Los equipos DLS-175 y DLS-176, trasladados desde Estados Unidos, ya operan en la Cuenca Neuquina como parte de un contrato de cinco años. Archer también incorporará en 2027 una tercera unidad de última generación equipada con tecnología de perforación con presión controlada.
DLS Archer puso en operación dos nuevos equipos de perforación Súper High Spec para YPF en Vaca Muerta, ampliando la capacidad disponible para el desarrollo de los yacimientos no convencionales de la petrolera argentina. Las unidades DLS-175 y DLS-176 fueron trasladadas desde Houston, Estados Unidos, y ya se encuentran trabajando en la Cuenca Neuquina, en ejecución de un contrato de largo plazo que contempla siete equipos de perforación y tiene un valor estimado de US$600 millones durante cinco años.
La entrada en servicio de ambos perforadores completa una etapa que comenzó a principios de 2026, cuando Archer acordó con la estadounidense Patterson-UTI el arrendamiento de dos equipos de alta especificación para destinarlos a las operaciones de YPF. El primero inició sus trabajos a fines de junio y posteriormente comenzó la movilización del segundo, mientras que al cierre de septiembre ambos se encuentran operativos.
Un contrato por US$600 millones
El despliegue forma parte de uno de los principales contratos de perforación adjudicados recientemente en Vaca Muerta. El acuerdo entre Archer y YPF comprende siete equipos High Spec durante cinco años, además de una opción para extender el vínculo por otros dos años.
Archer estimó el valor del período contractual firme en alrededor de US$600 millones, sin considerar las eventuales extensiones. Junto con los equipos, la compañía proporcionará servicios de Managed Pressure Drilling (MPD) para las siete unidades involucradas en el programa.
La perforación con presión controlada permite administrar de manera más precisa la presión dentro del pozo durante las distintas etapas de perforación. Esta tecnología cobra especial relevancia en desarrollos no convencionales y pozos de mayor complejidad, donde una gestión más precisa de las condiciones del subsuelo puede reducir tiempos improductivos, mejorar la estabilidad del pozo y aumentar la seguridad operacional.
Los DLS-175 y DLS-176 fueron acondicionados para responder a estas exigencias antes de su traslado desde Estados Unidos hasta Neuquén. Su incorporación también incrementa la presencia de equipos de especificación avanzada en una cuenca donde las operadoras están extendiendo las ramas horizontales de los pozos y aumentando la productividad de cada plataforma.
Un tercer equipo llegará en 2027
La expansión no terminará con las dos unidades que ya entraron en servicio. En julio, Archer anunció la adjudicación por parte de YPF de un contrato adicional de cinco años para un tercer equipo Súper High Spec, con dos opciones de extensión de un año cada una.
El contrato tiene un valor estimado de aproximadamente US$90 millones durante su período firme. La nueva unidad, identificada como DLS-177, también será arrendada a Patterson-UTI e incorporará tecnología MPD. Su inicio de operaciones está previsto para el primer trimestre de 2027.
De esta forma, DLS Archer está incorporando tres perforadores Súper High Spec a sus operaciones vinculadas con YPF: los DLS-175 y DLS-176 ya activos y el DLS-177 programado para el próximo año.
La compañía busca con estas incorporaciones responder al aumento de la demanda de equipos capaces de ejecutar pozos horizontales más largos y complejos, una tendencia que se ha convertido en uno de los principales factores detrás de la mejora de productividad de Vaca Muerta.
Archer concentra su estrategia argentina en Vaca Muerta
La entrada de los nuevos equipos coincide con una reestructuración de las actividades de Archer en Argentina. A comienzos de 2026, la empresa completó la venta de parte de su negocio de workover en las provincias de Chubut y Santa Cruz, operación que involucró 12 equipos de workover, 12 unidades de pulling y alrededor de 750 trabajadores.
Tras esa transacción, la compañía definió como uno de sus principales focos el negocio de perforación en Vaca Muerta, concentrando capital y capacidad operativa en la Cuenca Neuquina.
El contrato con YPF elevó además la escala de la compañía en el mercado argentino. Archer estimó a comienzos de año que, una vez completado el inicio de las nuevas operaciones, su participación dentro del mercado de perforación de Vaca Muerta podría situarse en torno al 25% a 30%.
La relación entre ambas compañías no es nueva. DLS Archer presta servicios de perforación a YPF desde hace décadas y ha ido adaptando sus equipos a la evolución de los diseños de pozos de la formación neuquina, particularmente a medida que aumentaron las longitudes de las secciones horizontales y la producción pasó progresivamente hacia desarrollos de mayor escala.
Más capacidad para acelerar el desarrollo no convencional
La puesta en marcha de los DLS-175 y DLS-176 tiene efectos que van más allá de la incorporación de dos unidades a la flota. Los nuevos equipos agregan capacidad de perforación en un momento en que YPF y otras compañías buscan reducir el tiempo requerido para construir pozos y aumentar el número de perforaciones ejecutadas desde una misma locación.
Los equipos Súper High Spec están diseñados precisamente para trabajar en campañas intensivas de shale, donde la velocidad de movilización entre pozos, la automatización, la capacidad de perforación horizontal y la integración de tecnologías como MPD influyen directamente en el costo final de cada desarrollo.
Para YPF, aumentar la disponibilidad de este tipo de perforadores constituye una pieza necesaria para sostener el crecimiento de su producción no convencional. Para DLS Archer, en tanto, significa ampliar su exposición a Vaca Muerta mediante contratos de varios años y activos tecnológicos que la compañía considera centrales para su estrategia de crecimiento.
El siguiente paso será la incorporación del DLS-177 durante el primer trimestre de 2027. Su entrada en servicio elevará a tres los nuevos perforadores Súper High Spec incorporados mediante la alianza con Patterson-UTI y agregará nueva capacidad a una campaña de perforación que continuará siendo determinante para el aumento de producción de petróleo y gas de Vaca Muerta.
