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), que representan el 94,6% de la producción nacional de cobre, revelan un notable fortalecimiento del balance financiero de las mineras en 2025. Los ingresos operacionales alcanzaron US$65.349 millones, lo que representa un aumento del 19% en comparación con 2024. Además, las ganancias operativas se elevaron a US$25.650 millones, y la utilidad neta atribuible se duplicó, alcanzando US$14.423 millones. Este crecimiento se ha visto impulsado por los precios del cobre, lo que ha permitido un retorno sobre patrimonio (ROE) del 21,5%.
Impacto de la tecnología en los costos de transporte
El análisis de costos en operaciones a rajo abierto revela que el costo de transporte (haulage) representó el 47% del costo mina total, promediando US$1,28 por tonelada movida. Sin embargo, las faenas que utilizan camiones de extracción autónomos lograron reducir este costo a US$0,74 por tonelada, destacando la ventaja competitiva que proporciona la implementación de tecnologías avanzadas. La productividad laboral promedio en Chile se sitúa en 55,26 toneladas de cobre fino por persona propia, con una participación femenina del 20% en la dotación de las compañías mineras en 2025.
El informe de Encare subraya que, a nivel internacional, la demanda global de cobre requerirá 14 millones de toneladas métricas adicionales al año 2040 para satisfacer las necesidades de la transición energética y la inteligencia artificial. Esto plantea un reto considerable, ya que la producción minera primaria global alcanzará su pico hacia el año 2030 si no se concretan nuevos desarrollos de gran escala. La industria se encuentra en un momento crucial, donde la inversión en proyectos brownfield será fundamental para mantener la competitividad y responder a la creciente demanda mundial.
