Litio en Ascotán es el foco del nuevo movimiento de Codelco. Este viernes 6 de febrero de 2026, la estatal informó la creación de un joint venture con Quiborax para avanzar en la obtención de un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) que permita desarrollar un eventual proyecto en el Salar de Ascotán, en la cordillera de la Región de Antofagasta, según el comunicado oficial de Codelco.
Minera Ascotán SpA: propiedad inicial y cambio de control previsto
La sociedad creada para este paso es Minera Ascotán SpA, con una estructura inicial de 34% para Codelco y 66% para Quiborax. Sin embargo, el diseño está pensado para modificarse: el pacto de accionistas establece que, una vez recibido el CEOL, se iniciará la búsqueda de un nuevo socio que asumirá una participación mayoritaria para desarrollar el proyecto en conjunto con Codelco.
En el mismo pacto se acordó que la propiedad minera y otros activos de Codelco en el salar podrán ser aportados a la sociedad después de que se celebre el CEOL con el Ministerio de Minería.
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CEOL: el trámite clave y el siguiente paso ante Contraloría
Codelco y Quiborax se presentaron como consorcio a la postulación del CEOL en enero de 2025. De acuerdo con la estatal, se espera que en las próximas semanas el Ministerio de Minería ingrese a la Contraloría General de la República el Decreto Supremo con los términos y condiciones generales del CEOL que se suscribirá con Minera Ascotán SpA.
En el marco del mecanismo definido por el Ejecutivo para estos contratos, el proceso considera hitos como consultas indígenas y la dictación del decreto supremo que fija requisitos y condiciones del CEOL, según lo detalló el Ministerio de Economía en su nota sobre la apertura del proceso para asignar CEOL en yacimientos priorizados.
Por qué Ascotán: tamaño, salmueras y etapa exploratoria
Codelco subrayó que Ascotán es el tercer salar de mayor superficie en Chile con contenido de salmueras subterráneas. A la fecha, añadió la empresa, no ha sido explorado en busca de litio, aunque “tiene un atractivo potencial exploratorio”.
Este paso se suma a un contexto donde ya se venía siguiendo el avance del Estado en permisos y tramitaciones vinculadas a estos contratos en el norte, como se abordó en el análisis sobre cómo avanzaron los procesos para operar en Ascotán, Coipasa y Agua Amarga.
Directores y gerente general: la primera estructura de gobierno
En Minera Ascotán SpA, Codelco designó como directores a:
Jaime San Martín
Felipe Killian
Por su parte, Quiborax nombró como directores titulares a:
Allan Fosk
Ignacio Riva Posse
Yatsen Lee
La gerencia general quedó en manos de Daniel Ocqueteau. En paralelo, Quiborax ha venido impulsando líneas vinculadas al mineral, como se detalló cuando obtuvo autorización para desarrollar pruebas orientadas a litio.
La señal de Codelco: Ascotán dentro de su hoja de ruta en litio
Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, planteó que: “En Codelco estamos dando pasos concretos para que Chile mantenga su protagonismo en la industria del litio en Chile y el mundo. La creación de Minera Ascotán reafirma el liderazgo de la Corporación en la Estrategia Nacional del Litio, siempre con el objetivo de generar valor para el país y contribuir a la transición energética global”.
En la misma línea, afirmó: “El litio es clave para el futuro energético del planeta, y Chile tiene una oportunidad única. Con la creación de Minera Ascotán, que se suma al trabajo que ya estamos desarrollando con NovaAndino Litio en el Salar de Atacama y la asociación con Rio Tinto en Maricunga, Codelco avanza con decisión para transformar este mineral en desarrollo, tecnología y bienestar para las próximas generaciones”.
En esa hoja de ruta, Codelco ya venía marcando hitos con la constitución de NovaAndino Litio junto a SQM en el Salar de Atacama y con el acuerdo que definió a Rio Tinto como socio para el proyecto en Maricunga.
