La compañía minera Agnico Eagle incorporó en Quebec, Canadá, un robot especializado en combatir incendios y apoyar rescates subterráneos, capaz de operar en ambientes con temperaturas superiores a 500 grados Celsius. El equipo, presentado públicamente el 16 de julio de 2026, busca intervenir en sectores donde el calor, el humo y otros riesgos impiden el ingreso seguro de los rescatistas. La tecnología forma parte de un proyecto desarrollado para fortalecer la respuesta ante emergencias en tres operaciones auríferas de la empresa.
La iniciativa contempló una inversión aproximada de un millón de dólares canadienses y cerca de dos años de investigación, evaluación y pruebas. Su propósito es permitir que las brigadas mineras inspeccionen zonas peligrosas, identifiquen focos de calor y comiencen a combatir incendios sin exponerse inmediatamente a las condiciones del lugar.
El sistema también responde a una preocupación creciente de la minería subterránea: la complejidad de enfrentar emergencias en espacios confinados, especialmente cuando involucran equipos eléctricos de gran tamaño y baterías de alta capacidad.
Una máquina de 500 kilos preparada para enfrentar temperaturas extremas
El protagonista del proyecto es el TEC800, un robot de intervención desarrollado por la empresa francesa Angatec, especializada en equipos telecomandados para combatir incendios y ejecutar operaciones en ambientes peligrosos.
La máquina tiene un peso aproximado de 500 kilogramos y se desplaza sobre orugas, una configuración que facilita su movimiento en superficies irregulares. Mide cerca de 1,6 metros de largo, 79 centímetros de ancho y 68,5 centímetros de alto, dimensiones que permiten utilizarla en espacios relativamente estrechos.
Su velocidad máxima alcanza los 12 kilómetros por hora y dispone de propulsión eléctrica alimentada mediante baterías recargables.
Una de sus características más relevantes es la resistencia al calor. Agnico Eagle confirmó que el sistema está preparado para funcionar a temperaturas superiores a 500 °C, mientras que las especificaciones del fabricante consideran condiciones de hasta 700 °C con la protección mediante rociadores de agua activada.
Esta capacidad depende del funcionamiento de su sistema de refrigeración, por lo que no significa que todos sus componentes puedan permanecer indefinidamente expuestos a esas temperaturas.
La unidad incorpora sensores que permiten supervisar las condiciones térmicas y activar mecanismos de enfriamiento antes de alcanzar niveles críticos.
Puede arrastrar 300 metros de mangueras y transportar hasta 800 kilos
El robot no está diseñado únicamente para observar incendios. También puede intervenir directamente mediante un cañón de agua controlado a distancia, que permite orientar el chorro hacia sectores específicos sin necesidad de que un brigadista se acerque a las llamas.
Otra capacidad del TEC800 es arrastrar hasta 300 metros de manguera cargada con agua, una tarea especialmente exigente para los equipos humanos cuando deben avanzar por túneles, pendientes y galerías subterráneas.
Su plataforma admite cargas de hasta 800 kilogramos, lo que permite transportar materiales y equipos de emergencia hacia lugares donde el acceso de los rescatistas resulta peligroso.
La arquitectura modular del fabricante contempla accesorios como soportes para camillas, sistemas de ventilación y dispositivos de observación. Estas configuraciones amplían sus posibles aplicaciones a operaciones de evacuación, traslado de suministros y reconocimiento de áreas afectadas.
Para inspeccionar los sectores comprometidos, el robot incorpora cámaras térmicas y dispositivos de visión que ayudan a identificar puntos calientes y observar condiciones de baja visibilidad.
La información llega a los operadores mediante sistemas de comunicación remota, permitiéndoles evaluar el escenario antes de decidir el ingreso de personas.
Los incendios de baterías eléctricas impulsaron el proyecto
La incorporación del robot también está relacionada con los cambios tecnológicos que experimentan las operaciones subterráneas.
Agnico Eagle ha introducido vehículos eléctricos en la mina Odyssey, donde cuenta con más de 20 unidades de este tipo. Su utilización plantea nuevos desafíos para los procedimientos de emergencia, especialmente ante un eventual incendio de baterías.
Los incidentes que involucran baterías de iones de litio pueden presentar fenómenos de fuga térmica, liberación de gases y dificultades para controlar la temperatura de los componentes afectados.
En estos escenarios, aproximarse directamente a la fuente del incendio puede exponer a los trabajadores a temperaturas elevadas y contaminantes peligrosos.
Benoît Massicotte, director corporativo de Salud y Seguridad de Agnico Eagle, identificó la incorporación de vehículos eléctricos como uno de los factores que llevaron a investigar alternativas robóticas para las brigadas.
El objetivo no consiste en sustituir completamente a los rescatistas, sino en proporcionarles una herramienta que permita realizar una primera aproximación, reunir información y ejecutar determinadas maniobras antes de comprometer personal humano.
Esta diferencia es especialmente relevante en minería subterránea, donde la ventilación, las rutas de evacuación y las condiciones de acceso pueden complicar una intervención.
Tres minas compartirán el mismo robot de emergencia
El proyecto reúne a los equipos de Salud y Seguridad de las operaciones Odyssey, LaRonde y Goldex, junto con especialistas del Centro de Apoyo y Desarrollo de Agnico Eagle.
