Cerca de 730 trabajadores de los sindicatos de Minera Esperanza y Distrito Centinela comenzaron a decidir sobre la última oferta de la compañía. Las organizaciones sostienen que persisten diferencias de remuneraciones y beneficios entre empleados que realizan funciones equivalentes.
Los sindicatos de Trabajadores de Minera Esperanza y Trabajadores Distrito Centinela iniciaron este 26 de septiembre la votación de una eventual huelga en Minera Centinela, operación de Antofagasta Minerals ubicada en la Región de Antofagasta. El proceso se extenderá hasta el lunes 28 y constituye la etapa decisiva de la primera negociación colectiva conjunta desarrollada por ambas organizaciones, que representan a cerca de 730 trabajadores.
Las directivas sindicales llamaron a rechazar la última oferta de la compañía después de considerar que la propuesta no resuelve diferencias de beneficios y remuneraciones que, según sostienen, existen entre trabajadores que realizan funciones equivalentes pero están afiliados a organizaciones distintas. Antofagasta Minerals declinó comentar a Reuters el contenido de la negociación colectiva.
La votación no implica que actualmente exista una huelga en Centinela. Para que una paralización pueda avanzar, la opción huelga debe obtener la mayoría exigida legalmente y posteriormente deben cumplirse los plazos establecidos por el Código del Trabajo.
Primera negociación conjunta de los dos sindicatos
Los sindicatos de Distrito Centinela y Minera Esperanza decidieron negociar de manera unificada durante 2026 y presentaron su proyecto de contrato colectivo el 14 de agosto.
Las organizaciones representan aproximadamente 730 trabajadores y plantearon como uno de sus principales objetivos reducir diferencias económicas entre personas que, según las directivas, desempeñan labores equivalentes dentro de la operación.
La respuesta inicial de la compañía fue cuestionada por ambos sindicatos, que afirmaron que mantenía principalmente las condiciones de los instrumentos colectivos vigentes. Las conversaciones continuaron posteriormente dentro del período de negociación directa.
El conflicto entró en su fase final esta semana. Después de recibir la última oferta el 23 de septiembre, las organizaciones realizaron asambleas los días 24 y 25 para informar a sus socios sobre la propuesta empresarial y preparar la votación que comenzó este sábado.
Los sindicatos sostienen que las conversaciones habían llegado a un punto muerto antes de la última oferta y que la propuesta final tampoco incorporó mecanismos suficientes para corregir las diferencias que cuestionan.
El resultado no activa automáticamente una huelga
La legislación chilena establece que la última oferta del empleador o la huelga deben ser aprobadas por la mayoría absoluta de los trabajadores considerados para efectos de la votación, aplicando las exclusiones previstas por la normativa.
Si los trabajadores aprueban la huelga, esta no comienza inmediatamente.
El Código del Trabajo establece que cualquiera de las partes puede solicitar, dentro de los cuatro días siguientes a la aprobación de la huelga, la mediación obligatoria de la Inspección del Trabajo. Una vez requerida, esa instancia se extiende por cinco días hábiles y busca acercar posiciones para alcanzar un acuerdo.
Si el período concluye sin acuerdo, la huelga debe hacerse efectiva al inicio del día hábil siguiente. Empresa y sindicatos pueden acordar extender la mediación por hasta otros cinco días, postergando nuevamente la eventual paralización.
Por ello, incluso si la opción huelga obtiene la mayoría entre el 26 y el 28 de septiembre, todavía existe una instancia legal para que las partes continúen negociando antes de una interrupción efectiva de las operaciones.
Centinela está en plena expansión
La negociación ocurre en un período especialmente relevante para Minera Centinela, una de las principales operaciones cupríferas de Antofagasta Minerals.
Durante 2025, el distrito produjo 240.400 toneladas de cobre, un aumento de 7% frente al año anterior, impulsado por una mayor producción de concentrados que compensó parcialmente la reducción de cátodos. La operación también produjo 156.500 onzas de oro durante ese ejercicio.
Para 2026, Antofagasta Minerals había proyectado inicialmente entre 195.000 y 215.000 toneladas de cobre en Centinela. Durante el primer semestre, sin embargo, la producción del grupo estuvo por debajo del mismo período de 2025, con menores volúmenes tanto en Los Pelambres como en Centinela.
Simultáneamente, la compañía construye el Segundo Concentrador de Centinela, uno de sus principales proyectos de crecimiento. Antofagasta espera que la nueva infraestructura aporte alrededor de 170.000 toneladas anuales de cobre equivalente una vez que alcance su régimen productivo, con término de construcción previsto para 2027.
El grupo contemplaba alrededor de US$1.500 millones de gasto de capital de desarrollo durante 2026, principalmente asociado a este proyecto.
Sindicatos dicen estar preparados para una paralización prolongada
Las organizaciones han señalado a sus socios que cuentan con respaldo económico para enfrentar una eventual huelga de varios días si la negociación no termina en acuerdo.
La declaración aumenta la presión sobre la fase final del proceso, aunque todavía no permite anticipar cuánto respaldo obtendrá la opción huelga ni cuánto podría durar un eventual conflicto.
El resultado deberá conocerse una vez concluida la votación el 28 de septiembre.
Hasta entonces, Minera Centinela continúa operando y no existe una paralización aprobada ni iniciada. El escenario posterior dependerá primero del resultado de las urnas y, si la huelga obtiene la mayoría necesaria, de si alguna de las partes solicita la mediación obligatoria y consigue alcanzar un nuevo acuerdo durante ese período.
