La petrolera estadounidense prevé contar con una cartera de suministro cercana a 20 millones de toneladas anuales. Argentina aparece entre sus mercados de interés, aunque la compañía todavía no informa proyectos, inversiones ni plazos concretos para producir o exportar GNL desde el país.
Chevron evalúa nuevas oportunidades de gas natural licuado (GNL) en Argentina y el Mediterráneo oriental, como parte de una estrategia destinada a diversificar sus fuentes de suministro ante la mayor preocupación por la seguridad energética. El plan también considera eventuales desarrollos en Australia y África, siempre que presenten condiciones económicas y regulatorias competitivas.
Freeman Shaheen, presidente de Gas Global de Chevron, indicó durante la conferencia Gastech en Bangkok que la compañía espera disponer de alrededor de 20 millones de toneladas anuales de GNL. De ese volumen, 16 millones corresponderían a la producción neta de sus proyectos y otros 4 millones provendrían de contratos en la costa estadounidense del Golfo de México, cuyas entregas comenzaron en febrero y aumentarán durante los próximos años.
Argentina entra en la estrategia de crecimiento
Shaheen destacó las perspectivas que ofrece Argentina por el desarrollo de sus recursos de petróleo y gas. Sin embargo, no identificó yacimientos, plantas de licuefacción, montos de inversión ni fechas asociadas a una eventual expansión de Chevron en el negocio argentino del GNL. Por ahora, se trata de una señal de interés y no de una decisión de inversión.
Chevron mantiene operaciones en la cuenca Neuquina y participa en el desarrollo de Vaca Muerta. La compañía opera el bloque El Trapial y posee participaciones no operadas del 50% en Loma Campana y Narambuena, estas últimas mediante acuerdos con YPF.
En junio, la petrolera solicitó ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones de Argentina con un proyecto de petróleo no convencional por US$13.800 millones en El Trapial. La iniciativa todavía requería aprobación gubernamental y corresponde a producción de crudo, por lo que no constituye un proyecto de GNL anunciado por la empresa.
El Mediterráneo concentra proyectos más avanzados
La posición de Chevron en el Mediterráneo oriental presenta un mayor grado de desarrollo. La compañía opera los yacimientos Leviathan y Tamar frente a Israel, participa en el campo Aphrodite en Chipre y amplió su actividad exploratoria en aguas de Grecia.
Chevron y sus socios aprobaron en enero la expansión de Leviathan, con una inversión estimada en US$2.360 millones. El proyecto busca elevar las entregas del yacimiento hasta unos 21.000 millones de metros cúbicos anuales y comenzar a operar en 2029. Parte del gas podría llegar a Europa después de ser procesado como GNL en instalaciones de Egipto.
La empresa también mantiene sus operaciones australianas de Gorgon y Wheatstone, mientras observa oportunidades adicionales en África. Estas alternativas competirán internamente por capital con otras inversiones de Chevron, incluida su expansión petrolera en Venezuela.
India aparece como un mercado de largo plazo
Asia seguirá siendo una pieza central en la estrategia comercial. Japón permanece como el principal mercado para buena parte del GNL australiano de Chevron, mientras la empresa busca ampliar sus ventas en Singapur, China y Corea del Sur. En India todavía no existe un acuerdo, aunque Shaheen afirmó que ve oportunidades a medida que aumente la demanda y evolucione la forma en que el país contrata sus suministros.
Para Chile, el movimiento tiene una relevancia indirecta. Una mayor diversidad de proveedores y contratos podría mejorar la disponibilidad mundial de GNL, pero su efecto en los precios dependerá de cuándo entren los nuevos volúmenes y de la evolución de la demanda. El Coordinador Eléctrico Nacional mantiene la disponibilidad de gas natural entre las variables que monitorea para resguardar el abastecimiento del sistema eléctrico chileno.