La empresa decidió establecer una capacidad de respuesta compartida, en lugar de destinar la máquina exclusivamente a una sola faena.
El robot permanece en Odyssey, dentro de un remolque acondicionado con los elementos necesarios para su despliegue. Entre ellos se encuentran equipos de respiración autónoma, una bomba contra incendios y otros materiales especializados.
Esta ubicación permite prestar apoyo a las operaciones vecinas. LaRonde se encuentra aproximadamente 40 kilómetros al oeste de Odyssey, mientras que Goldex está situada a unos 18 kilómetros hacia el este.
La disponibilidad regional no elimina los tiempos de traslado ni la necesidad de movilizar las brigadas. Sin embargo, permite concentrar equipos especializados y personal capacitado para intervenir en distintos establecimientos.
Un aspecto técnico fundamental es la comunicación subterránea. El robot puede utilizar las redes LTE presentes en las tres operaciones y dispone de un sistema alternativo basado en antenas repetidoras alimentadas por baterías.
Esta solución busca mantener el contacto con los operadores cuando la señal convencional resulta insuficiente o las instalaciones de comunicación se ven comprometidas.
Viajaron a Francia para estudiar cómo utilizar robots en emergencias
La selección de la tecnología comenzó con una evaluación de riesgos y alternativas de intervención.
En diciembre de 2024, tres especialistas de Agnico Eagle viajaron a Francia para conocer sistemas robóticos utilizados por servicios de emergencia y analizar su posible adaptación a la minería subterránea.
Durante ese proceso estudiaron experiencias de intervención en túneles y otras instalaciones donde los incendios pueden generar condiciones especialmente complejas.
Posteriormente, el fabricante Angatec participó en la capacitación del personal mediante el envío de dos instructores, quienes desarrollaron un programa de entrenamiento de tres semanas.
Los equipos de las tres operaciones mineras han participado en ejercicios de operación subterránea. La preparación involucra tanto a brigadistas como a especialistas en electricidad, mecánica e informática, debido a los requerimientos de operación y mantenimiento.
El trabajo también busca identificar limitaciones prácticas, particularmente las relacionadas con conectividad, desplazamiento y funcionamiento de los sistemas en las condiciones propias de cada mina.
El desafío pendiente: demostrar su eficacia durante una emergencia real
Pese a sus especificaciones técnicas y los ejercicios realizados, el robot todavía debe acreditar su desempeño en una emergencia minera real.
En su presentación de julio, Agnico Eagle confirmó que la unidad no había sido utilizada en un incidente efectivo. Una actualización conocida el 29 de octubre de 2026 mantenía esa condición y describía nuevas pruebas subterráneas y actividades de preparación operacional.
La compañía había establecido octubre como objetivo para alcanzar la plena disponibilidad del sistema, aunque no existe una confirmación pública posterior que permita asegurar el cumplimiento de ese hito.
Por ahora, las capacidades de resistencia térmica, transporte de cargas e intervención remota corresponden a las especificaciones técnicas del equipo y a los resultados de su preparación, no a una eficacia demostrada durante un incendio real en una mina.
La experiencia de Quebec permitirá evaluar si este tipo de tecnología puede integrarse de manera estable a los protocolos de rescate y qué condiciones deben cumplirse para utilizarla con seguridad.
Para la minería subterránea, el interés principal está en una posibilidad concreta: enviar una máquina hacia sectores extremadamente peligrosos antes de exponer a los trabajadores, facilitando la evaluación de la emergencia y las primeras acciones de control mientras se organiza la intervención humana.
REDIMIN Responde
¿Qué tecnología ha incorporado Agnico Eagle en sus operaciones mineras en Quebec?
Agnico Eagle ha incorporado un robot especializado en combatir incendios y apoyar rescates subterráneos, capaz de operar en ambientes con temperaturas superiores a 500 grados Celsius.
¿Cuál es el propósito del robot TEC800 en las minas de Agnico Eagle?
El propósito del robot TEC800 es permitir que las brigadas mineras inspeccionen zonas peligrosas, identifiquen focos de calor y comiencen a combatir incendios sin exponerse inmediatamente a las condiciones del lugar.
¿Qué capacidades tiene el robot TEC800 para enfrentar incendios?
El robot TEC800 puede arrastrar hasta 300 metros de manguera cargada con agua y transportar hasta 800 kilogramos. También está equipado con un cañón de agua controlado a distancia para intervenir directamente en incendios.
¿Cómo se gestiona la comunicación del robot en las minas de Agnico Eagle?
El robot utiliza las redes LTE presentes en las tres operaciones mineras y dispone de un sistema alternativo basado en antenas repetidoras alimentadas por baterías para mantener el contacto con los operadores en caso de que la señal convencional sea insuficiente.
¿Qué motivó a Agnico Eagle a investigar el uso de robots en sus operaciones?
La incorporación de vehículos eléctricos en la mina Odyssey y los desafíos que presentan los incendios de baterías de iones de litio motivaron a Agnico Eagle a investigar alternativas robóticas para las brigadas de emergencia.
