Tras más de seis años de tramitación ambiental, la iniciativa permitirá extender la operación minera por 14 años adicionales en la comuna de Cabildo
Luego de un extenso y complejo proceso administrativo, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) revirtió su decisión inicial y dio luz verde al proyecto “Plan de Desarrollo de Largo Plazo” de la Compañía Minera Cerro Negro, ubicado en la comuna de Cabildo, Región de Valparaíso. La aprobación fue adoptada este martes por la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) regional y permitirá a la faena continuar operando por 14 años más, con una inversión estimada de US$22 millones.
La iniciativa había sido ingresada originalmente al SEIA en octubre de 2018, pero en julio de 2022 fue rechazada por el organismo ambiental. Posteriormente, la compañía presentó un recurso de reclamación, el cual fue acogido por el Comité de Ministros a fines de 2024, instancia que resolvió retrotraer el proyecto para su reanálisis, abriendo así el camino para la reciente aprobación.
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Ajustes clave y compromisos ambientales
Desde la empresa explicaron que el resultado favorable se logró tras introducir modificaciones sustantivas al proyecto, enfocadas principalmente en el fortalecimiento de las medidas ambientales y de monitoreo.
“Llevamos más de 70 años en la zona, con fuerte arraigo local, y esos esfuerzos han dado su fruto. Hoy tenemos una aprobación que nos permite un horizonte de 14 años y que, además, nos posiciona como una de las pocas medianas mineras con Estudio de Impacto Ambiental aprobado”, señaló Marcelo Bruit, presidente ejecutivo de Cerro Negro.
Entre los cambios implementados, el ejecutivo destacó la mejora integral de la red de monitoreo ambiental, así como la incorporación de compromisos voluntarios adicionales. Asimismo, se ajustaron aspectos específicos observados por organismos sectoriales como Conaf, redefiniendo ubicaciones de ciertas obras para resolver discrepancias técnicas.
Estas mejoras permitieron que el SEA recomendara la aprobación del proyecto, criterio que finalmente fue respaldado por la Coeva regional.
Continuidad productiva y empleo local
El proyecto contempla modificaciones en instalaciones existentes y la incorporación de nuevas obras, lo que permitirá mantener la explotación de minerales de cobre a cielo abierto, sin alterar sustancialmente el carácter de la operación.
En términos laborales, la empresa estima que durante la fase de construcción se generarán cerca de 230 empleos, mientras que en la etapa de operación se requerirá una dotación aproximada de 80 trabajadores. Actualmente, la faena emplea alrededor de 500 personas, considerando trabajadores directos e indirectos.
Un aspecto destacado por la compañía es su estrecha relación con el entorno productivo local. Según Bruit, cerca del 90% de los trabajadores son de la zona, y la minera mantiene vínculos activos con la pequeña minería, ya sea a través del arriendo de pertenencias mineras a terceros o la compra de mineral.
Señal para la inversión regional
La aprobación del proyecto Cerro Negro se suma a una serie de resoluciones recientes que evidencian una reactivación de la inversión minera, incluso en regiones donde la tramitación ambiental ha sido históricamente compleja. En este caso, el fallo de la Coeva no solo otorga certeza operacional a una faena con décadas de presencia en Cabildo, sino que también entrega una señal de que los proyectos que incorporan mejoras ambientales y diálogo territorial pueden avanzar, aun tras decisiones iniciales adversas.
Con esta resolución, Cerro Negro asegura su continuidad productiva hasta mediados de la próxima década, consolidando su rol como uno de los principales actores de la mediana minería del cobre en la Región de Valparaíso
