Caterpillar prepara el lanzamiento del R3200, un nuevo cargador minero subterráneo con capacidad nominal para transportar 22 toneladas de material por ciclo. El equipo, cuyos antecedentes se conocieron el 19 de octubre de 2026, incorporará un sistema de propulsión diésel-eléctrico y se posicionará entre las máquinas de mayor capacidad para operaciones bajo tierra. La compañía ya lo incluye en su catálogo de próximos productos, aunque todavía no ha comunicado una fecha definitiva para su disponibilidad comercial.
La nueva máquina ampliará la familia de cargadores de carga, acarreo y descarga, conocidos como LHD, utilizados para retirar mineral desde los frentes de explotación y transportarlo hasta puntos de descarga o transferencia.
Su principal diferencia frente al Caterpillar R2900 XE será la capacidad de transporte. Mientras el modelo existente puede movilizar 18,5 toneladas, el futuro R3200 alcanzará las 22 toneladas, lo que significa 3,5 toneladas adicionales por carga y un aumento cercano al 19%.
Pero el fabricante busca introducir mejoras que van más allá del tamaño. Los antecedentes técnicos preliminares difundidos por distribuidores apuntan a una mayor productividad, una respuesta más rápida del sistema de propulsión y un mejor aprovechamiento del combustible.
El nuevo cargador promete aumentar 28% las toneladas transportadas por hora
Uno de los datos más relevantes del proyecto corresponde al rendimiento esperado durante los ciclos de trabajo.
Las comparaciones técnicas preliminares atribuidas a Caterpillar indican que el R3200 podría transportar un 28% más de toneladas por hora que el R2900 XE, gracias a la combinación de una mayor carga útil, mejores prestaciones de desplazamiento y tiempos operacionales reducidos.
También se anticipa una mejora del 11% en la velocidad de desplazamiento sobre pendientes y un incremento del 8% en las toneladas transportadas por litro de combustible.
Estas cifras todavía deben distinguirse de los resultados obtenidos en operaciones comerciales. Caterpillar no ha publicado una ficha técnica completa que detalle las condiciones de ensayo de estas comparaciones.
El rendimiento efectivo dependerá de factores como la longitud de los recorridos subterráneos, la inclinación de las rampas, la granulometría del mineral, las condiciones del terreno y los tiempos de espera en los puntos de descarga.
La mayor capacidad también busca mejorar la coordinación con los camiones de transporte.
El R3200 está concebido para trabajar con el Caterpillar AD63, un camión minero subterráneo de 63 toneladas de carga útil nominal. La combinación permitiría completar la carga del camión en aproximadamente tres pases, dependiendo del volumen efectivo del cucharón y de las características del material.
Para una mina de gran producción, reducir el número de maniobras necesarias para cargar un camión puede mejorar la utilización de los equipos. Sin embargo, ese resultado requiere evaluar el sistema completo de transporte y no solamente la capacidad individual del cargador.
Cómo funciona el sistema diésel-eléctrico del R3200
La característica tecnológica central del nuevo cargador será su tren de potencia diésel-eléctrico.
A diferencia de los equipos convencionales, que transmiten la fuerza del motor mediante una transmisión mecánica y un convertidor de par, esta arquitectura utiliza energía generada por un motor diésel para alimentar un sistema de accionamiento eléctrico.
El sistema permite controlar la tracción y la respuesta de la máquina mediante componentes eléctricos, reduciendo la dependencia de elementos mecánicos tradicionales.
Esto no significa que el R3200 sea un cargador completamente eléctrico ni que funcione sin emisiones. La máquina seguirá utilizando combustible diésel como fuente de energía.
La ventaja buscada consiste en aprovechar mejor esa energía, disminuir determinadas pérdidas de la transmisión y reducir el calor generado durante el funcionamiento.
En minería subterránea, estas características tienen especial importancia. Los motores y los sistemas mecánicos producen calor que debe evacuarse mediante ventilación, mientras que los gases de combustión requieren mantener condiciones adecuadas de calidad del aire.
Una reducción efectiva del consumo y de la carga térmica podría disminuir parte de esas exigencias, aunque el ahorro dependerá de las condiciones de cada explotación.
El R3200 incorporaría un motor Caterpillar C18 de mayor tamaño que el C15 utilizado por el R2900 XE, con una configuración de emisiones EU Stage V contemplada entre sus opciones.
La tecnología ya tiene antecedentes en minas de Indonesia
La apuesta de Caterpillar por la transmisión diésel-eléctrica tiene como antecedente directo al R2900 XE, un cargador que ya trabaja en explotaciones subterráneas.
Este modelo dispone de una capacidad nominal de 18,5 toneladas y utiliza un motor Caterpillar C15 de hasta 335 kilovatios, combinado con un sistema de accionamiento eléctrico de reluctancia conmutada y refrigeración líquida.
