La demanda mundial de litio crecería 25% en 2026, impulsada principalmente por la expansión de los sistemas de almacenamiento de energía vinculados al desarrollo de centros de datos y la inteligencia artificial. Sin embargo, el ritmo de crecimiento se moderaría a 8% en 2027, según las proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
De acuerdo con el informe Mercado del Litio: Desarrollo y Proyecciones, presentado este jueves, el consumo mundial alcanzaría 2,08 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2026, para luego aumentar a 2,25 millones de toneladas en 2027.
Las baterías para vehículos eléctricos continuarían concentrando la mayor parte de la demanda, con una participación de 57,5% este año, mientras que los sistemas de almacenamiento de energía representarían el 32%.
El informe atribuye el dinamismo de este último segmento al crecimiento de los centros de datos, infraestructura fundamental para el desarrollo de la inteligencia artificial. Estas instalaciones requieren un suministro eléctrico continuo y demandan cada vez más energía proveniente de fuentes renovables, como la solar y la eólica, cuya generación necesita sistemas de almacenamiento para compensar su intermitencia.
En contraste, el consumo de litio asociado a los vehículos eléctricos ha mostrado señales de desaceleración, especialmente en China, tras el término de los subsidios al sector.
Cochilco proyecta precios cercanos a US$ 19.000 por tonelada
En materia de precios, Cochilco anticipa que el carbonato de litio promediará US$ 19.000 por tonelada durante el cuarto trimestre de 2026, mientras que para 2027 proyecta un valor de US$ 18.500.
El organismo destacó que el precio del mineral llegó a US$ 18.950 por tonelada el 24 de septiembre, equivalente a un incremento de 43% respecto del 5 de enero. Este nivel se encuentra considerablemente por encima de los valores registrados en 2025, cuando el litio llegó a cotizar cerca de US$ 7.350 por tonelada a mediados de ese año.
Según Cochilco, el mercado experimentó dos etapas durante 2026. Entre enero y la primera mitad de mayo, los precios registraron un fuerte aumento, impulsados por las expectativas de mayor demanda de baterías para almacenamiento energético y los riesgos de suministro derivados de la prohibición de exportaciones de Zimbabue.
Posteriormente, se produjo una corrección de precios, asociada a la reanudación de los envíos desde el país africano y a las señales de menor dinamismo en la demanda de vehículos eléctricos en China.
Mercado del litio pasaría de déficit en 2026 a superávit en 2027
Las proyecciones de Cochilco apuntan a que el mercado mundial registrará un déficit de 79.000 toneladas de LCE en 2026, explicado por la sólida demanda de sistemas de almacenamiento energético y una oferta más restringida.
Para 2027, en cambio, el organismo anticipa un superávit de 42.000 toneladas, debido a la incorporación gradual de nueva producción.
Entre los factores que han condicionado la oferta destaca la prohibición de exportaciones de Zimbabue, implementada en febrero y levantada en abril bajo un sistema de cuotas. Además, el país africano estableció que desde 2027 únicamente podrá exportarse litio procesado, lo que podría generar nuevas restricciones de suministro.
A ello se suman la reactivación de operaciones mineras en Australia entre junio y julio y la revocación, en septiembre, del permiso ambiental del yacimiento chino Jianxiawo, cuya producción representaría cerca del 3% de la oferta minera mundial en 2027.
Producción chilena aumentaría y exportaciones casi se triplican
Chile se mantiene como el tercer productor mundial de litio, con una producción de 311.300 toneladas de LCE durante 2025. Para este año, Cochilco proyecta un incremento a 325.000 toneladas, mientras que en 2027 la producción nacional alcanzaría las 335.000 toneladas.
El repunte de los precios internacionales también se ha reflejado en el valor de las exportaciones chilenas. Entre enero y julio de 2026, los envíos de litio totalizaron US$ 3.713 millones, un aumento de 194,2% respecto del mismo período de 2025.
Con ese resultado, las exportaciones acumuladas durante los primeros siete meses del año ya superan los US$ 2.370 millones registrados en todo 2025.
China continúa siendo el principal mercado de destino del litio chileno, concentrando el 75% de los envíos entre enero y julio, lo que mantiene al país asiático como un factor determinante para la evolución de la demanda nacional.
REDIMIN Responde
¿Cuánto crecería la demanda mundial de litio en 2026 y 2027 según Cochilco?
La demanda mundial de litio crecería un 25% en 2026 y se moderaría a un 8% en 2027, según las proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
¿Cuál sería el consumo mundial de litio en 2026 y 2027?
El consumo mundial de litio alcanzaría 2,08 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2026 y aumentaría a 2,25 millones de toneladas en 2027.
¿Qué porcentaje de la demanda de litio corresponde a baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía en 2026?
En 2026, las baterías para vehículos eléctricos concentrarían el 57,5% de la demanda de litio, mientras que los sistemas de almacenamiento de energía representarían el 32%.
¿Cuál es la proyección de precios del carbonato de litio para el cuarto trimestre de 2026 y para 2027?
Cochilco anticipa que el precio del carbonato de litio promediará US$ 19.000 por tonelada durante el cuarto trimestre de 2026 y proyecta un valor de US$ 18.500 para 2027.
¿Cómo se espera que cambie el mercado del litio entre 2026 y 2027?
Cochilco proyecta que el mercado mundial de litio pasará de un déficit de 79.000 toneladas de LCE en 2026 a un superávit de 42.000 toneladas en 2027, debido a la incorporación gradual de nueva producción.