Caterpillar atribuye a este diseño una reducción del consumo de combustible cercana al 31% respecto del antiguo R2900G, junto con un aumento del 20% en productividad bajo sus condiciones de comparación.
El sistema también permite trabajar con un régimen de motor optimizado y disminuir determinados componentes mecánicos sujetos a desgaste.
La implantación de esta tecnología ha avanzado en Indonesia. Durante octubre de 2026, PT Freeport Indonesia recibió su unidad número 21 del R2900 XE, suministrada por el distribuidor Trakindo, consolidando una de las principales flotas de este modelo.
Esa experiencia constituye un antecedente para la nueva generación, aunque no permite asegurar que el R3200 repetirá automáticamente los mismos niveles de rendimiento o confiabilidad.
Preparado para automatización y operaciones de gran escala
Otro componente del proyecto es la incorporación de herramientas digitales para mejorar el control de las operaciones.
La información anticipada sobre el R3200 contempla la tecnología AutoDig, destinada a asistir el proceso de llenado del cucharón y mejorar la regularidad de los ciclos de carga.
También se considera su integración con Cat MineStar Command for Underground, plataforma que permite operar equipos desde posiciones remotas y desarrollar distintas funciones de automatización.
Estas capacidades podrían facilitar el trabajo en sectores donde la presencia permanente de operadores representa dificultades operacionales o de seguridad.
El diseño anticipado incluye, además, mejoras de durabilidad en componentes como los ejes, junto con sistemas de control de tracción para reducir el patinaje de los neumáticos.
Sin embargo, todavía falta confirmar qué funciones serán estándar, cuáles estarán disponibles como opciones y qué configuraciones llegarán efectivamente al mercado.
La competencia por los mayores cargadores subterráneos
El lanzamiento previsto del R3200 se produce en un mercado donde los fabricantes están desarrollando equipos de mayor capacidad y distintas alternativas de propulsión.
Sandvik dispone del Toro LH621i, con capacidad nominal de 21 toneladas y motor diésel, además del Toro LH625iE, un cargador eléctrico alimentado por cable capaz de transportar 25 toneladas.
Epiroc, por su parte, ofrece máquinas como la Scooptram ST18 S, de 18 toneladas, y la ST18 SG, una alternativa eléctrica a batería de la misma categoría de carga.
Estas tecnologías responden a necesidades operacionales diferentes. Los equipos diésel-eléctricos mantienen la autonomía asociada al combustible líquido, mientras que las alternativas a batería o conectadas por cable buscan reducir o eliminar las emisiones de combustión en el punto de operación.
Para la minería chilena, donde existen explotaciones subterráneas de gran escala, el R3200 podría convertirse en una alternativa para futuras evaluaciones de renovación de flotas.
No obstante, hasta ahora no se han confirmado contratos de suministro, entregas ni pruebas comerciales del R3200 en operaciones chilenas.
El próximo paso será conocer la ficha técnica definitiva, las dimensiones de la máquina, su potencia nominal, el consumo bajo condiciones especificadas y el calendario de comercialización.
Caterpillar mantiene el equipo identificado como un próximo lanzamiento. Por ahora, sus 22 toneladas de capacidad y las mejoras de productividad anunciadas anticipan una nueva alternativa para el transporte de mineral bajo tierra, cuyo desempeño deberá comprobarse cuando comience a operar en minas reales.
REDIMIN Responde
¿Cuál es la capacidad de carga del nuevo cargador minero subterráneo R3200 de Caterpillar?
El R3200 tiene una capacidad nominal para transportar 22 toneladas de material por ciclo.
¿Qué mejoras en rendimiento se proyectan para el R3200 en comparación con el R2900 XE?
Se proyecta que el R3200 podría transportar un 28% más de toneladas por hora que el R2900 XE, gracias a una mayor carga útil, mejores prestaciones de desplazamiento y tiempos operacionales reducidos.
¿Qué sistema de propulsión utilizará el R3200?
El R3200 incorporará un sistema de propulsión diésel-eléctrico, que utiliza energía generada por un motor diésel para alimentar un sistema de accionamiento eléctrico.
¿Qué tecnología digital se anticipa para el R3200?
El R3200 incluirá la tecnología AutoDig para asistir el proceso de llenado del cucharón y se integrará con Cat MineStar Command for Underground, permitiendo operar equipos desde posiciones remotas y desarrollar funciones de automatización.
¿Qué antecedentes existen sobre la tecnología diésel-eléctrica en equipos de Caterpillar?
El R2900 XE, que ya opera en minas subterráneas, utiliza un sistema de accionamiento eléctrico de reluctancia conmutada y ha mostrado una reducción del consumo de combustible cercana al 31% respecto al R2900G, con un aumento del 20% en productividad bajo sus condiciones de comparación.
